九月底美国国会解除了已维持二十七年的近海石油开采禁令，现在只要征得沿岸各州政府的同意，石油公司就可在这些油田开采石油。

尽管美国是世界第三个产油大国，但56％的石油从海外进口，在海湾动荡不安的世界局势下，美国政府想尽办法减少对外国石油的依赖。

是否设法解决深海及超深海水域钻井面临的难度，开采墨西哥湾外部大陆架深海及超深海地区油藏？能否将阿拉斯加地区石油矿藏地扩张至动物保护区？争夺北极远景开发控制权的同时，努力研发实践生质柴油及天然气等替代方案的可行性……

无论如何，作为世界上消耗能源最多的国家，美国的石油及能源政策如何走向，对全球能源发展的未来趋势有极大的影响，而且很可能决定了世界未来能源发展的走向。

(Getty Images)

住在亚特兰大的程太太遇到麻烦了。

九月底的一天，她在开车带孩子去钢琴老师家上课的路上，发现路被堵住了，仔细一看，原来是前面加油站排队的汽车排到了路上，把交通都给阻塞了。等到车流慢慢移动起来，好不容易要到她加油了，才发现只有87号的汽油，而没有她的汽车所需要的92号高辛烷值的汽油。抱怨不已的她，只好取消了孩子的钢琴课。

到十月初，大亚特兰大地区的居民仍在四处寻找可加油的加油站。亚特兰大自墨西哥湾油区遭到古斯塔夫与艾克两个飓风袭击影响供油后，便开始出现油荒。原先认为只应持续几天的油荒已进入第三周，专家预测还将持续至十月中旬。不光是第一代移民的程太太从来没有见过这样的阵势，土生土长的美国人都说，自七十年代石油危机以来，这可还是第一回。

亚特兰大的程太太可能没有意识到的是，她的那辆丰田牌的面包车，作为美国两亿辆汽车的一份子，是美国消费了世界四分之一能源的背后原因。

汽油危机背后美国的石油问题

美国东南部各州的汽油危机，只是加重了人们对美国石油问题、能源问题日益沉重的关切。九月底美国参议院批准了一项政府开支法案，该法案中没有包含延长近海石油开采禁令的条款。这意味着，美国国会解除了已维持二十七年的近海石油开采禁令。而在此之前，布什总统曾威胁说，如果这项法案中含有反对近海采油的条款，他将否决该法案。

美国有关近海石油的两个开采禁令中，政府颁布的行政禁令已为布什七月以增加本土石油产量有助于平抑油价为由而解除，现在国会的法律禁令也被解除。只要征得沿岸各州政府的同意，石油公司就可在这些油田开采石油。

二零零八年七月十四，加州米尔谷（Mill Valley），一名消费者在雪佛龙石油公司的加油站加油。（Getty Images）

美国自己究竟有多少石油？

美国是汽车的国家。一个颇为流行的笑话说，外星人向本土报告说：地球上美洲的北部，主要生存着一种叫做“汽车”的生物，这种生物体内长着一种叫做“人”的寄生虫。这个笑话，反映了美国汽车数量之多。

根据维基百科的数字，二零零五年美国登记的机动车辆有两亿四千万辆，每个月出售的新车，大约为一百八十万辆。正因为如此，美国消耗了世界上接近四分之一的石油。

美国石油储量丰富，是世界石油生产大国之一。根据美国能源部情报局公布的数字，美国已探明石油储量超过二百零九亿桶，居世界第十一位；二零零七年美国石油日产量达五百一十万桶，居世界第三。德克萨斯、阿拉斯加和墨西哥湾是美国主要的产油区，其中，墨西哥湾集中了美国大部份石油和天然气海上钻井平台，石油产量约占全国的四分之一。此外，美国国内一些地区虽然石油资源丰富，但出于长远能源战略和环境保护等多种原因，被明令禁止开采。

但是，石油日产量五百一十万桶，远远不能满足美国国内石油消耗的需要。二零零七年，美国日均石油消费二千零六十九点七万桶，日均进口石油一千二百二十一万桶，居世界第一。随着国际油价持续上扬，布什政府寻求解除近海开采石油的禁令，他认为一旦禁令解除，美国将能增产一百八十亿桶石油，足够美国消费两年半的时间。

但是，环保人士则担心，解禁近海开采石油可能会对当地海岸造成污染、破坏海洋生物的生存环境。这也是当年实施近海开采石油禁令的原因之一。另外，新产量是否足以平抑油价，是否会有新的变数，也是经济学家们争论的焦点。根据近海石油开采禁令，除中、西墨西哥湾和阿拉斯加沿岸部份水域外，占全美近海水域85%的大西洋、太平洋和佛罗里达州东墨西哥湾水域均不允许石油开采。

资料来源：美国能源部

美国对外国石油的依赖

在海湾动荡不安的世界局势下，美国政府能源政策的目标之一，是减少美国对外国石油的依赖。根据美国能源资讯管理局（EIA）的资料，尽管美国仅次于俄罗斯和沙特，是世界第三个产油大国，但美国56%的石油从海外进口，其中有四分之一来自于中东地区政治和经济动荡不安的国家。根据专家的预测，随着美国经济的增长，到二零二零年进口比例可能会高达70%。美国政府担忧这一比例可能会危及美国的国家能源以及经济安全。

但是，通过增加国内石油产量，美国也不一定能够真正减少对外国石油的依赖。

美国可开采原油的探明储量只占世界总量的3%，但每年原油消耗量却占全球的25%。

全球已探明原油储量的三分之二均位于石油输出国组织（OPEC）境内，包括沙特阿拉伯、伊拉克、阿拉伯联合酋长国、科威特、伊朗以及委内瑞拉。

为了增加国内石油产量，美国石油工业正朝着两个方向努力。首先，石油公司要不断提高技术的极限，尽可能从现有油田多探明和开采出更多石油。其次，石油工业也正把目标转向新的石油开发区。其中，许多开发区位于边远的原始地区，包括褶皱逆掩断层带部份地区（一个沿洛基山山脉东侧一直延伸到加拿大的地区）；北坡原先未曾开采的辽阔地区，包括争议较多的阿拉斯加北极国家野生动物保护区（ANWR），以及墨西哥湾沿海的深海（一千至五千英尺）及超深海（五千英尺以上）地区。

美国为甚么不采自家的油？

当前，美国的石油战略储备已达到5.63亿桶，相当于美国近两个月的石油供应量；日本、西欧发达国家一般的储备水准都在一个月至两个月的石油供应量。韩国的储备总量为1.5亿桶，相当于韩国74.5天的石油供应量。

二零零六年美国能源情报署在其报告中指出，与前一年相比，零六年美国已探明储量的天然气总量增长3.3%，液化天然气储量增长3.8%，已探明的原油储量下降了3.6%。二零零六年十二月三十一日统计的储量数字为，原油总量209.70亿桶，天然气资源211万亿立方英尺。报告指出，墨西哥湾和阿拉斯加的石油储量分别下降了10%和7%，这就带动了整个美国石油储备的下降。

近年来，美国石油产量呈下降趋势。作为世界最大的石油消费国，美国石油消费多年来严重依赖进口。

至于美国为甚么不采自家的油，而一面在试图减低能源依赖性的同时，继续进口大量的石油？一般认为，原因主要是经济方面的。如果在美国本土开采石油的价格、加上近海石油开采的价格及环境的风险成本，在多年前石油结果低廉的时候，自己开采是不合算的。而今天石油价格的飞涨，将迫使美国人不得不自己开采石油，甚至开发开采近海石油。

战略石油储备

一九七五年，美国国会通过了《能源政策和储备法》（简称EPCA），授权能源部建设和管理战略石油储备系统，并明确了战略石油储备的目标、管理和运作机制。

石油储备有两种方式，一是战略石油储备，即由能源部负责购买并储备原油，一是石油产地的储备，在阿拉斯加北坡重要产油区，画出大片含油土地储备起来，只探不采，找到石油储量后就地封存，以备急需。

战略石油储备（储备原油）是美国应对石油供应中断的第一道防线，也是美国能源保障政策的基石。一九七三至七四年的第一次世界石油危机，使美国政府认识到对石油进行战略储备的必要性。一九七五年，福特总统正式签发能源政策和保护法，宣布建立“战略石油储备”，政策中拟定的储备目标是相当于九十天的进口量。

战略储备的对象是原油而非精炼油品。原油可按要求随时制成各类产品，也容易保存。战略储备原油均存放在墨西哥湾沿岸的盐丘中。这里有五百个大盐丘。选择盐丘作为储存场地的原因是：建设和经营成本低；不渗漏，自封闭能力强；安全可靠，对环境危害小。一个典型的盐丘呈圆柱形，直径二百英尺，深二零零零英尺，可存放一千万桶原油。

另外，美国还有阿拉斯加国家油储。阿拉斯加国家油储封存含油土地，只探不采，以备急需，是美国应对石油供应中断的第二道防线，也是最后一道防线。国家油储地区内的石油储量情况，未予正式公布。但仅其东北角四分之一的地区（四百六十万英亩），据美国地调所报导，就蕴藏有二十一亿桶石油（内政部矿产管理局则称石油可采储量为三十亿桶、天然气十万亿立方米）。

此图由BP石油公司提供，图片显示该公司位于阿拉斯加州北岸普拉多湾（Prudoe Bay）的油田设施。（Getty Images）

美国能源的展望

根据美国能源部二零零八年六月公布的数据（DOE/EIA-0383），在展望二零零八年的能源状况和预期至二零三零年的美国能源趋势指出，二零零七年开始生效的美国的能源独立和安全法案（EISA二零零七），对世界能源市场有实质性的冲击。

美国能源展望假定美国经济（GDP）从二零零六年至二零三零年以2.4%的速率增长，美国的液体燃料消耗，包括化石液体燃料和生质液体燃料，将从二零零六年的每天二千零七十万桶，增长到二零三零年的二千二百八十万桶；天然气消耗从二零零六年的21.7万亿立方尺，增长到二零一六年的23.8万亿立方尺，然后再降低到二零三零年的22.7万亿立方尺（图表一）。

需要注意的是，从二零零六年到二零三零年，美国人口预计增长22%，而能源消耗预计增长19%。也就是说，这个期间内，美国人均能源消耗其实每年在以0.1%的速度递减。

因为美国原油产量预计从二零零六年的每天五百一十万桶，到二零一八年因为墨西哥深水油田的产出而增加到每天六百三十万桶，再到二零三零年减少到每天五百六十万桶。按照这个增长趋势，美国能源需求中弹主要部份还是需要以进口来解决。

世界能源需求持续增长

美国能源部今年六月发表了其国际能源展望的年度报告（DOE/EIA-0484），下一次的报告要到二零零九年五月才会公布。今年的报告指出，从二零零五年到二零三零年，世界能源的消费会增长50%。而全部的能源需求中，经合组织（OECD）的国家会增长19%，而非经合组织的国家则会增长85%。

虽然石油价格在持续增长，全球对能源的需求仍然在上升。

值得注意的，还有非常规能源的来源，包括油矿砂、超重油、生质燃料、液化气、和液化煤等。二零零五年，世界非常规能源的产量只有每天二百五十万桶，到二零三零年预计会达到每天九百七十万桶。其中的生质燃料（Biofuels）包括乙醇和生质柴油，将会是非常规能源中越来越重要的一部份，而这主要是因为美国生质燃料生产的增长。

深海石油－－来自龙宫的宝藏

先进的技术正吸引着石油公司进入可能是美国最大的石油和天然气矿藏：墨西哥湾外部大陆架深海及超深海地区。经过五十三年的开采后，墨西哥深海油井产量终于在二零零零年达到美国总产量的50%。

目前，人们还无法确定墨西哥湾深海海域的最后产出情况。根据能源资讯管理局（EIA）最近提供的数字，已探明石油储量大约为二十八亿桶。但是，据矿产管理局的估计，该海湾的深海资源估计储量可达三百七十亿桶。如果能将这些深海资源开采出来，那么就足以将墨西哥湾的产量在高于目前产量三分一的水准维持五十年。

深海及超深海水域钻井面临的难度，是遥不可及的高压低温环境中作业。由于海水太深，潜水员无法下潜作业。水下采油装置的建造和监控是由机器人和遥控潜水器来完成。对各个井道中数千米的钻探泥浆（黏土、水、和石油抽取过程中所用的添加剂的混合物）的管理，也是一项极具难度的工作。

深海原油泄漏是一个令石油工业界感到恐怖的幽灵。深海石油泄漏的后果在于其后的清理极其困难。常规的泄漏之后，石油会聚成油团，可以收集，但深海泄漏所造成的污染非常广泛，其结果不是在海面形成一层油膜，泄漏的石油会在数英里外浮出海面，非常难以清除。

阿拉斯加的石油

美国共和党副总统候选人、阿拉斯加州长佩林的黑马般的出现，使阿拉斯加突然离美国的本土好像近了许多。阿拉斯加一个主要近海石油矿藏地，位于北冰洋大陆架一个被称作波福特海（Beaufort Sea）规画区的水下。在布什政府的能源政策报告中，估计它有二百二十五亿桶石油以及九十二万亿立方英尺天然气的开采量。目前，这一地区只有5%的面积得到积极的开发和开采。

然而，阿拉斯加地区的扩张绝不是局限于近海地区。菲力浦石油公司（Phillips Petroleum）及埃克森石油公司（Exxon Mobil）这些在北坡的公司正在或计画朝与目前北坡油田毗邻的大片地域推进。这一明显动作几乎未引起将全部精力都集中于美国北极野生动物保护区的公众的注意。通过三维震动成像技术，北坡发现了一些新的可开采石油储量。不包括北极国家野生动物保护区，其储量高达一百四十亿桶。

根据美国地质测绘局一九九八年的估计，北极国家野生动物保护区的资源主要集中在保护区内一片被称作隐避所一零零二区的面积约为一百五十万英亩的区域内，储量约为一百一十六至三百一十五亿桶。按目前的消耗速度，它足以满足美国二至五年的能源需求。

北极：世界争夺的焦点

据英国《金融时报》七月二十四日报导，美国科学家在首份政府区域资源评估报告中称，北极地区拥有九百亿桶未发现的石油储量，及与俄罗斯已知全部储量相当的未探知天然气储量。

此报告很可能加剧各国在北极地区的主权争夺战，俄罗斯、美国、丹麦、挪威及加拿大均曾表示对该地区有控制权。

美国地质调查确信，北极拥有全球13%的未探明石油储量；同时拥有一千六百六十九万亿立方英尺的天然气储量，这一数字相当于全球未开发天然气储量的30%。美国地质勘探局说：“广阔的北极大陆架可能构成了地球上最大一块尚未探知剩余石油的地区。”

去年，俄罗斯在北极极点下四千米的海床上插下国旗，这一举动立即引起各国争抢北极矿产资源、特别是石油及天然气资源的担心。丹麦五月在格陵兰岛的伊路利萨特主持北极圈五国峰会，试图抑制争夺，重申各国应履行《联合国海洋法公约》管理领海事宜。

同时，对于北极地区的商业开发兴趣也在逐渐激增，荷兰皇家壳牌、英荷能源集团都表示希望参与俄罗斯亚马尔半岛地区的能源开发。在美国，很多公司都致力于阿拉斯加北极地区的远景开发；丹麦方面也有一些大公司表示有兴趣参与格林兰海岸的石油和天然气开采。

中国关注美国能源政策

中国专家对美国能源问题的关注，几乎不下于对美国外交、科技、经济、和军事的关注和重视。不管是专业的期刊如《中国石化报》，到不见经传的校刊如《鞍山师范学院学报》，都长期、持续的对美国的能源进行跟踪研究。

中国专家注意到，非洲在世界能源舞台上，已经渐渐成为焦点。非洲已探明的石油储藏量占世界石油储藏量的7%，来自非洲的石油占美国石油供应的15%。

中国也注意到了美国和俄国在能源方面的联系。《中国石化报》报导说，美国已在能源方面同俄罗斯建立了战略伙伴关系。俄罗斯的石油储藏量占世界石油储藏量的5%，天然气储藏量占世界天然气储藏量的45%。

沙特：受制美国还是自有所图？

许多中国人认为，高油价对美国来说是致命的，所以美国控制了部份欧佩克国家，如沙特阿拉伯，因而沙特阿拉伯一直想增产石油以压低世界油价。殊不知，沙特阿拉伯其实有足够的理由不让石油价格涨得太高。因为如果石油价格太高，人们会减少消耗，而替代性能源在高利润的吸引下，会蓬勃发展、进而有取代石油的危险。如果替代性能源真的取代石油，哪怕不是全部或者大部份取代，而是取代三分之一，世界对石油的需求就会大幅度减低，而那个时候损失最大的，就是坐拥世界最大石油蕴藏的沙特阿拉伯。要知道，除了石油财富，这些国家在制造财富方面可以说是一纸空白。

另一方面，沙特阿拉伯，以及波斯湾周边国家对美国石油出口只占百分之十六，虽然是美国重要石油进口来源地，但却并非最重要的地区。

天然气：取代石油的宠儿？

美国能源部的国际能源展望年度报告认为，全球天然气消费量从二零零五年的一百零四万亿立方尺，将增长到二零三零年的一百五十八万亿立方尺。只要有任何可能的地方，天然气都会替代石油。因为天然气燃烧产生的二氧化碳比石油和煤都要少，各国政府为了减少温室气体排放，会鼓励多使用天然气代替石油和煤。

在工业界，天然气会一直是一个主要的角色。而世界工业界是天然气最大的买家，预计会使用所以天然气产出的四成。发电行业尤其喜欢天然气，因为它燃烧效率很高。世界的发电行业就将使用天然气的三分之一。

二零零七年，美国的布什政府推出了美国能源新政策方案，其中一个重点，是增加生物能源和核能的利用。前者，受到一些学者的激烈批评，因为美国是世界上粮食产量最大的国家，也是全球粮食出口最多的国家。一旦美国的粮食大量被转换为燃料用乙醇和生物柴油，可能导致世界粮食价格大幅上升。因此联合国粮农组织的一些专家认为，推广生物能源是一种“反人类罪行”。

不过，对美国人来说，充份利用自身的资源和生产优势，却是一种合理而且自然的选择。

无论如何，作为世界上消耗能源最多的国家，美国的石油及能源政策如何走向，无疑对全球能源发展的未来趋势有极大的影响，而且很可能决定了世界未来能源发展的走向。◇