文 ◎ 华明
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美国七千亿美元的救市方案几经波折最终通过,其间,全球股市经历一次次云霄飞车之旅。
美国政商财经界及民众关注的是,该救市方案是否挑战美国自由经济体制?是否该由美国纳税人买单,而中国权贵资本与华尔街分享暴利?
近几个月来,美国遭遇世纪金融风暴,华尔街金融大亨连告破产,美国政府大幅出资挽救这些企业,要求国会拨款七千亿美元救市,几经波折,众议院终于在十月三日通过此计画。与此同时,该救市计画的出台牵动着全球金融市场,全球股市近日惨遭重挫。
“救市计画”几经波折
美国众议院十月三日以二百六十三票对一百七十一票通过布什政府提出的金融“救市计画”。布什总统在随后不到一小时的时间内就将这项救市法案签署成法律。这个财政部最早提出的七千亿美元的救市计画九月二十九日遭众议院否决,经参议院讨论加以修正,增添一千一百亿美元退税等若干受欢迎的条款后,十月一日以七十四票对二十五票通过。
今年以来,世界金融中心华尔街可谓经历了从上世纪三十年代以来最惨烈的金融风暴。过去几周,美国政府更是空前未有地介入“自由经济”,出资挽救即将破产的金融大亨:九月七日正式接管两房(房利美与房地美);十七日融资八百五十亿美元收购美国国际集团(AIG);二十日要求国会拨款七千亿美元用于“救市计画”;十月一日又开始用三千亿美元挽救约四十万屋主,提供较低房贷利率以防制法拍。
这一系列的救援收购计画,美国国会一直有激烈争议,特别“救市计画”各方在进行昼夜不停的磋商,同时也导致从国会议员到普通公民展开的一场全民大辩论。
“救市计画”牵动全球金融市场
布什总统三日表示,这项方案“对于协助美国经济平安度过这次金融风暴”极其重要。他曾警告,美国正处于严重的金融危机,若不采取行动,之后将付出更高代价。美国人必须支持大规模的拯救金融市场方案,以缓解目前的金融危机。财政部长鲍尔森与美联储主席柏南克则表示,七千亿税金的救市方案是解决经济困境的唯一途径。
欧洲领袖们在美国众议院第一次否决后,曾呼吁布什采取行动,欧联执行委员会发言人莱登柏格表示,“在这种情势下,美国必须负起责任,必须展现政治家风范,除为了本国企业着想外,也是为了全世界着想。”此前,全球六大央行已注资数百亿美元联手救市。
此间,全球金融市场动荡不定,股市也经历着一次次的云霄飞车之旅。在众议院第一次以二百二十八票对二百零五票否决这个救市计画后,全球股市应声暴跌,美股更是创史上单日跌幅之最。因此,作为负责任的美国政府必须有所作为。
最新民意调查也显示,大多数美国人认为目前的金融危机不容忽视,需要立即着手解决,但并不赞成国会的救市议案。一位在政府任职的联邦雇员表示,他和很多美国人一样,觉得采取行动或许比坐以待毙要好,但他和很多朋友都担心,即便花七千亿也不会就此万事大吉,可能更坏的消息还在后头。
纳税人为华尔街买单
早先的一次民意测验中,55%的受访者认为,即使华尔街金融机构的垮台危及国民经济,政府也不应该用纳税人的钱去为这些公司买单。保守的分析师说,鲍尔森的方案宽恕了华尔街过去所犯的错误,但却提供了未来投资者不负责任的诱因,也对纳税人不公。
上周,选民们反对该议案的的信件、电邮、电话和传真几乎淹没国会山庄。脱口秀节目主持人史密斯称,她的听众把国会的电话都要打爆了。参议员桑德斯两天内收集到逾二万三千人的签名,要求多征富人税。众议员依萨说,我的绝大部份选民认为这是对华尔街的救助。
挑战美国自由经济体制?
有议员指出,政府一旦进入金融市场就不可能再脱身,救市之举令人感到荒唐,是对经济自由的重大打击。众议员富兰克斯表示,“要记住美国首要的基本原则是自由市场体系,其中每个人都要诚实经商,对自己的经济行为负法律责任。”参议员邦宁更是说,这将驱走自由市场,在美国建立社会主义。多家西方媒体也评论,美国“跨越了从资本主义到社会主义的红线”。
也有专家表示,美国金融危机恰恰源于其对真正自由经济的摒弃。维吉尼亚大学商学院教授维含尼指出,所谓“无形之手”是在公平对待所有市场参与者的前提下才起作用,如果市场竞争不公平,法律偏袒某些群体,存在不诚实的契约、不公平的银行操作和操控价格的阴谋等,造成垄断,那么“无形之手”是无法起到有效率和公平分配经济资源的作用的。
金融风暴是如何发生的?
一位亲身经历美国次贷危机全过程的理查德.比特纳(Richard Bitner)撰写的一本书:《贪婪、欺诈和无知--美国次贷危机真相(Confessions of
a Subprime Lender: An Insider's Tale of Greed, Fraud, and
Ignorance)》给出最好回答。比特纳将“次按业务”形容为毒品交易,华尔街是大毒枭,经纪人兜售毒品,为促成生意而无所不用其极,整个行业失去理性而变得疯狂。
投资借贷需要的是信誉,很多人认为,美国成为庞大的经济帝国源于这个民族强烈的道德感和责任感,可近年来在网路和房地产泡沫中成长起来的美国人,缺乏祖辈的勤劳节俭、守信誉笃信宗教等特性,也不再以热爱工作而洁身自好的实业家如当年的石油大王洛克菲勒等为偶像,而是投入到经济泡沫中,华尔街投资银行也就在这一场场豪赌中发展壮大,并吸引着愈来愈多的“赌徒”。
美国专栏作家理查德.隆沃思(Richard C. Longworth)在专着《全球经济自由化的危机(Global Squeeze: The Coming
Crisis for First-World
Nations)》一书里写道:“全球资金市场两星期的交易量,就超过全世界每年贸易和投资之所需。另外五十个星期的交易活动全是投机。”这意味着市场上多数资金都在进行一场豪赌。因此可以说,人心底里的贪婪及不顾一切的投机冒险才促成了这场金融危机,也许道德回归“生财有道”才是解决危机的关键所在。
中国权贵资本与华尔街分享暴利
中国的外汇储备中有一半是美国债券,因此华尔街贪婪带来的金融灾难,也让中国人一道买单。有分析家指出,过去十年,中美经济高度失衡且相互依赖,不仅出现大量贸易顺差,还有巨额资本顺差。一个人口最多的穷国,为何要长期借钱给世界上最富的大国来消费?这是因为专制政治下官僚资本经济的结果。
美国若没有中国双顺差推动长期的低利率环境,也不可能刺激穷人买房催生次贷危机。这是中国权贵资本与华尔街分享榨取中国劳动者和资源的暴利,换取国际资本对他们的权力和财富的承认,显然如果这个病根不除,中国人就还要继续为华尔街的贪婪买单。◇
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美国人谈 “紧急经济稳定法案”
一场金融风暴正在席卷全美,全球的经济也遭受波及。(Getty Images)
俗称为美国政府救市法案的大名,称做“紧急经济稳定法案”。笔者在华盛顿一个国际银行工作,近两天耳闻目睹很多美国佬们对这个问题的所思所想,基本上可以反应美国各个阶层对此一问题的认识。兹录于下。
第一位是来自新英格兰地区(美国东北部)的年青人。新英格兰地区传统上属于民主党或是自由派,民主党传统上比共和党更加倾向于政府干预。这个年青人按照中国人时髦的讲法应该属于八十后。提起这个话题他的第一反应是“我们的经济走到这一步简直是太糟糕了”。然后让笔者略有吃惊的是他接着说:“你知道我的祖父母一代,我的祖母和外祖母都不用工作,家里只有一辆车,够用就行,一栋小屋,够住就好。可现在,人人都得有两辆车,房子要越大越好,宽萤幕薄型电视更是不可少。大家乐此不疲,互相攀比,甚至不需要顾及是否有这种消费能力,结果就是人人都要拚命挣钱,借贷过活也是趋之若鹜。这也太傻了。”
小伙子的言下之意是那些次贷付不出按揭的人需要克己,而华尔街的商家也不应该如此贪婪地鼓励这种不负责的消费方式。简而言之,人人都应该在这场危机中内省,是否在推波助澜这种过度纵欲和消费的商业文化。
第二位是老布希任内的财政部要员,现任职某银行总裁。他的第一反应是现任美国财长鲍尔森一点都不懂美国政府的运作,只是从华尔街搬了一帮人马到华府。老先生的这一观点倒是与很多国会投反对票的议员相近,其中一位还对媒体称“财长鲍尔森在周一的众院投票中上了关于一堂民主议事的课程,这是他非常需要的。”很多议员都对鲍尔森周五到国会伸手讨七千亿并要完全的支配权,要求国会周一全球股市开锣前就批准的做法感到不可思议,何况对于美国历史上最大额的财政花销,鲍尔森竟然只拿出来三页纸头的提案。很多议员都对一下花掉纳税人这么多钱,而胆敢不经过听取多方面意见和公开听证就做决定感到无法接受。
第三位是现在美国政府任职的联邦雇员。因为国会的投票一波三折,他要替上司捉刀撰写的评论文章也是一改再改,害的与朋友的午餐也一再推后。他和很多美国人一样,都觉得采取行动或许比坐以待毙要好,他们都担心即便花七千亿也不会就此万事大吉了,可能更坏的消息还在后头。他们觉得通过法案或许都无法让那些被波及的传统银行放开信用,因为法案里并没有直接条款来保证传统银行不至于破产。而目前银行因为坏帐拖累,人人收紧放贷,导致信用冻结,发展下去小企业和个人无钱可借,而这种信用冻结才恰恰是所谓救市法案最希望解决的问题。假如市场预期如此的话,不知鲍尔森财长的苦心是否会白费呢?
第四位是一位国会的共和党议员。他在周一投票反对救市法案。他说:“原因很简单,我不能不负责任的花纳税人的钱来替那些给我们制造出这一恶劣局势的人买单。”而且目前他和很多共和党同事也很不满从白宫到国会领袖都只是考量这个七千亿的方案,完全没有顾及任何其他的替代方案。这份法案在本质上是有违共和党政府不干预市场的理念,同时用纳税人的钱赎救华尔街也让一向替贫弱者说话的民主党人感到很不舒服。这就是为什么周一时该法案在众院被否决的原因。
众议院有八位两党议员在周三联合提出了一份“非救赎法案”,内容是不动用纳税人的钱,而是通过修改证监委对上市公司股票交易的规则,联邦储蓄保险公司建立“净值凭证计画”来达到融资和稳定信用的目的。这一替代法案并没有被两党领袖认真考量。而且当天晚间参议院以七十四对二十五高票通过了原救市法案的修改版,增加了一些免税的条款,作为对纳税人的一点补偿,同时也用以吸引更多的支持。不过因此整个法案的成本上升到了超过一万一千亿美元。众议院议员们感受到了更多的压力,因为他们周五还被要求再来针对这份在参院通过了法案投票。
华盛顿有个说法是,“有两样东西你不想让人看到制作过程:香肠和法律。”原因是在人为制定法规的过程中充满了各方的利益考量和政治较量,不过两年选一次的众议员下个月都面临选举(参议员六年才一选,每两年只有三分之一有选举压力),他们目前投票的最大考量应该是如何最好的代表民意。
第五位是一位资深的外交官,提起目前的美国政府运作不禁莞尔。他说一个朋友刚发给他一份“美国政策制定的五部曲”,看起来是个笑话,但的确有些道理。这五步曲是:“涣散而且不连贯的注意力→突然意识到问题→大大的吵嚷一番→错误的解决办法→然后继续下去,好像没有什么发生过。”他只是希望用更多的举债(纳税人出七千亿)来解决本质上就是因为举债过多(买房人、借贷者、杠杆投机商等)而导致的危机,不要陷入这一五部曲里去。◇