据世界卫生组织估计，每年约有五十万人感染麻风病。这种被认为是重度危害人类身心健康的传染性疾病，究竟是什么样的疾病？

麻风病，中医古时候形容它作“大风”或叫“风疠”、“疥癞”之类，症状是“发眉堕落”，头发、眉毛脱落下来。跟现代所叙述的麻风病很接近。

以现代医学的看法，说麻风病是一种叫“麻风杆菌”的病菌所感染而得的病，是感染末梢神经以及皮肤等地方。神经末梢被侵蚀了，就不会感觉到痛痒，故所以叫“麻”。肢体万一在热水中烫着，也无知觉，最后肢体末梢都烂掉而需要截肢。

麻风病的外表症状有两大类：一种是“结核型”的，一种是“瘤型”的。瘤型的在脸面、头上，还有皮肤上，看到一个个的小瘤子。结核型的有点像肺结核之类的症状。

麻风病虽然可能经由口鼻呼吸传染，可它的传染性非常低，只是它的潜伏期很长，大约两年到五年。

白花蛇可治大风疥癞

中国古时候，如果女孩子得了大风、风疠之类的病，有个习惯，那就是想办法把她嫁出去。一般嫁不出去，就招个穷苦家的男子当女婿，把这个麻烦传送给别人，这叫作“卖风”、“卖麻”。

有个故事说：有一家女儿，得了“大风”病，招了赘来。这个病女儿的心地非常好，暗中将自己陪嫁来的钱，包了一包送给了夫婿，要他赶紧逃离。第二天早上父母发现女婿给放跑了，大发雷霆，把女孩关在柴房里，不给吃的。几天后，带着棺材准备来收尸，却发现女儿不但没死，反而容光焕发。

为什么呢？因为柴房中藏有一大缸酒，因为酒是用米饭做的，这姑娘就拿那个酒当饭吃，没想到竟把个大风病给治好了。其实，不是酒治好了她的病，而是因为有条“白花蛇”死在里头。

《本草备要》云，白花蛇治大风疥癞。“疥”就是疥疮，“癞”就是癞皮病。头面身体上面，长的一颗一颗疙瘩。那个好心的“卖风小姐”在“误打误撞”的情况下，吃了白花蛇泡成的酒，结果就给治好了。

除了药物“白花蛇”，针灸的方式也有可能治疗麻风。《针灸大成》“委中穴”条文中云，可以治疗“大风，发眉堕落”。委中穴就是在大腿和小腿之间的膝之后方，叫作“腘”的中央位置。

“麻风”被误为“痲疯”

现代人将“麻风”写成“痲疯”，好像这种病人都有精神上的病情，这是误解，最主要的可能就是它的上面有个“ ”字的头。假如真的有精神上的问题，那也只是可能因为病人经常性的被隔离所致。

古中医的看法，它与风有关，应该叫作“风”，而不是“疯”。还有，“麻”也常被写成“痲”，麻是用以形容“麻木、麻痹”。以讹传讹的结果，让我们难以得窥病的根源。还是将它还原为“麻风”吧。◇