穿行在伊斯顿德拉瓦河畔草坪，遥想印地安人在此出没鱼猎，美国开国元勋围坐把酒论国事、唱读独立宣言……这一座深烙着历史人文记忆的城市，繁华过也衰退过，如今是艺术家的小城，美食者之城。

伊斯顿的自由老桥。

伊斯顿古城处处是先民的脚迹。

宾州伊斯顿这小小人口不到三万的历史古城，又名多树之城，大河的汇聚口，曾经是印地安人的鱼猎乐园，早期移民旅人的歇脚处。开国元勋在此把酒谈论国事，草创立国文献。独立宣言在此唱读；一个有着历史人文记忆的城市，曾伴随着美丽坚建国筚路蓝缕的一路走过，繁华兴盛过，也衰退过，如今是艺术家的小城，美食者之城。

宣读仪式，踩踏先人的脚踪

到伊斯顿不久，当地人告诉我一个故事：因为伊斯顿是当年美国宣读独立宣言三个地点之一，伊斯顿人有他们自己的独特庆祝方式，他们的国庆日是在每年七月的第一个周末，穿着移民时代的传统服，把当年建国独立成功的欢乐气息重新温习一遍。

伊斯顿每年庆祝独立日庆典仪式。

市广场中心宣读独立宣言书是整个庆典的重头戏，在德拉瓦河的岸上架上加侬炮，隔岸发射，炮声隆隆，枪声此起彼落。这样的例行公事，伊斯顿人从建国那天起年年举办，没有间断。

有一年宣读的人不见了，当时广场上有一个人是当年宣读独立书的人的后裔 ，他们说：“你去读吧 。”这人想：“读就读吧。”没把这事当一回事 ，当他读到一半时，却突然全身有如电流传过，眼眶潮湿，一股感动与庄严由内而发。事后，他告诉朋友，他意识到他的祖先是冒着多大危险，很可能因为宣读这份文件而失去生命！在此之前对他来说不过是参加一年一次的例行仪式，而从那次宣读中他深刻的体会承传与仪式的微妙关系，传统节日是为纪念为建国牺牲生命的人的信念，也是为了今天的人。

古之商道，今之艺术小城

早先移民因为伊斯顿得天独厚的天然地理环境，造就了伊斯顿与美国建国时期紧相密联的重要时刻，并且留下了有历史渊源的景点建筑物，引人遐思。

伊斯顿在欧州人未到达之前一直是印地安人的喜爱之地，称此地为“汇合口”，伊斯顿的建城者威廉．潘（William Penn）一七三七年从印地安人手中半骗半抢的得到这块风景优美的地势要地。

德拉瓦河。

三条河流于伊斯顿汇合，十九世纪上半叶伊斯顿运河一度活跃繁忙。（伊斯顿图书馆资料室）

著名的德拉瓦河（Delaware）从纽约上州的Catskill山旅流了二百八十英里 ，利海河（Lehigh）则从Wayne County流了一百英里，他们相约在伊斯顿汇合，人们称她们为姐妹河。河流是过去的高速公路，而德拉瓦河是当年的主要干道。

三条河流在伊斯顿汇合，十九世纪上半叶伊斯顿运河一度活跃繁忙。

据说当年华盛顿将军乘坐过河的木舟是伊斯顿一个知名的船匠所做。

在十九世纪上半叶伊斯顿最繁忙时，这儿有三条运河，五条铁路在此交会，伊斯顿一度是美国主要的交通枢纽以及重要的商物转运站。

当年华盛顿将军与英军脍炙人口决定性的一战，是在圣诞夜晚冒着风雪跨越德拉瓦河，使得英军大败，跨河的景点离此不远。

根据从伊斯顿图书馆里找到的史籍，那条将军乘坐过河的木舟是伊斯顿一个知名的船匠做的。

一七七六年独立军伤亡惨重，伊斯顿的第一个基督教堂辟为军医院，华盛顿多次到此探望伤兵。

历史资产，老伊斯顿人的自豪

独立战争时，伊斯顿是独立军的物资补给供应站，一七七六年在纽约的布鲁克林战役，战火激烈，独立军伤亡惨重，伊斯顿的第一个基督教堂一度开辟为军医院，华盛顿将军多次亲临此地探望他的士兵们。伊斯顿人总是很自得地津津乐道这段历史。

事实上伊斯顿在很多事情上都是先锋，美国的公立学校制度在此创立。美国第一棵圣诞树当年是从德国运过来的，如今仍然栽种在河滨公园上。一七七五年七月八日美国独立宣言在此唱读，签署独立宣言案之一者乔治泰勒（George Taylor）就在贝克曼屋（Bachman House）－－伊斯顿最古老的房子签署的，关于贝克曼屋（Bachman House）这栋房子，目前备受争议，因为经营不善亏空负债而暂时关闭，爱惜伊斯顿历史资产的市民们正在为这栋房子的前途奔走告急。

这栋石房子盖于一七五三年，与美国建国历史密不可分，当年华盛顿将军与美国几位开国元勋像富兰克林、约翰亚当、威廉班，都曾是贝克曼房主乔治泰勒在此的座上宾。石屋一度曾是法院，也曾是印地安人与白人的交易所。经历了两百五十几年，这栋老房子面临倒塌倾毁。

十年前邻镇有一位叫思依达的女士，把她一生所有的积蓄财产五十万美元捐赠做为修复这栋房子之用。由于她捐赠的这笔钱，伊斯顿人发起了募款整修巴克曼房子运动。十年前的伊斯顿仍是萧索不振的，思依达女士的捐赠出于对美国文物历史的爱惜，让后人能直接触摸到历史时刻所发生的文物。

贝克曼屋的修复费预估一百五十万美元，当年从募款中又得到了近五十万，修复委员会只好向银行借贷五十万，这就是今天我们所看到的巴克曼房子。有百分之七十的内部是原来的物样结构，这是这栋房子最有价值、最值称颂的地方。老伊斯顿人总以此自豪。

付诸行动，维护自然人文样貌

环保意识和对古迹的维护，在这城中有着一股很强的力量，因为他特殊的地理环境，吸引了一些对古城丰富的人文历史特别钟情的人，如艺术家、城市规划人、退休了的教授，例如罗伯．强生等人，阻止市府兴建大型工程破坏河滨步道公园以及原来的人文历史景观，近二十年来投资家也驻进了伊斯顿。彼得．克林原是《纽约时报》的成员，二十年前无意间来到了伊斯顿，买下了不下十栋伊斯顿的历史建筑，经过近十年的修复经营，第一栋环保绿色建筑终于在一年前完工。这栋原先建于一九二七年是当年伊斯顿最大的旅馆，原有一百五十间房，如今改建成三十间经典公寓，目前有二分之一的房间已售出。彼得是绿色运动的支持者，更是古迹保存的行动派。

罗伯和他的太太菲丽丝对护卫公共建筑，防制破坏伊斯顿的自然与生活品质付诸行动。虽然有反方的一派，不过到了市议会开会时大家还是能相敬如宾。◇

华盛顿将军横渡德拉瓦河。艾曼纽．劳策（Emanuel Leutze）一八五一年画作。