这波粮价上涨危机犹如一场风暴,不动声色却又深刻地危及到全球人类的生活。特别是粮价上涨使许多发展中国家人口的生活更为雪上加霜。关于这次粮食价格大涨的原因,成为现今世界政治经济学界的热门话题。

最近这一波的全球粮食大涨价,始于二零零六年。从二零零六年开始,首先是大豆和玉米价格暴涨,随后是小麦,最后轮到稻米价格暴涨。


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静默的“完美风暴”



文 ◎ 季达

这波粮价上涨危机犹如一场风暴,不动声色却又深刻地危及到全球人类的生活。特别是粮价上涨使许多发展中国家人口的生活更为雪上加霜。关于这次粮食价格大涨的原因,成为现今世界政治经济学界的热门话题。

最近这一波的全球粮食大涨价,始于二零零六年。从二零零六年开始,首先是大豆和玉米价格暴涨,随后是小麦,最后轮到稻米价格暴涨。世界银行的数据显示,如果以一九九五年的食品价格指数为一百,一直到二零零五年国际粮食价格的变化都并不大,但二零零六和二零零七两年这一指数达到了一百八十三,涨势不可谓不惊人。

粮食价格大幅上涨,对许多发展中国家造成了极大的冲击。按照联合国世界粮食计画署的说法,全世界正面临粮价飙涨的“静默风暴”。世界多个国家宣布了紧急的粮食政策,禁止出口或者增加进口的粮食,而粮食涨价也使得许多发展中国家的贫穷人口生活雪上加霜。关于这次粮食价格大涨的原因,也成为现今世界政治经济学界的热门话题。

粮价和油价的关系密切

令专家们困惑的是,在粮食价格暴涨的二零零七年,全球农产品生产并没有发生突发性下降,而是保持着平稳的增长趋势。除了大豆面积受玉米面积扩大影响而出现下降外,二零零七年全球玉米、小麦和稻谷生产分别比二零零六年增长了9.4%、2.0%和1.2%。

全球粮食储备量在二零零七年也没有发生突发性的下降。全球粮食储备量虽然在二零零零至二零零四年逐渐下降,但二零零四年以来全球粮食储备量下降幅度不大或基本稳定。

一种最流行的说法,是中国、印度这样的新兴发展中国家近年经济高速发展,带动粮食消耗大幅增加。印度一亿多人口改成一天两顿饭,以及中国人肉食比例大大增加,是常被引用的例子。然而,这样的需求量是一个渐进的过程,不可能在短期内导致价格暴涨。

一九八零年代到二零零四年,国际原油价格一直保持在每桶二十至四十美元的水准,二零零六年以来,原油价格突然快速上涨,达到最高每桶一百四十美元左右的水准。糟糕的是,这次石油涨价不同以往。它不仅仅是提高了农产品的成本,更像是推倒了多米诺骨牌,后续效应比油价本身带来的问题更严重。

粮食产量和粮食流通量是两个概念。这个世界上大部份被生产出来的粮食,都被种粮者自己消耗,而自己消耗之外的余粮,才是可以供应这个世界的粮食,进入市场流通。目前,世界上真正能够向外供应粮食的国家,无论是美国、加拿大,还是澳洲和巴西等,都是高度机械化和高度依赖化学制剂的农业体系,这决定了在市场中流通的粮食的价格和石油价格的密切关系。

油价粮价上涨为阴谋?

然而,有关的问题并没有解决。石油为什么涨价呢?中国一些专家在给北京高层的预测中认为,石油价格不可能持续,原因是在石油价格大涨的过去几年,国际市场石油实际消耗量低于产出量。中国学者认为,石油价格上涨,以及粮食价格上涨,实际上是欧美金融投机者群的一个阴谋。而美国政府为了减轻金融负债的负担,主动选择美元贬值的方法,和这群投机者一道上演一出默契的双簧戏。

这个阴谋和核心一环,是美国布希总统推出的生物能源替代政策。以美国丰富的粮食产量(主要是玉米)生产燃料酒精和生质柴油,从而在某一个阶段减少对石油输出国组织,尤其是对局势动荡不安的中东石油的依赖。美国是目前世界上粮食产量最高的国家,也是世界上粮食出口最多的国家。选择以粮食生产的生物燃料取代石油,既可以压抑石油价格,也可以刺激粮食价格上涨,为美国带来新的财富。

这些中国专家认为,因此美国的金融财团转而在期货市场炒作石油、粮食和有色金属等商品期货,而正是这种炒作,带动了价格的大幅上涨。

粮食危机彰显全球化效应

《完美风暴》(Perfect Storm)是好莱坞的一部电影,描述在各种条件的完美配合下,大西洋形成了一个完美的风暴和海啸。世界银行主席佐利克用它来形容这次的粮食涨价危机。

“我想,这可以说是一个多种因素同时形成的‘完美风暴’”。他在接受媒体采访的时候表示,“你有了很高的能源价格,有了一些发展中国家需求的增加,有了一些国家国民食物结构的变化,有了生物能源的大发展,以致对粮食需求大大增加,从而导致全球粮食库存的减少,这些组合在一起的因素,导致了目前这种颇为危急的状况出现。”

世界银行提出的报告,特别提及美国推动的生质燃料对粮食价格的推动作用,认为美国生产了三百万加仑的生质燃料,用掉了一亿多吨玉米,从而导致玉米价格大大上涨。农户改种价格大幅度上涨的玉米,又挤占了其他农作物的耕种面积,最后导致这场价格上涨蔓延到所有的粮食品种和所有的国家。

不论粮食价格大幅上涨的原因如何,有一点是每一个人都认同的,在经过了新全球化运动十年之后,这个世界已经没有任何一个国家是孤岛。不管是能源还是粮食,安全和自给自足已经不能再划等号。同时,在经济和政治,甚至是意识形态和在价值观上,这个世界也都在趋向一体而无法分离。◇
 

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