造成三十四人身亡的維珍尼亞理工大學槍擊案，喚醒美國人對於情緒憂鬱的重視。根據專家統計，美國每年因治療憂鬱症所付出的成本近四百四十億美元，比每年颶風帶給美國的危害更甚……

二零零七年四月十六日上午九點多鐘，一陣槍聲打破布萊克堡小城的寧靜。這個大學城很快便成為全球矚目的焦點，總共三十四名維珍尼亞理工大學的學生在這次恐怖槍擊案件中喪生。

這次震驚全球槍擊案的凶手，是正在該大學就讀的韓裔學生趙承熙。趙承熙患有憂鬱症。資料顯示，趙承熙於二零零五年曾經在維珍尼亞理工大學先後兩次圍堵兩名女性而被警方拘訊。從那時候起，一位同伴發現他有自殺傾向，為此帶他進行過心理諮詢和治療。這個案件提醒人們，忽視心理健康，比槍枝泛濫的危害更可怕。

女性受害較男性多

美國醫學協會對十多個國家和地區、約三點八萬人進行調查顯示，憂鬱症的發病率為5%左右，主要集中在二十五至三十歲的年輕人，其中女性的比例明顯高於男性。憂鬱症患者的自殺率比一般人群要高出二十倍。而在自殺人群中，約70%的人患有憂鬱症。憂鬱症已被醫學專家視為嚴重危害人類身心健康的精神疾病，因其難以預防的治療，也被稱為人類的精神癌症。

以《南京大屠殺》一書聞名的華裔女作家張純如，二零零四年十一月九日在美國北加州開槍自殺。據加州洛斯蓋多斯警方判斷，張純如的死亡狀況「很明顯」是開槍自殺。張純如生前的好友、世界抗日戰爭史實維護會副會長丁元接受媒體訪問時證實，張純如生前患有憂鬱症，雖然其家人一直想盡辦法協助她治療病情，但病情卻始終沒有好轉。

美國著名華裔女作家張純如，因憂鬱症自殺身亡。（法新社）

男性憂鬱症易轉向暴力

雖然憂鬱症經常被視為女性化疾病，可現實生活中，有不少男人被憂鬱症所困。近年來，越來越多的醫生發現，有些男性憂鬱症患者並不像女性患者一樣以「綿羊型」退縮症狀來表現，而是「豺狼虎豹型」。美國國家衛生研究院指出，雖然女性憂鬱症患者約為男性的兩倍，卻已有不少精神醫學專家分析，也可能是男人不願承認、不願出面求助，導致表面上的數字較少而已。

憂鬱症常被貼為屬於女性疾病，現實生活中，其實有不少男性有憂鬱傾向。（新紀元）

男性憂鬱症和女性憂鬱症最大的不同在於，男人非常容易生氣，經常以酒精、藥物濫用掩蓋憂鬱情緒。除了易怒、酗酒、藥癮之外，有的人會以工作狂、一點小刺激就抓狂、摔東西、狂賭、開快車等形式表現。這些症狀表面上看是男子氣概的表現，其實是使自己、家人或醫生受到蒙蔽。許多家庭暴力問題也與憂鬱症有關。而趙承熙的案件，正為這個理論提供了佐證。

青少年和老人都是受害者

美國二零零七年發布的官方數據指出，全美十二到十七歲青少年中，有8.5%（超過兩百萬人）患過嚴重憂鬱症。美國衛生部所屬藥物濫用和心理健康服務機構的調查報告顯示，女性青少年患有嚴重憂鬱症的比例為12.7%，男性青少年為4.6%。

報告指出，應付憂鬱症的最好方法是盡早發現和治療，家長應給予孩子心理健康和身體健康同樣的重視。憂鬱症是美國導致自殺的首要誘因，也是十五到二十四歲青少年的第三大死因。

美國將近三千五百萬年齡六十五歲以上的老年人中，估計有兩百萬人患有憂鬱症（重鬱症、輕鬱症或是躁鬱症），另有五百萬人可能患有「亞綜合性憂鬱症候群」，並且導致美國老人的自殺率高於其他年齡群組。

憂鬱症通常同時伴隨其他嚴重的疾病，如心臟病、中風、糖尿病、癌症和帕金森氏症。由於許多老年人面臨這些疾病，衛生保健專業人士常會誤認為憂鬱症是這些疾病的後果。目前，老年人的憂鬱症和其他疾病間的關係是美國醫學界研究的一個重點。

因為生活壓力大，講究速度已經成為現代人生活不可或缺的元素。圖為美國紐約地鐵。（Getty Images）

憂鬱症引發其他疾病

美國約翰霍普金斯大學醫學院戈登博士領導的研究小組，在大約三年內追蹤了約五千名四十五至八十四歲的多種族男女。他們發現，到研究結束的時候，被調查者中的憂鬱症患者罹患糖尿病的機率比那些沒有憂鬱症狀的人高42%，而且憂鬱症狀越嚴重，糖尿病風險越高。

「我們觀察那些帶有明顯憂鬱症狀的被調查者時發現，他們可能食用更多的卡路里，鍛鍊更少，更有可能吸煙。因此，他們也更肥胖。」戈登在接受電話採訪時說。他的研究發表在《美國醫學會雜誌》上。

「而這些都是第二型糖尿病的已知風險因素。所以，與憂鬱症狀有關的部份負面健康行為似乎對（憂鬱症和糖尿病之間的）那種聯繫發揮了重要作用。」

美國每年約有11%的人為情緒困擾所苦，每年因治療憂鬱症所付出的成本近四百四十億美元。然而，很多病人發現，最普遍可行的治療方法——藥物治療及心理治療——並不能幫他們克服憂鬱症。美國的企業管理專家認為，舘國企業員工因為憂鬱症，每年為企業帶來大約五百億美元的經濟損失，遠遠超過每年颶風等天災帶來的危害。◇