為甚麼端午節吃竹葉包粽、清明節吃艾草糕，這中間大有學問……

在很多習俗中，我們看到先人超高的智慧。為甚麼中國人要在炎夏初臨時過端午節，家家戶戶吃竹葉包裹煮食的粽子，或者荷葉裹蒸的八寶飯？一般人的看法就是沿著古代的風俗，過節嘛！那為甚麼端午節不吃艾草糕呢？非得在清明節吃艾草糕。這中間當然大有學問啊！其實，這就是中國人的全民預防醫學。

竹袪痰

竹子入藥的部份有：竹瀝（竹之液）、竹茹（刮去竹之青皮）、淡竹葉、天竹黃（竹內黃粉）。無論使用竹子哪一個部份，它的藥性甘寒，是比較偏涼的藥。一般臨床上主要用在袪痰，尤其是燥痰。

中醫所講的燥痰，是指當一個人咳嗽老半天，才能吐出一點點、白白黏黏的痰，成因是肺燥造成的。按筆者的經驗，除了偶然感冒，肺熱引起外，生這個病的人相當大比例都是長時間跟人生悶氣，或精神上受打擊，內心感到焦慮與憂傷所造成。

當然用竹瀝、竹茹、天竹黃或竹葉來潤燥豁痰，對傷風外感、火氣上升所引起的肺熱燥痰咳嗽，會有很好的效果；如果是內傷七情引起的，病人自己不明白病理，又沒有培養寬容氣度，多為別人設想，原諒他人過錯，即使醫生對症下藥，也很難治療。

竹消暑

竹的另一個主要功能是瀉上焦煩熱，所以具有消暑的作用。仲景以竹葉、石膏、半夏、人參、甘草、粳米、麥門冬諸藥製〈竹葉石膏湯〉方。這個以竹葉為主藥的處方，筆者之師指導：在臨床上應用在傷風感冒後所發生的持續性發燒，效果卓著。

筆者發現此方對肺胃虛熱的患者療效甚佳。一般孕婦與產婦如果傷風感冒，醫生都不敢隨便用藥，恐怕傷及胎兒或產婦。竹葉因為寒而能補，「胎後不礙虛、胎前不損子」的這個特性，常被拿來當胎產門中清風邪、袪煩熱的主要用藥。

古人設定五月五日為端午節，用竹葉包糯米及豐富的餡料做成粽子，大家食用。在夏天到來之前，把上焦的「熱」與「痰」先清理清理，那麼當夏天來臨時，就不太會因為暑邪侵犯生「中暑」啊！「暑溫」啊！甚至「瘟疫」啊！這類疾病了。那不就是「全民預防醫學」嗎？

上工治未病

古代名醫扁鵲去魏國，魏文王問他：「你們家三兄弟都精通醫術，哪一個醫術最好？」扁鵲回答說：「大哥醫術最好，二哥第二，我最差。」文王再問：「那麼為什麼你最出名呢？」扁鵲說：「我大哥治病，在病情發作之前就治療了。一般人不知道他事先就剷除病因，所以他的名氣無法傳出去，只有我們家的人才知道；我二哥治病，是病情初起，症狀比較輕微的時候就治療了，一般人就以為他只能治輕微的小病，所以他的名氣只傳於鄉里；而我扁鵲治病，是治病於病情嚴重之時。一般人都看到我在經脈上放血、在皮膚上敷藥等大手術，所以以為我的醫術高明，名氣因此響遍全國。」文王說：「你說得好極了。」

古醫書有「上工治未病」的說法，就是說最好的醫生在病人還沒發作病情時，就給人治好了，就像扁鵲的大哥給人治病。其實，就是現在說的「預防醫學」。◇