经过在虔信佛法的国度稍事休息，历劫逃生的伊吾终于抵达罗马大秦。遗憾的是，在等待登上仙山求仙丹的消息时，这位唯一抵达共和国首都的汉朝使者，也染上急病，不幸去世了……

历经千辛万苦与重重危难，逃出洞口的伊吾一行，不忘身负汉室使命，继续朝目标－－罗马前进。“我们沿着峭壁继续前行，忽然在不远处，一尊巨大无比的浮图塑像出现在我们眼前。那是尊卧佛，刻画着佛入涅槃的情形。我们跪在佛像面前，感谢祂的指引，使我们得以平安至此。”伊吾一面说、一面双手合十，脸上充满对神的感激与敬仰。

“我们在这里待了一会儿，继续前进，又走不了多久，就出了峡谷，来到有人烟的地方。我们打听到这里是梵衍那国（现今阿富汗的巴米扬地区，梵衍那为唐朝时该国的国名），位于身毒与大夏之间，是个非常虔诚信仰佛的国度。”

“我们依照路人的指示来到梵衍那城，只见城里有许多伽蓝（佛寺）与修炼人，人们良善有礼，看见我们便亲切招呼，并带我们去觐见国王。国王听说我们的经历，对于强盗的暴行十分震怒，下令派兵到山区去围捕他们。他热诚地接待我们，让我们可以从惊险危难的状态中安定身心。”

阿富汗境内的巴米扬大佛，二尊立佛已于二零零一年被塔利班政权摧毁。此图为被毁前的一尊立佛。(维基百科)

“在梵衍那城的那段时间中，我经常到崖壁那儿去参拜大佛。我曾经问国王关于建造大佛像的缘由与经过，他告诉我刚开始是因为越来越多的人到山洞里去修炼，他们最初是在洞里饰以壁画、雕塑佛像，以示崇敬向佛之心。后来有人发大愿心，要立大佛像来宣扬佛法，皇室也因崇敬佛法而鼎力赞助，如此促成了巨佛塑像的出现。除了卧佛以外，他们还计画在其他山区雕琢数尊立佛。”

“我们在梵衍那得到很好的招待，人情淳朴的生活环境使我们舍不得离去。如果不是因为任务在身，可能大部份同行的伙伴都会选择定居此地。不过我们终究没有忘记自己的身份与责任，在恢复体力与精神以后，我们告别了国王，在梵衍那士兵的保护下，继续前行到大夏去。”伊吾叹口气，结束了这段充满惊险与美好的回忆。

流浪万里的民族

“大月氏是我的族人，几十年前，我们的国王被匈奴人杀死，他的头颅甚至被单于拿来作为酒杯；之后月氏就一直受到匈奴人的压迫，从原本位于汉朝北方的故乡不停的往西迁移，直到遥远的西域。数十年来的颠沛流离使族人四散各地，好不容易在大夏有个立足之处，可以整顿兵力，谋求反攻的好机会。但当上次博望侯费尽千辛万苦来到这里表达结盟的意愿时，却是无功而返。所以天子特别嘱咐我，以同胞的立场，再度劝说我的族人改变心意，与汉朝共同抵抗匈奴。”

“我们抵达大夏，国王得知我也是月氏人，就格外高兴的接待我们，带我参观各地。大夏土地肥沃，适合安居乐业，加上位于交通要道的转接点上，贸易发达，所以大月氏逐渐繁荣富足，全国上下都安于现状，丝毫没有报仇反攻的念头了。我与前辈一样，虽然费尽口舌，仍旧毫无所获。我们待了一阵子以后，失望地离开大夏，朝着北边的康居前进。”想到泄气事，伊吾禁不住多喝几口酒，一副藉酒浇愁的模样。众人颇能理解伊吾的感受，因为罗马人也很重视荣誉，也将这种不图雪耻的态度视为耻辱。

伊吾很快的从沮丧的情绪中恢复过来，以一贯乐观的语气继续述说着他的旅程：“接着我们到萨满的故乡、位于大夏北方的康居（位于现今哈萨克南部与锡尔河中下游一带，介于巴尔喀什湖与咸海之间）。康居人是逐水草而居的游牧民族，移动的范围广达数千里。人口约有十二万户，军队人数就占了五分之一。人民深目高鼻多须髯，擅于经商及弹奏乐器。康居知道汉朝的繁荣富强以后，十分乐意与汉朝结交，所以我们又留下一些人在康居，等着带领康居使者到长安去。”

“继续出发朝大秦国去的剩下五人。我们经过康居西边的奄蔡（今日的里海北边），绕过一个大咸水湖（今日的里海），抵达拜占庭（现今伊斯坦堡），进入大秦国的疆域。接着我们乘船经由西海（即地中海）来到罗马，途中我的同伴突然生病，随即陆续死去，所以只剩下我一人踏上大秦国的京城。因着佛的庇佑，并且讬各位大人的福，伊吾今天才能在此与各位大人把酒言欢。”伊吾最后举杯说：“这就是我的经历，我的叙述结束了。在此祝福各位大人！”

丝路行至西亚尽头，进入西方罗马帝国(中国古称大秦)的势力范围。而拜占庭因位处黑海出口重要位置，成为兵家必争之地。图为今日土耳其伊斯坦堡（古拜占庭）的蓝色清真寺。(新纪元)

最后的任务

酒过三巡，伊吾又站起来，对大家说：“尊敬的大人们，贵国既然已和汉朝建立友好关系，伊吾又承蒙各位的盛大招待，实在不胜感激。现在我还剩下最后一个任务，就是到小昆仑山上去访仙求丹。根据我的前辈张骞的叙述，小昆仑山位于西海的对岸。各位大人居住在西海之滨，是否清楚仙山的情况？可否给我一些指点？”

伊吾一问完，大厅内便交杂着嗡嗡的低语声。一会儿执政官开口了：“尊敬的汉朝使者，你说的小昆仑山，我不知道是否就是我们和北方蛮族交界的阿尔卑斯山？那是一座巨大高耸的山，山顶永远被雪所覆盖。我们的军队虽然可以越过这座山去攻打蛮族，但一向只经由最平缓易行的路线往返。对于山脉的其他地方，我们所知不多。”

伊吾微感失望，只听到执政官继续说：“但是尊贵的客人既然开口询问，我们岂可因为自己无知就置之不理？请您在罗马安住数日，我们会派人到阿尔卑斯山下去询问当地百姓，定能获得使您满意的答案。”于是众人哄然相应，宾主尽欢于享宴。

次日，执政官派快马北行，去询问汉朝使臣想要知道的讯息。遗憾的是，伊吾，唯一抵达共和国首都的汉朝使者，在等待消息的时候，也同他的伙伴一样，染上了急病，不幸去世了。“他在临终前说出他最后的心愿，希望我们可以在他死后，将他的汉节－－汉朝使臣的象征－－插到阿尔卑斯山上，以示他不忘皇帝所讬，虽然生前无法完成任务，却在死后终究踏上了小昆仑山。”

罗马人以隆重的葬礼埋葬了这位来自远方的外国使臣，并将他的遗物交由远征军的统帅马利提欧斯（Maritius，生卒年不详），在下次行军至日尔曼（今德国），越过阿尔卑斯山时，将之依照亡者遗愿处理。

后记

为开通西域，汉朝前后派了无数的使节团前往西域各地。使节团的人数多者数百人，少者上百人，往返出使地的时间动辄数年。途中布满各式各样的危险与不确定的因素，使多数出使的人从世间默默消失。张骞被囚十年、苏武牧羊十九年，是少数幸运得以回归故里的人。西域的开通促进了东西文化的交流，其贡献是无数个无名者用生命与岁月换来的。（汉朝边城全文刊载完毕）◇