《國際先趨論壇報》五月二十九日發表弗倫奇（Howard W. French）的評論文章，文中陳述地震使中共的政治壓力稍微緩解，而中共卻利用宣傳工具將悲痛轉變為民族自尊，並藉機自我膨脹，而中國媒體卻嚴守中共的報導底線，未能善盡監督的角色。在這次事件中扮演另一個重要角色的民間社會，是否會是促進中國改革的動力呢？

地震轉移世人目光 紓解中共政治壓力

大地震給了中共政權想要的東西，在大地震之後這麼說可能很奇怪，但卻不魯莽，也不會感覺遲鈍。

中共在五月初遇上政治難題，西藏和新疆問題使中國國際形象受損，似乎過度投資北京奧運的中共，以華麗的言詞因應群聚的危機。

儘管最近西方的批評引發澎湃的中國民族主義浪潮，但是很多中國人對於政治制度和其領導人仍頗有微言。

這與地震這場考試的背景相反。中國問題專家沈大偉（David Shambaugh）表示：「中國共產黨在維持政權和合法性上，所面臨的挑戰逐漸涉及統治和提供公共商品。這對於共產黨而言是一種新的挑戰──期望越來越多。」

依照這種標準，中共當局高分偽裝演出五月的考試。

五月二十六日，綿竹縣一所小學校遺址搭了靈棚，悼念冤死的孩子們。這所學校至少有一百三十名小學生死亡。

中共試圖利用地震悲情化危為安

在很多國家，領導人在經過如此強大的災難後可能會搖擺不安，因為憤怒的聲浪會要求領導人負責，特別是在許多脆弱的學校建築倒塌後造成數千名學生喪生，或是在高危險地區缺乏防震準備時，情況更是如此。

中國的情況則大不相同。中共成功地將這種悲劇轉變成自我肯定，甚至是慶祝能力和信心重生的事件。

中共不斷利用宣傳工具將悲痛轉變為民族自尊，可能已經在很多其他方面使民眾反感，諸如：過度強調領導人的所作所為、大規模報導充斥賺人熱淚的主題和煽情音樂的救援行動、反覆高呼「愛使我們站在一起」之類的口號等。

中共與世界的關係

中共越來越喜歡在幾乎所有事件上和美國相比較，它將這次的地震與二零零五年美國的卡崔娜颶風（Hurricane Katrina）相比，毫無羞恥地認為自身略勝一籌。

中共當局對最近遭遇的危機的評估、包括對其他強權和中國與世界的關係的評價。奧運火炬的爭議記憶猶新，中共在進入五月後仍持「世界反對我們」的基調。

隨著外國救援物資湧入，也為了中共的顏面，中共當局很快地變調。中共外交部發言人秦剛稱，國際社會的協助不光是救援物資，也包括精神上的鼓勵。

五月二十七，巴基斯坦派出的醫護人員準備登上軍用機前往中國四川災區支援。

媒體的角色未能彰顯

中國媒體一開始對地震的強而有力回應具有鼓勵性，但隨後的報導使大部份認為它會勇敢報導真相的人們失望。當然，也有部份堅持己見者，但大多數媒體都堅守可預測的報導底線，並將報導轉向民族主義的情感。

一名中國記者在學校倒塌現場採訪要求政府採取行動的父母，他的報導被一些中國刊物斷然拒絕，它們都說他的報導太過負面。

另一件未見報導的主要事件是中共軍隊的表現，他們只進行幾天的空中救援，而且看起來毫無採取其他重要救援方法的準備。

媒體的長期影響很難看出，但中國的民間社會在這次災難中應被暫時視為另一個主角。涉身其中的人民要求從基層改革，而不是等待改革的來臨。這可能是中國的未來嗎？◇