千禧年来临之前，虽然已经接触到了佛法的真谛，但没有开始真正的修行，只把他当成了一种正心修身、甚至修身养性的方法，准备以后再去实践。当然了，当时也没有将之与现实结合起来，加之又读了许多有关世界末日的论述，研读了圣经的启示录，琢磨了诺查丹玛斯的预言等等，对人类前途忧心忡忡。跟太太商量着，我们是否也需要蓄积一些粮食，买些黄金、罐头、煤气罐之类的，预防万一。

(Getty Images)

忧心之余，参加了当时网上的许多讨论，问土生土长的美国人，在一九二九年大萧条时，甚么样的人能存活的最好、最不受影响？这个问题把大家给问住了，半天没人回答；还有的说，你怎么问这样的问题呢。这也难怪，虽然那个论坛上的人们喜欢讨论一些严肃的话题，但大家都是三、四十岁的人，大萧条的时候还都没有出生呢。过了好一会儿，一个人幽幽的回答说，“应该是那些能够自己种蔬菜、粮食的人吧？”

在田纳西我们倒是真有两亩地，合十来市亩，种点菜应该是够了；邻家就猪羊鸡鸭齐全，还有玉米甚么的，对面那家甚至养了几匹马。在亚特兰大也种过番茄、黄瓜、豆角之类的，长得异常茂盛，后来居然长到邻居的院子里。再后来，因为不会掐支、不会控制疯长，浇水的成本和人力成本太高，尤其是佛主佑护、千禧之危消失于无形，就再没种过菜了。

世界粮食危机、通货膨胀蠢动，或许助长了人们的忧患意识。《华尔街日报》的迥恩．福来策（June Fletcher）注意到，在美国社会，最近出现了自己种菜的新趋势。

长期以来被人们认为枯燥乏味的菜园子，在美国开始热了起来。除了食物涨价、食品污染的考量，人们喜欢新奇的瓜菜新品种，食用自己种的新鲜蔬菜对环保也有利。去年美国人在菜园子上花的钱达到十四亿美元，比前年增加二成。

自己种菜的人们，开始种植一些紫色或栗色的胡萝卜、蓝色的土豆、黄色的西瓜、和粉白相间的甜菜头。你会相信吗，居然还有巧克力味道的辣椒。一种叫“萝卜西瓜”的中国式萝卜，外表像白色的棒球，里面是粉色的。没亲眼见过，估计类似中国的那种叫做“心里美”的水萝卜。

一个叫莱米．奥劳斯基（Remy Orlowski）的纽约营养师，种了很多颜色各异的蔬菜，想着保护这些稀有品种。但当她和先生把他们的菜送给朋友和同事时，看到那些斑斓的色彩，居然有人吓得不敢接受。据说，彩色稀罕蔬菜的价格可以高标10%到20%，要花好多年才能培育出来。一个很成功的品种叫“金妈妈”的，就是一种金黄色、鸡蛋形状的西红柿。

有意思的是，紫色的胡萝卜和蓝色的土豆，都不受人们欢迎。宾州一家农产品公司的总裁就说，看到蓝色的食物，人们都没有胃口。马里兰州一个美术设计师种了一种古老的印第安人的美洲花生，但到今天还没吃到，不知它是甚么味道，因为这种花生需要两年才能长成，所以他还在等着呢。伊利诺州一位妇女种出蓝色土豆后，与红土豆、白土豆一起，做成了庆祝美国独立日的薯条。

人们对自己不熟悉的东西，接受起来确实还是蛮困难的。有一次带几个孩子去汉堡王（Burger King）快餐店吃饭，发现那里在通常的红色番茄酱之外，还提供一种绿色的番茄酱。见到绿色番茄酱，孩子们都欣喜异常，争相用来蘸她们的土豆条。我试想了几次，还是觉得别扭。最后想，这也太没冒险精神了，就做了一个试验：用两根土豆条，一个蘸了红色番茄酱，一个蘸了绿色番茄酱，闭上眼睛混了一下，吃了。味道根本没有区别。

记得一个关于北京菜贩子的故事。这个小菜贩发现，那些中国人不喜欢的、独特的、幼小的蔬菜，比如小菜头、小土豆、小辣椒、小黄瓜之类的，在北京的西方人圈子中非常受欢迎。他就在激烈竞争的蔬菜市场开出了一片天地，特别采购小的、没有人要的货，专门高价提供给外国人。所以，他是因为西方人喜欢多样化、更有容忍、宽容之心的特点，而发了一笔“洋”财。

在农业强国以色列，一些蔬菜的种子可以卖到比黄金还贵。

以色列中部有一种杂交黄色樱桃番茄。说来难以置信，但这种番茄的种子确实比金子还贵。它被命名为“夏日太阳”，在温室里成熟于叶蔓之上。海泽拉遗传工程（Hazera Genetics）公司专门从事非转基因杂交品种的蔬菜和大田作物的育种和营销，种子卖给欧洲的种植者，价格为每公斤三十五万美元，超过黄金价格的十六倍。这种暖黄色的水果含有高浓度的糖份，使之有独特的蜂蜜甜味，在欧洲的零售价为每公斤十八欧元，约二十四美元，怪不得它的种子那么贵。

所以说，从北京菜贩子的成功和汉堡王孩子们的欣喜，多样化、多元化、包容性强，都是对人们有益的；即使从纯商业的角度看，它们对某些人甚至还是有利的。而多元化、多样化、具有包容性的根本和极致，推究下去，其实就是一个“忍”字。“忍”字带来的福祉，甚至贯穿在人们身边的琐事如厨房里的蔬菜，那在高于植物界的人类社会，宽容和忍的妙处，当更加是奇妙无穷的吧。◇