咸陽宵禁之際奇遇仙人

文 ◎ 蔡大雅繪圖 ◎ 蕭素惠

路上行人匆匆，趕在宵禁之前回家，依照秦嚴苛的法律，城門即將關閉。王福仍然在街上慢慢走著，他並非無視嚴刑峻罰，只是他已經沒有家可回了……

王福漫無目的的走在咸陽街頭。

這裏是帝國的京城，時光是始皇三十三年（西元前二一四年）、秦朝統一中國後的第七年。現在的時辰已經接近黃昏了，路上行人皆匆匆來去，因為依照慣例，城門在入夜前就會關閉，城裏也將實行宵禁，禁止人車行走。秦的法律極為嚴苛，即使小過也會受到嚴厲的處罰，是以人們都趕在通知關門的鳴鑼聲響起前踏入家門。路上的人漸漸稀少，王福仍然在街上慢慢走著。他並非無視於嚴刑峻罰的存在，只是他實在不知道自己還可以到哪裏去，因為他已經沒有家可回了——就在不久前，他被人從自己的家裏轟出來，一夕之間一無所有。

從富家子弟淪為無家可歸

王福本來是有錢人家的子弟，父親是大商賈，他們是齊國人，原本居住在齊國的首都臨淄。秦始皇滅齊統一中國以後，一方面為了繁榮京城，另一方面為了就近監視的方便，命令天下十二萬戶各地的豪門富戶舉家遷移到咸陽來。就這樣，跟其他各地的家族一樣，王家倉促地搬到咸陽，定居在一個陌生的環境裏。

離開長久經營的地方，在毫無準備的情況下，要在一個新的環境裏從頭開始，實屬不易，更何況還要與其他外來的商賈以及當地的店家競爭。王家父子日夜劬勞，依舊入不敷出，還好靠著從前積攢下來的資產過活，倒也衣食無缺，只是幾年下來，家道日漸沒落。

若只是家道中落，還算是幸運的。在那獨裁專制的社會裏，喜怒無常而又剛愎自用的君主隨便一個命令，就決定了許多人的命運。始皇三十三年，一則關於秦朝滅亡的預言：「亡秦者胡」，傳到了秦始皇的耳裏。他理解為胡人將會威脅他辛苦打下的江山，於是在統一天下的七年後，秦始皇又重新大動干戈，北伐匈奴、南征夷蠻，想先發制人，去除後患。

他派蒙恬帶領三十萬大軍驅逐匈奴，興建長城；命令罪犯、因貧苦而入贅女家的男子，以及從事生意的商人（秦朝採取重農抑商政策，商人的社會地位極低），隨軍遠征兩廣，攻克後又駐軍五十萬屯守當地。秦朝派兵，官府只提供兵士的口糧，其餘的用度如衣服、配備、日用品等，都得服役的人自己想辦法解決。替出征的親人打點所需，讓原本家境就不寬裕的普通百姓立刻陷入經濟危機；此外到遙遠的地方打仗，誰也不敢保證出征的人可以活著回來，所以徵召的命令差不多等於死亡通知書，一走出家門，是生離也是死別。王父就這樣被送到南方去，留下年幼的王福，去面對家破人亡的不幸。

雖然王父留了些錢和一棟屋舍給王福，但還是無法避免王福即將遭遇的命運。秦朝的社會風氣「貪狼強力、寡義而趨勢利」（《淮南子．要略》），一個涉世未深的少年在這種充滿爾虞我詐、強取豪奪的社會裏，很容易就成為任人宰割的對象。王父離去沒多久，王家就被侵占，王福被人趕出門外，成為無家可歸的人。

見識嚴刑竣罰

他無所適從的站在十字路口，眼見日影漸斜，自己還沒找到一個棲身之處，心裏越來越著急。王福知道違反律令的後果，就是嚴厲的刑罰，輕則刻面斷指，重則五馬分屍、株連九族。他經常在市場上看到犯人當眾受刑的場面，刑罰的類型繁多，共同的特點是慘無人道。犯人在接受肉體上的傷害與精神上的折磨後，如果尚能僥倖不死的話，還會被發配到各地去服苦役，例如建造長城馳道、戍守邊境等等，幾乎沒有人可以在這一連串的酷刑下存活。這種阻嚇的方式使人們處處戒慎恐懼，唯恐一不小心誤觸法網。

王福盯著自己越來越長的影子，知道如果犯了錯，恐怕在劫難逃，因為他的實際年齡雖然還小，但身材已經長大了。而秦帝國的法律是以身高作為認定是否成年的標準，不論年齡大小，男子只要超過六尺五寸（約一百五十釐米）、女子超過六尺二寸（約一百四十三釐米），就算成年，可以接受刑責。

奇遇老者隱形避難

在走投無路的情況下，正當王福想找根繩子掛上、一了百了的時候，一個老人走近他身旁，問他為什麼還不趕快回家去，王福便將自己的遭遇一五一十的告訴老人。

老人要王福到南城去，距離城門左側三百步的城墻邊，背對夕陽而立，看準自己身影投射到地面的位置，朝影子的腳部挖去，可以獲得解危的方法。王福將信將疑，但因為別無他法，也就趕緊照著老人的話去做。他扒開影子腿部的泥土，發現一個酒器，上面寫著：「隱形水，飲者隱，六時辰（一時辰為現代的二小時）人不見。」

王福大喜，知道喝下這壺水後，即使沒有棲身之處，守更巡邏的兵士也看不見自己，只要捱過黑夜，黎明時城門開啟後，自己就安全了。耳畔剛好傳來城門關閉、實施宵禁的銅鑼聲，王福急忙喝下隱形水。

喝完以後好一陣子，王福都沒有感到有什麼不一樣的地方，心裏不免七上八下，生怕藥水不靈，便不由自主的拔腿就跑，下意識的想找個陰暗的角落藏身。正當他瞧準一個昏暗的巷弄奔進去的時候，迎面碰到了二個舉著火把、佩帶長劍的衛兵。王福嚇得無法動彈，眼睜睜地看著他們朝自己走來，卻彷彿沒看見附近站著一個人似的，又從自己的身旁走過去。衛兵遠去後，王福癱軟在地，好一陣子無法動彈，還好他的確隱形了，可以安心躺在原處緩口氣來。

危難一過，又休息了一會，王福少年心性，靜極思動，就想到處走走看看，平時由於忙於家計，並且因為害怕惹禍上身，王父不輕易讓王福在咸陽城裏走動，所以雖然搬來好幾年了，這個巨大的京城對王福而言，仍然極為陌生，現在他有機會可以瞭解這個當代最大最繁榮的城市了。◇