科学界三月二十五日藉助卫星图像证实，南极大陆西南部的“威尔金斯冰架”（Wilkins Ice Shelf），突然裂解，一块面积相当于七个纽约曼哈顿区的巨大冰川从冰架上断裂入海，这块冰川面积为415平方公里，同时整个冰架也岌岌可危。

威尔金斯冰架的突然崩裂，是继一万多年以来最大规模的拉森-B冰架在二零零二年崩裂以来，南极大陆发生的又一次巨大变化，也使人们的关注点再次落到科学家一直在警告的全球气候变暖造成的威胁上面。

遥远的南极冰川似乎已经成为人们心中的一颗定时炸弹，随时可能崩溃的冰架和西南极洲冰原的退化将导致海平面显著上升，进而威胁到人类赖以生存的陆地空间。

在过去三十年间，南极有好几个冰架一直在缩小，其中有六个完全崩塌。科学家表示，南极半岛区的暖化，其原因非常明显，与温室气体的增加，从而改变南极周围的大气气流关系密切。

威尔金斯冰架整个在碎裂中

位在美国科罗拉多大学的“国家冰雪资料中心”人造卫星影像显示，威尔金斯冰架的融化和断裂始于二月二十八日。

科学家通过卫星图像观测到冰架崩裂后，立刻启动卫星摄像，驾驶飞机从空中拍摄到崩裂过程。来自美国国家冰雪数据研究中心的科学家泰德．斯坎博斯（Ted Scambos）说，巨大的坚冰一块又一块崩解，坠入海洋。这一现象十分罕见，“（冰川）裂缝里注满了水，冰块裂开，然后坍塌”。

“英国南极调查所”的科学家戴维．沃恩形容说，这个过程就像“用锤子砸碎一块钢化玻璃”。

斯坎博斯表示，威尔金斯冰架不仅是出现龟裂，部份冰架逐浪而去，而是整个都在碎裂中，断掉的部份虽然仅占威尔金斯冰架的4％左右，但它相当重要，目前两大巨块仅剩一小块还连在一起，可能导致冰架进一步崩塌，以致消失不见。

断裂的冰川位于威尔金斯冰架边缘，冰架位在南极西南方的“南极半岛”，面积13,000平方公里，距离南美洲1,600公里，是一大块厚厚的浮冰层，寿命已可达几百年至一千五百年。

南极冰层年消融速度激增75％

二零零七年一月，多个国科学家近日发表的一份对南极大陆沿海冰河的详细调查报告证实，全球变暖导致南极冰层的年消融速度近十年来激增了75％。

据法新社报导，美国航天局喷气推进实验室的埃里克．里尼奥带领五个国家的科研人员进行了这项研究。他们用四颗卫星上的干涉测量雷达对南极大陆的周边进行了测量。

科学家计算后得出结论，在二零零六年流量加速的冰河把大约1,920亿吨南极冰带入了海洋。这相等于每年流入大海的尼罗河水量的两倍多。

研究报告指出，融化的冰架主要来自南极的两个地点。其中西部冰架在二零零六年流失了1,320亿公吨冰，而靠近南美的南极半岛则流失了600亿公吨冰。

报告说：“在我们测量期间，南极冰原整体流失很严重。近十年来损失增加了75％。”损失量相当于全球海平面平均上升了0.5毫米。

全球变暖是罪魁祸首

很多科学家相信，人类活动引发的全球气温上升是导致冰架崩裂的罪魁祸首。

在二零零五年八月出版的英国《自然》杂志中，科学家们指出位于南极大陆西部的南极半岛一直是一个气温升高的热点。在过去的五十年中，这一地区的气温上升了2.5℃。在一九九五年至二零零二年间，南极半岛失去了大约1.25万平方公里的冰架，相当于卢森堡国土面积的四倍。

二零零二年南极洲拉森-B冰架大崩裂也与全球变暖有密切关联。研究人员称，自从1.1万年前最后一个冰川时期结束以来，拉森-B冰架除了体积缩小，几乎没有发生任何变化。而引发冰川“瘦身”的原因，是最近几十年来南极气温的上升。冰架底部长期以来融化变薄，以及表面在短期内消融。

沃恩教授表示，威尔金斯冰架是南极岌岌可危的冰架中最大的一个；一九九三年他曾预测：假如全球暖化继续下去，威尔金斯冰架的北半部三年间就会消失。但他表示，没想到事情发生得这么快，现在冰架如悬丝累卵。

沃恩预测，目前已到南极夏季末尾，当地天气开始转冷，所以威尔金斯冰架剩下来的部份有机会撑下来，熬到明年。

温室气体增加 南极暖化持续

斯坎博斯表示，南极半岛区的暖化，其原因相当明显，与温室气体增加、改变南极周围的大气气流关系密切。

现有证据表明，南极气候变暖速度比地球上其他地方要快。英国科学家曾预言，如果南极温度持续升高，位于南端的威尔金斯冰架和乔治六世冰架可能将与南极大陆分离。

英国科学家在二零零五年发布的研究成果显示，在与南极半岛冰架相连的244个冰川中，87％自上世纪五十年代以来出现了不同程度的萎缩。

另一方面，南极的气候很复杂，与世界其他地区也较为隔离。南极大陆许多地区没发生暖化，甚至有些地带还在变冷。但是，含括威尔金斯冰架的西部半岛地区却在暖化。

地球温室效应 人类面临的危机

自从工业革命以来，人为活动如工厂与汽机车排放废气所产生的温室气体浓度明显增加。由温室效应（Greenhouse effect）导致的全球变暖已引起世人关注的焦点问题。

根据联合国气候变化政府间专家委员会（IPCC）的第三次评估报告指出，二十世纪全球平均地表温度已增加0.6℃，海平面已上升0.1至0.2公尺，若再不采取任何防制措施，到了二一零零年，全球平均地面气温将比一九九零年增加1.4至5.8℃，海平面将上升0.09至0.88公尺，对于地势不高的沿海低洼地区及岛屿国家，将造成严重威胁。

科学家预测：如果地球表面温度的升高按现在的速度继续发展，到二零五零年全球温度将上升2至4摄氏度，南北极地冰山将大幅度融化，导致海平面大大上升，一些岛屿国家和沿海城市将淹于水中，其中包括纽约、上海、东京和悉尼。

另外，温室效应对于整个生态环境及全球气候，也将造成深远而不可知的影响。除了海平面上升以外，地球上的病虫害会增加，气候反常，海洋风暴增多、干旱现象以及沙漠化现象扩大，对于生态体系、水土资源、人类社经活动与生命安全等都会造成很大的伤害。

更为严重的是，美国科学家近日发出警告，由于全球气温上升令北极冰层融化，被冰封十几万年的史前致命病毒可能会重见天日，导致全球陷入疫症恐慌，人类生命受到严重威胁。

释放甲烷气体将加速全球变暖

俄罗斯和英国科学家近年还发现，由于气候变暖等因素，位于西伯利亚西部永久冻结带上全球最大的冻泥炭沼开始融化，因此释放出的甲烷气体将使全球变暖趋势增强。

据二零零五年英国《新科学家》杂志报导，俄罗斯托木斯克大学和英国牛津大 学的科学家发现，由于全球变暖，西伯利亚西部一个面积相当于法国和德国面积总和的冻泥炭沼开始融化，可能释放出几十亿吨的甲烷气体。

西伯利亚的泥炭沼形成于1.1万年前上个冰川期末，其产生的甲烷气体大部份聚集在永久冻结带中。随着全球气温的升高，永久冻结带开始融化，甲烷气体便开始氧化，以二氧化碳的形式释放到大气中，使气候变暖的趋势进一步增强。

海洋吞没陆地 “生态难民”外流

二零零一年，太平洋岛国图瓦卢无奈地宣布，由于温室效应导致海平面持续上升，图瓦卢所有努力均告失败，这个国家的全部1.1万国民不得不放弃家园，举国迁往新西兰，这项特别移民行动从二零零二年开始。

　　 据统计，全世界大约有半数以上的居民生活在沿海地区，距海岸只有60公里左右，人口密度比内陆高出12倍。根据美国环境保护署最保守的估算，如果本世纪海平面上升1米，美国可能要损失2,700亿至4,250亿美元。

荷兰学者估计，如果海平面上升1米，全球将有10亿人口的生存受到威胁，500万平方公里的土地（其中耕地约占三分之一）将遭到不同程度的破坏。

联合国环境计画署和美国环保局一份报告指出，如果不采取相应措施扭转全球变暖的趋势，上升的海洋还将会淹没马尔代夫、塞舌尔和那些沿海海拔较低的城市和地区，从而造成大量“生态难民”外流。

各国化工行业积极为地球“降温”

科学家们明确指出，南极西部冰川、北极冰川和世界上大部份淡水区域都面临着全球变暖的严重威胁，稍微的气候压力都可能使得地球两极地区的冰川瓦解崩溃。

联合国在一九九二年通过“气候变化纲要公约”（Framework Convention on Climate Change，FCCC），期望全世界共同努力抑制温室气体的排放，目标为“将大气中温室气体的浓度，稳定在防止气候系统受到危险的人为干扰水准上”。

一九九七年气候变化纲要公约第三次缔约国大会中通过的“京都议定书”，明订针对六种温室气体进行削减，包括二氧化碳、甲烷、氧化亚氮、氢氟碳化物、全氟碳化物及六氟化硫，其中以氢氟碳化物、全氟碳化物及六氟化硫造成温室效应的能力最强，但二氧化碳由于含量较多，对全球升温的贡献百分比约为55％。

随着全球应对气候变化的呼声一浪高过一浪，许多著名化工跨国公司正在加紧制定近远期策略，积极采取行动。

各国化工行业积极为地球“降温”，担当技术顾问、做减排先行者。德国拜耳、美国陶氏都制定目标积极应对。

二零零七年年十一月，拜耳公司启动“拜耳气候计画”，其中包括，二零零八至二零一零年在解决全球变暖问题的研发项目上投资10亿欧元。

在选择超过1,000万美元的新项目时，该公司将引入一种新的资金支出选择程序──“气候变化评价标准”。另外，拜耳材料科技承诺，到二零二零年将温室气体排放量降低到二零零五年的75％；拜耳医药保健和拜耳农业科技表示，二零二零年其排放量将分别降至当前水平的95％和85％。

二零零六年陶氏化学加入气候小组，陶氏化学表示，将利用其在化学品和创新方面的专业知识，为世界各地解决气候变化问题，并提出到二零二五年停止其温室气体绝对排放量的增长，到二零五零年，所用能源至少一半来自可再生能源或无碳发电。

扮演技术支持角色。不论是在企业的研究中心，还是在大学的实验室，化工行业在为地球降温的过程中扮演技术支持角色的身影随处可见。

去年BP推出了“碳排放计算器”，可根据家庭住房结构、能源消耗量和环保习惯，计算出人们在居家、出行以及购物过程中的CO2排放量。

特隆赫姆挪威理工大学膜研究小组的研究人员目前研制出一种新型纳米结构的塑料膜，可以低成本分离发电厂废气中的CO2。通过使用此膜，可以增加原料气混合物中CO2气体的浓度。该小组称未来五年，将在欧洲四个大规模发测试这项新型膜技术。

减低温室效应影响 从自己做起

如何减低温室效应，也需要人们从内心去珍惜能源、爱惜环境，降低能源的使用量及提高能源的使用效率。在日常生活中随手关灯、节约用电，出门多搭乘公共交通工具，能步行更好，以节省汽油的消耗量。这些都是我们每个人做得到的事。◇