看着吴国在夫差的一意孤行下灭亡，郑欣感受到历史之轮的无声力量。趁着出差结束之前，再踏一次前人足迹，领略苏州风情……

吴王不想再听到有人劝谏他攻打齐国，就下令将进谏者处死。一时臣子们噤若寒蝉，只有太子想出一个办法：他在大清早带着弹弓到御花园去，故意将衣服鞋子弄湿弄脏。夫差看到了觉得奇怪，问太子原因。

太子回答：“我刚才到后花园，听到秋蝉的叫声，看到牠喝着清晨的露水，惬意而鸣，觉得很安适，不知道螳螂在后面想捉牠来吃。螳螂如此专心的盯着秋蝉，也不知道自己后面跟着一只黄雀想啄牠。而黄雀也如此专心的盯着螳螂，却不知道我正拿着弹弓对准牠。而我又是如此专心的瞄准黄雀，以致完全没看到旁边有个坑，不小心摔了一跤，才弄得如此狼狈。”

吴王认为这实在是天下最愚蠢的事，太子却告诉他还有更愚蠢的，就是一心一意想攻打齐国，却没发现越国正在旁边虎视眈眈的等待复仇的时机。太子用“螳螂捕蝉、黄雀在后”来劝谕吴王，但吴王不听，仍然带兵北伐，走上了他灭亡的命运。

越国果然趁夫差北伐齐晋，会诸侯于黄池之时偷袭吴都，自此形势逆转，吴国屡战屡败。越国采取围而不攻的策略，包围吴都三年，使之弹尽援绝，不攻自破。夫差率残众逃到山上，求和乞命，在勾践明确表示不饶其命的情况下，还迟迟不肯自杀，直到勾践忍不住出口斥责其茍颜偷生之耻。夫差死后愧见伍子胥，要旁人在他死后将他的眼睛用布缠住，才无奈自杀。以孝义立国的吴国，历任二十五王至此灭亡。

看着吴国在夫差的一意孤行下灭亡，郑欣感受到历史之轮的无声力量。

数度易主

由于勾践攻吴是采取围攻的策略，所以苏州并没有遭到太大的破坏，因此勾践灭吴后，还能将国都迁到此处，作为北上争霸的根据地。越国后来被楚国所灭，苏州就成了战国四公子中的春申君的封邑。他曾大力重建苏州，使之成为江南地区数一数二的繁华都市。

秦灭楚后在苏州设立会稽郡，秦始皇巡游东海时，曾驻跸会稽。当时项羽随着杀了人的叔父项梁逃亡至此，看到帝王出巡的排场，不禁脱口而出：“彼可取而代也”（我可以取代他）。秦末项羽即从会稽带领八千江东子弟起兵抗秦，由于其祖先多是楚国的将领，所以他自号“西楚霸王”。项羽与刘邦逐鹿天下，但因为天命在汉，所以刘邦得以居劣势而得天下，项羽最后在“四面楚歌”中自杀身亡。若从项家军的成份来看，当时项羽听到的楚歌，应该就是苏州一带的民歌。楚汉相争四年，留下脍炙人口的故事与丰富的文化，其影响至今仍能在象棋的楚河汉界中略见端倪。

上有天堂，下有苏杭

一朝一代轮流的统治着太湖边的这个繁华都市，它的名字历代不同，从隋朝起，便多被称为苏州。当历史大戏仍在中原地区的舞台上演时，苏州以它的美吸引着世人的眼光。苏州之美固然是缘于它的好山好水，但从漫长的历史中深厚积累的文化底蕴才是使它脱众而出的主因。

苏州之美，其中最有名的，莫过于园林。趁着出差结束之前，郑欣带着脑中盘旋不去的吴越恩怨，再踏一次前人足迹，领略苏州风情。

苏州风景如画，城内的私人园林更如画中之画，可谓中国传统园林颠峰造极之作。不仅数量多，意境也各具特色，沧浪亭、网师园、拙政园、留园、狮子林等等，无一不是中国园林的精品。有些园林保存至今，成为联合国认定的世界文化遗产。

自隋朝开凿大运河以来，苏州就成为航运中心，商业、手工业极为发达。繁荣的贸易使来往苏州的旅客增多，他们多数乘船而来，船只一般在城西的枫桥镇停泊夜宿。唐代张继的〈枫桥夜泊〉：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”以景寓意，使寒山寺的钟声名传千古，到了现代，听寒山寺的钟声已经成为每年除夕送旧迎新的习俗。

寒山寺。

距离苏州西北约三、五公里处有座低矮但气势万千的小丘，相传因为吴王阖闾埋葬于此，三日后有白虎盘踞其上，所以被称为“虎丘”。五代时（西元九五九年）在虎丘上兴建了云岩寺塔，由于地基不均匀沉降等因素，使该塔成为东方的比萨斜塔。云岩寺塔比比萨斜塔（一一七三）还早二百年兴建，却远远不如后者有名。

苏州在宋朝时改名为平江府，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹于一零三五年建文庙，创府学，自此苏州文风鼎盛、才子辈出。明朝著名的文人雅士如沈周、文征明、唐伯虎、祝允明、魏良辅、归有光、冯梦龙，明末清初的金圣叹、顾炎武等，都是苏州人。

明朝时魏良辅融合了南北曲和江南丝竹音乐，发展出一种新的戏曲形式，风行二百年，就是发源于苏州的昆剧。苏州的评弹（俗称说书）同样发源于苏州，约在明末出现，略晚于昆剧。评弹是“评话”和“弹词”二种说唱艺术的统称，前者多半是单人开讲，后者则由二人合作，辅以乐器，边弹边唱。评弹的内容多是忠孝节义的历史演义，或才子佳人的儿女传奇。中国五千年历史所奠定的善恶、道德与文化内涵，就是通过这种方式深入民心。

唐代以后往西的陆上丝路中断，此后对外贸易多从海上丝路进行，带动了沿海城市的繁荣。到了宋朝，苏州已经是江南的工商大城了，南宋时刻制的平江府碑图是中国流传至今最早的城市平面图，纪录了南宋时期作为工商大城的苏州的城市风貌。

根据平江府图，苏州的平面呈长方形，东西宽三公里多、南北长四公里多，城墙略有曲折，共有五个城门，城门旁另有水门供水道贯穿全城。道路系统分为水路与陆路，皆呈方格状交叉，城内有三条东西向、四条南北向河流，河道是人工开凿的，与街道平行，通常是前街后河。城里桥梁多达三百余座，小桥流水人家，成为江南优美独特的城市风貌。

苏州的繁华在金兵与蒙古兵的先后征伐下屡遭严重破坏，但都能在战后迅速恢复。如同中国其他的古城一样，苏州在漫长的历史中也不断重复着城市的成住坏灭。就好像中国历史上的朝代更迭，一朝灭亡了，下一朝接着登场，带来新文化与新气象，消失的只是被淘汰的前朝物事。郑欣相信，虽然经过多次的破坏，只要正统文化的精神内涵尚存，苏州总是可以回复生命的力与美，中国也可以。◇