貝．布托唯一的兒子、19歲的比拉瓦爾。（法新社）

布托遭暗殺當天，美國參議員斯拜克特（Arlen Specter）正在巴基斯坦，並原本約定當晚與她見面。他說：「我們的外交政策一直依賴她作為一支穩定的力量。布托的死令美國政府生活變得複雜。」

布什政府過去一年多來，一直在協調布托和穆沙拉夫分權合作，這樣可以在巴基斯坦反恐形成更大規模的政治戰線。除布托外，穆沙拉夫沒有其他主要政治領袖可以聯合保持有利於美國的立場。二零零七年夏天，皮尤中心（Pew）調查結果是，只有百分之十五的巴基斯坦人對美國有正面的印象。

在布托被暗殺後的幾小時內，美國總統布什致電穆沙拉夫，表達美國對巴基斯坦民主轉變和議會選舉的支持。同時，他譴責暗殺布托的行為是「謀殺性極端份子的懦夫行為」（cowardly act by murderous extremists）。
　

十二月二十七日，布托被暗殺爆炸現場，一位倖存者在悲痛中。

雖然美國政府一直在支持布托，但普遍共識還是巴基斯坦形勢非常混亂複雜，對於沒有軍方背景的領袖如布托是否能控制局面，帶有疑問。穆沙拉夫是一個軍事獨裁者，但是是有用的合作夥伴。也有一些人懷疑穆沙拉夫的動機，但並沒有到懷疑暗殺布托是穆沙拉夫所為的程度。國會有不少議員希望穆沙拉夫把美國一百一十億的援助都用在反恐上，在監督援助金使用方面很在意。

現在布什政府擔憂的是，六年的阿富汗戰爭和巴基斯坦的動盪局勢合併，使美國在該地區面臨的局勢更加棘手。

在布托被暗殺第二天，布什總統召開外交政策緊急會議，討論布托被暗殺後，新一輪伊斯蘭極端份子的努力是否會超出巴基斯坦的範圍而損害美國在阿富汗的戰場。參加這次視頻會議的有中央情報局局長、美國駐巴基斯坦大使帕特森（Anne W. Patterson）、副總統切尼、國務卿賴斯、國防部長蓋茨、參謀長聯席會議副主席卡特萊特（James E. Cartwright）等。

據《華盛頓郵報》（以下簡稱華郵）報導，美國軍隊官員和國防專家並不認為美國在阿富汗立刻會受到影響。但是他們擔心巴基斯坦的動盪最終會令阿富汗戰事升級。近來由於塔利班的增強和擴張，美軍在阿富汗面臨的情況已經大為惡化。油價升高導致食品漲價、巴基斯坦的動盪，這些都使飢餓的阿富汗人更容易被塔利班的工資所吸引。

華郵說，美國駐巴基斯坦大使館警告美國公民在巴基斯坦要保持低調，避免在公共場合聚會。一位五角大樓官員透露，官方正在審核把美國人撤出巴基斯坦的計畫。前資深軍方人士認為，暗殺布托的行動標誌著「重要的新階段」，巴基斯坦西部的形勢發生了很大變化。他預言下幾個月，人們將看到更多對其他巴基斯坦重要人物的襲擊。

美國政策的制定很大程度上要看穆沙拉夫怎麼做。馬奇預計雖然穆沙拉夫在巴基斯坦越來越不受歡迎，但美國政府會「和他在一起，直到最後（stick with him to the very bitter end）。」雖然美國政府沒有比穆沙拉夫更好的合作人選，特別是在布托死去後，但華盛頓對他反恐的效率一直有微詞。然而如果巴基斯坦出現更多的恐怖襲擊，美國也只能增加對穆沙拉夫的支持。

麥克利瑞（John McCreary）預計，穆沙拉夫將會進入「防空洞心理」，對穆斯林極端份子會更友好。麥克利瑞曾領導二零零一年美國國防情報局的阿富汗行動。他說：「穆沙拉夫每次假裝鎮壓，但從來不真正執行。」

十二月二十八日，美國國務卿賴斯在巴基斯坦駐美大使館在慰問書上簽字，並敦促巴基斯坦如期舉行議會選舉。

美國總統競選人把握機會

國土安全一直是美國近年來的選舉熱門話題。在二零零八年總統選舉中，這個議題排在經濟和健康保險之後，但巴基斯坦前總理布托遭暗殺，可能使國土安全議題再次升溫。

布托遭暗殺時，許多總統競選人都在愛荷華州（Iowa）積極備戰一月三日的黨內初選第一站（Iowa Caucus）。在緊張的競選活動中，要討論巴基斯坦這樣複雜的國際問題，對他們來說，都是一個很大的挑戰。

布托遭暗殺這一事件是總統競選中少見的突發事件，沒有經過助手精心準備的臺詞和說法，沒有預料到的突發，都考驗參選人的領袖素質和政治才華。二零零四年競選後期，本拉登的錄像帶意外幫助布什戰勝凱瑞（John Kerry）。一九八零年競選期間的伊朗人質事件，里根令卡特顯得不中用。

活力充沛的總統競選人們不能錯過這一機會。參議員拜登（Joseph R. Biden）和新墨西哥州長理查森（Bill Richardson）一直以來都在提巴基斯坦是美國國際問題的主要難題，現在終於揚眉吐氣。

特別是參議員拜登，他是現任參議院外交委員會主席。在所有的總統競選人中，他擁有最資深的外交經驗。可是比起克林頓夫人（Hillary Clinton）八年第一夫人的閃亮資歷、充滿活力和新鮮感的奧巴馬（Barrack Obama）和頗具親和力的前參議員愛德華玆（John Edwards），拜登一直處於劣勢，很少有媒體報導他。

現在他自豪地再次強調擁有外交經驗和能力是未來美國總統必備的要素，並告訴華郵：「我將上你們的頭版頭條。」
新墨西哥州長理查森曾經是外交家，他呼籲穆沙拉夫下臺。

參議員麥肯和克林頓夫人大講特講自己與布托和穆沙拉夫的私人談話和關係，過去對巴基斯坦的訪問和布托被暗殺對局勢的影響。

參議員奧巴馬表示如果穆沙拉夫不執行自由選舉和控制恐怖組織，他如果是總統，他會暫停對巴基斯坦的軍事援助。

不管說什麼，這些總統競選人都想表達他們在突發危機中穩定沉著的魄力。而巴基斯坦代表著現階段美國面臨的典型問題——反恐、民主、核武、反美情緒，太多的問題需要考慮，太細緻的利益需要平衡。

也許不久的將來，當我們回顧這一周，我們能看得更清楚布托之死如何改變了巴基斯坦和美國的軌跡。甚至二零零八年時，可能人們會說，布托之死對國際形勢的變化造就了美國下一屆總統。◇