贝．布托唯一的儿子、19岁的比拉瓦尔。（法新社）

布托遭暗杀当天，美国参议员斯拜克特（Arlen Specter）正在巴基斯坦，并原本约定当晚与她见面。他说：“我们的外交政策一直依赖她作为一支稳定的力量。布托的死令美国政府生活变得复杂。”

布什政府过去一年多来，一直在协调布托和穆沙拉夫分权合作，这样可以在巴基斯坦反恐形成更大规模的政治战线。除布托外，穆沙拉夫没有其他主要政治领袖可以联合保持有利于美国的立场。二零零七年夏天，皮尤中心（Pew）调查结果是，只有百分之十五的巴基斯坦人对美国有正面的印象。

在布托被暗杀后的几小时内，美国总统布什致电穆沙拉夫，表达美国对巴基斯坦民主转变和议会选举的支持。同时，他谴责暗杀布托的行为是“谋杀性极端份子的懦夫行为”（cowardly act by murderous extremists）。
　

十二月二十七日，布托被暗杀爆炸现场，一位幸存者在悲痛中。

虽然美国政府一直在支持布托，但普遍共识还是巴基斯坦形势非常混乱复杂，对于没有军方背景的领袖如布托是否能控制局面，带有疑问。穆沙拉夫是一个军事独裁者，但是是有用的合作伙伴。也有一些人怀疑穆沙拉夫的动机，但并没有到怀疑暗杀布托是穆沙拉夫所为的程度。国会有不少议员希望穆沙拉夫把美国一百一十亿的援助都用在反恐上，在监督援助金使用方面很在意。

现在布什政府担忧的是，六年的阿富汗战争和巴基斯坦的动荡局势合并，使美国在该地区面临的局势更加棘手。

在布托被暗杀第二天，布什总统召开外交政策紧急会议，讨论布托被暗杀后，新一轮伊斯兰极端份子的努力是否会超出巴基斯坦的范围而损害美国在阿富汗的战场。参加这次视频会议的有中央情报局局长、美国驻巴基斯坦大使帕特森（Anne W. Patterson）、副总统切尼、国务卿赖斯、国防部长盖茨、参谋长联席会议副主席卡特莱特（James E. Cartwright）等。

据《华盛顿邮报》（以下简称华邮）报导，美国军队官员和国防专家并不认为美国在阿富汗立刻会受到影响。但是他们担心巴基斯坦的动荡最终会令阿富汗战事升级。近来由于塔利班的增强和扩张，美军在阿富汗面临的情况已经大为恶化。油价升高导致食品涨价、巴基斯坦的动荡，这些都使饥饿的阿富汗人更容易被塔利班的工资所吸引。

华邮说，美国驻巴基斯坦大使馆警告美国公民在巴基斯坦要保持低调，避免在公共场合聚会。一位五角大楼官员透露，官方正在审核把美国人撤出巴基斯坦的计画。前资深军方人士认为，暗杀布托的行动标志着“重要的新阶段”，巴基斯坦西部的形势发生了很大变化。他预言下几个月，人们将看到更多对其他巴基斯坦重要人物的袭击。

美国政策的制定很大程度上要看穆沙拉夫怎么做。马奇预计虽然穆沙拉夫在巴基斯坦越来越不受欢迎，但美国政府会“和他在一起，直到最后（stick with him to the very bitter end）。”虽然美国政府没有比穆沙拉夫更好的合作人选，特别是在布托死去后，但华盛顿对他反恐的效率一直有微词。然而如果巴基斯坦出现更多的恐怖袭击，美国也只能增加对穆沙拉夫的支持。

麦克利瑞（John McCreary）预计，穆沙拉夫将会进入“防空洞心理”，对穆斯林极端份子会更友好。麦克利瑞曾领导二零零一年美国国防情报局的阿富汗行动。他说：“穆沙拉夫每次假装镇压，但从来不真正执行。”

十二月二十八日，美国国务卿赖斯在巴基斯坦驻美大使馆在慰问书上签字，并敦促巴基斯坦如期举行议会选举。

美国总统竞选人把握机会

国土安全一直是美国近年来的选举热门话题。在二零零八年总统选举中，这个议题排在经济和健康保险之后，但巴基斯坦前总理布托遭暗杀，可能使国土安全议题再次升温。

布托遭暗杀时，许多总统竞选人都在爱荷华州（Iowa）积极备战一月三日的党内初选第一站（Iowa Caucus）。在紧张的竞选活动中，要讨论巴基斯坦这样复杂的国际问题，对他们来说，都是一个很大的挑战。

布托遭暗杀这一事件是总统竞选中少见的突发事件，没有经过助手精心准备的台词和说法，没有预料到的突发，都考验参选人的领袖素质和政治才华。二零零四年竞选后期，本拉登的录像带意外帮助布什战胜凯瑞（John Kerry）。一九八零年竞选期间的伊朗人质事件，里根令卡特显得不中用。

活力充沛的总统竞选人们不能错过这一机会。参议员拜登（Joseph R. Biden）和新墨西哥州长理查森（Bill Richardson）一直以来都在提巴基斯坦是美国国际问题的主要难题，现在终于扬眉吐气。

特别是参议员拜登，他是现任参议院外交委员会主席。在所有的总统竞选人中，他拥有最资深的外交经验。可是比起克林顿夫人（Hillary Clinton）八年第一夫人的闪亮资历、充满活力和新鲜感的奥巴马（Barrack Obama）和颇具亲和力的前参议员爱德华玆（John Edwards），拜登一直处于劣势，很少有媒体报导他。

现在他自豪地再次强调拥有外交经验和能力是未来美国总统必备的要素，并告诉华邮：“我将上你们的头版头条。”
新墨西哥州长理查森曾经是外交家，他呼吁穆沙拉夫下台。

参议员麦肯和克林顿夫人大讲特讲自己与布托和穆沙拉夫的私人谈话和关系，过去对巴基斯坦的访问和布托被暗杀对局势的影响。

参议员奥巴马表示如果穆沙拉夫不执行自由选举和控制恐怖组织，他如果是总统，他会暂停对巴基斯坦的军事援助。

不管说什么，这些总统竞选人都想表达他们在突发危机中稳定沉着的魄力。而巴基斯坦代表着现阶段美国面临的典型问题－－反恐、民主、核武、反美情绪，太多的问题需要考虑，太细致的利益需要平衡。

也许不久的将来，当我们回顾这一周，我们能看得更清楚布托之死如何改变了巴基斯坦和美国的轨迹。甚至二零零八年时，可能人们会说，布托之死对国际形势的变化造就了美国下一届总统。◇