究竟什麼是線上學習（online learning），或稱為網絡學習（e-learning）？就如同線上遊戲一樣，線上學習最主要就是指透過網絡來進行學習的活動，它可以是很正式的學習，如大學或研究所的課程，也可以是很輕鬆的學習，如個人專長興趣的學習或是語言學習，或是公司內部對員工進行的內部訓練等。

不過，由於各種學習活動都有其優缺點，因此線上學習並不一定是指百分之百都要在網絡上進行，而是只要在整個學習的設計與規劃中，有善用到網絡學習的優點，就可以泛稱為線上學習。

線上學習的優缺點

線上學習有幾項傳統學習（教室學習）所沒有的優點，例如：

（1）彈性時間安排──如果不是所謂的「同步學習」或「即時學習」，線上學習通常可以允許學員自行上線，例如忙碌的上班族利用下班時間，或是出差在外利用晚上休息時間進行。

（2）免舟車往返──在隨處可上網的地方都可以學習，不論是辦公室、家中、飯店、網咖或是公共空間，只要能夠連線，就可以參與學習。

（3）可依自己需求調整──允許學員自行安排進度，要看幾次就看幾次，想看哪段就看哪段。

至於線上學習的缺點，主要包括：

（1）互動性問題──雖然透過線上傳訊或即時視訊，可以做到「天涯若比鄰」般的互動，但是比起同處一個教室的互動，還是少了一些人情味與氣氛。

（2）使用者習慣問題──與傳統學習模式有一定的差異性，一般學員都需要一段時間的熟悉與轉換後，才能克服。

（3）學習成果評量問題──線上學習由於不易對評量過程進行控管，因此較不能以傳統的測試或考試方式來進行評量。

台灣大型企業導入線上學習比例

（《遠見》二零零六年十二月調查報告）

美國大學線上學習學員人數

（線上學習顧問機構「史隆聯盟」（Sloan Consortium）第四次美國高等教育線上學習年度調查報告）

註冊人數直線上升

線上學習到底有多熱門？看看這些國內外調查的數字，相信你也一定能夠感受到這股熱潮喔。

很多人也許會認為，網絡線上學習的主要使用族群為「都會區年輕男性」，然而澳洲查理斯史都大學（Charles Sturt University, CSU）教授Les Burr在二零零三年發表一份有趣的線上學習調查報告，結果顛覆了這種成見。

該報告指出，參與CSU的線上學習學生中，女學生參與線上討論的比率高達61%，而男學生僅有39%；就年齡層來看，也發現年紀越大的學生參與度較年紀輕的學生來的多（超過半數是五十歲以上的族群）；最後，就地理位置來看，位於鄉村的學生也比都市的學生更常使用線上學習。

這樣的調查結果表示，只要線上學習的規劃能滿足消費者學習的潛在需求，各式各樣的族群都會樂意運用這項便利的新科技，而且更能照顧與滿足在傳統學習中較弱勢（如年紀大）或相對條件較不足（如偏遠地區）的族群需求。◇