世界上有許多美麗的天然島嶼，也有凝聚著人類智慧與辛勞的人造島嶼。在這其中，位於阿拉伯聯合酋長國(簡稱：阿聯酋)杜拜(Dubai)市海面，正在建造中的棕櫚群島和世界群島堪稱是人類工程史上的奇觀。阿聯酋人自豪的稱之為世界第八大奇蹟。

棕櫚群島

棕櫚群島有三座人工島嶼組成，它們分別是朱美拉棕櫚島(The Palm, Jumeirah)、傑貝阿里(The Palm，Jebel Ali)和德拉(The Palm，Deira)，這三座島嶼完全通過人工填海造田的方式建造。

棕櫚群島目前由荷蘭的Nakheel公司承建，預計需要以八千萬立方米的土石建造。每個島均呈棕櫚樹的形狀，再由一彎月形包圍，島上設置住宅區及渡假區。此計劃是因為杜拜海岸邊的大陸架廣闊，波斯灣水深相當淺，才得以進行如此大型的填海工程。

三島完成後，阿聯酋的海岸線將一下子增加五百二十公里。看來，只要不惜人工、金錢，增加國土面積似乎並非難事。

朱美拉棕櫚島

朱美拉棕櫚島棕櫚島是三島中最早動工、最早完工，也是最小、最簡單的。朱美拉棕櫚島（The Palm, Jumeirah）於二零零一年六月動工，原計劃於二零零五年底至二零零六年初竣工，但後來有所拖延。

建造中的朱美拉棕櫚島全景(二零零四年)。 (法新社)

朱美拉棕櫚島太空照(二零零三年)。(法新社)

朱美拉棕櫚島上密集的住宅區。(法新社)

島的結構猶如一棵漂浮在海上的棕櫚樹。中間是「樹幹」，根部通過一座三百米的橋與大陸連接。樹幹的上端是茂盛的「枝葉」，包括十七根枝條，和最外圍新月形的護島。新月形島和內側的島嶼間，有天然海水構成了長達十一公里的水道；新月形島與內側的島嶼之間則由海底隧道連接。整個島嶼的直徑大約是五公里，總面積超過八百個足球場。

建造朱美拉棕櫚島耗費了九千四百萬立方米的沙子和七百萬噸石頭。耗資更是高達一百廿三億美元，而將來的維護費用肯定是高得嚇人。有大約四萬名工人參與了建造工作，大部份來自南亞國家。朱美拉棕櫚島已經是目前最大的人工島嶼。

到二零零七年十月，島上百分之七十五的地產已經可以出售。五百戶居民已經在島上定居。在朱美拉棕櫚島上計劃興建三所五星級主題旅館，仿照沖繩、巴西、威尼斯三地的景觀於新月形島上建立。更多的旅館將在二零零九年開放。

傑貝阿里島和德拉島

棕櫚三島中的另外兩個島的設計面積都要比朱美拉棕櫚島大。但是由於相對動工時間晚，工期長，目前還是由朱美拉棕櫚島坐著頭把交椅。

傑貝阿里棕櫚島假想圖。(法新社)

傑貝阿里棕櫚島（The Palm，Jebel Ali）於二零零二年十月動工，計竣工時間為二零零八年中期。該島「棕櫚樹」的「葉端」為排成阿拉伯文詩句的木板路，內容翻譯如下：「智慧要向賢者請教；有遠見者才能水上行文，騎馬者非盡為騎士，偉人勇於面對更大挑戰。」

據說，到二零二零年，傑貝阿里棕櫚島可接納一百七十萬人。

三島中最後破土動工的是德拉棕櫚島，它於二零零四年十一月動工，完工後將為三個棕櫚島中的最大島。它的面積是朱美拉棕櫚島的十倍；傑貝阿里棕櫚島的五倍。

德拉棕櫚島目前沒有公開完工時間，但是外界估計是二零一五年左右。

世界群島

是一系列形狀為地球各大洲的人工島嶼，離朱美拉海岸四點一公里，鄰近朱美拉棕櫚島，位於阿拉伯聯合酋長國杜拜的阿拉伯塔及拉西德港之間。

這項工程是由同樣位於杜拜的棕櫚群島啟發，也同樣由Nakheel公司承建及擁有。世界群島由三百個小型私人島嶼組成，分為四個級別私人屋宇、屋村、渡假區以及社群島。整項工程預計於二零零八年完成。

近看世界群島中的局部。(法新社)

世界群島中的每個島嶼面積在一萬四千平方米到四萬二千平方米之間。島嶼之間的水面平均寬度為一百米。所有島嶼排列成世界五大洲的外形。整個群島範圍長越九公里，寬度為六公里，由橢圓形的防波堤包圍。所有島嶼的總海岸線達二百卅二公里。

這個耗資達一百四十億美元的工程售價當然不會低。

每個島嶼的售價在一千五百萬到四千五百萬美元。不過雖然價格高昂，買家還是爭先恐後。據稱，到二零零七年五月，百分之四十五的島嶼已經售出。但是世界群島沒有陸地上通道與大陸相連，前往該群島的唯一途徑是小艇或直升機。◇

世界群島二零零六年十月的空中照片，遠處(圖片左側)是朱美拉棕櫚島。(法新社)
　

到世界群島旅遊觀光。圖為已經建成的一座島嶼。(法新社)