「巧笑倩兮，美目盼兮。」眼睛不僅能夠細膩的表情達意，更是靈魂望向世界的窗口。清晰的視力是認識外界的憑藉，可以讓人正確觀察與學習。

然而，隨著教育普及與科技產品諸如電視與電腦使用量日增，近視患者的人數也一直持續增加。根據世界衛生組織（WHO）報告，全球有20% 的兒童需要配戴眼鏡，而東亞地區更是全世界近視比率最高的地區。

包括日本、新加坡、台灣、中國大陸、香港等華人多的地區都面臨學童近視比率越來越高、近視度數越來越深、近視年齡層越來越低的困境。如香港某大學醫學系學生近視率竟高達92%，台灣與新加坡高中生的近視率也都超過80%，情況好一些的日本中學生近視率也超過55%。在這些地區，近視問題幾乎變成每個家長心中的痛。

兒童近視率在同屬華人的台灣、新加坡高於鄰近的日本與韓國，其中台灣還拿下「近視王國」的寶座。

根據台北市教育局二零零六年度調查資料，國小一年級新生就有三成視力不良，六年級有六成，高中有七成，到大學時近視盛行率已高達九成，情況可謂怵目驚心。

近視年齡層逐年下降，度數卻年年攀升，這個令人揮之不去的文明病到底有多麼嚴重，而號稱是華人「國病」的近視，又是如何形成的呢？

稚齡兒童視力堪憂

所謂「防微杜漸」，「預防勝於治療」。視力保健必須從小做起，否則日後耗費再多的金錢與時間治療，也難有成效。然而，走進台灣小學一年級的教室，就會發現有不少戴著眼鏡或是瞇著眼睛上課的孩子。

根據約略統計，國小學童一旦近視，每年平均增加度數一百度；國高中才近視的話，每年增加五十度。也就是說，國小三年級的學生，倘若近視三百度，最壞的可能是到大二時，近視度數已飆升至一千兩百度，容易引發視網膜剝離症。但高一近視三百度的學生，大二時也不過僅有五百度。由此看來，越小的兒童視力越需要保護。

台灣深度近視（度數超過六百度）的人有二成，容易因眼軸變長、眼球變薄，引發視網膜剝離、黃斑部出血、青光眼、白內障等嚴重的合併症，最糟糕的結果，就是失明。

「近視黃斑病變」，在中國大陸、日本與台灣，已躍升成為失明的第二大主因，繼青光眼與白內障之後，成為眼科醫師密切注意的視力殺手。如此令人擔憂的狀況到底是如何演變的呢？

盲歌手的慘痛教訓

曾獲台灣十大傑出青年的全盲歌手蕭煌奇，其視力得而復失之痛，足堪人們反思科技之利弊兩面，並引以為鑑。

出生時全盲的蕭煌奇在四歲動了眼部手術後，幸運的擁有了弱視程度的視力。然而，在一個暑假，卻因沉迷於任天堂遊戲與電視，為了看清快速跳動的影像，他的臉越來越貼近螢幕，最後因過度使用眼力，導致這小心翼翼維持了十一年的珍貴視力摧毀殆盡。

耗在毫無意義的電視和遊戲機上，結果視力和大量時間，兩者都一去不返，蕭煌奇再度全盲後，那種從巨大痛苦中重新站起的心境轉折，實非外人所能道。

許多人正聚精會神的玩著掌上型電玩。電玩的發明豐富了現代人的娛樂，但也對眼睛造成過多的負擔。（Getty Images）

著名的實驗與研究

「近視的原因是什麼？」遺傳基因、不良的坐姿、過早使用眼力學習寫字、長時間使用電視與電腦等，都可能包括在內。但是文明發展與生活型態的轉變，才是關鍵原因。

在小鎮巴洛（Barrow），以五百個愛斯基摩人為對象，發表了一個有關於近視的著名研究。他們發現，當地五十歲以上的居民沒有近視，但是五十到三十歲者有8%近視，三十歲以下近視率卻高達60%！可見原來生活在遼闊的天地之間，以遊牧漁獵維生的愛斯基摩人，很少有人近視；但隨著文明逐漸入侵，美國人在一九五零年代在此開採石油，並幫助愛斯基摩小孩上學，從此以後，這些地區的近視人口就逐漸增加。

爾後著名的近視猴實驗發現，大量閱讀與寫字的練習、長期活動在狹小的空間，都會讓近視惡化。實驗中，將猴子分別飼養在有充分活動空間的動物園、如教室般大的實驗室、以布幕遮蓋視野的籠子三處。一、兩年後測試發現，第一組幾乎沒有近視；第二組有輕微的近視；第三組卻大部份變成高度近視。

這個實驗可以說明：環境是造成近視的重要原因。這也就是為什麼常常望向遠方、適當的休息、增加戶外活動、坐姿的調整，都是預防近視惡化的重要方法。

宣導督促視力保健

擁擠的居住環境下，已經是有礙視力發展的先天原因了。而中國父母「望子成龍，望女成鳳」的心態使然，讓孩子在稚齡階段，就急忙報名才藝班，開始學電腦、大量閱讀與寫字，更使近視情況惡化，此所謂「近世進士盡是近視」。

據台北市連續六年對於各級學校視力不良率的調查發現，隨著年齡增長，孩子們的視力也愈形惡化，等到高三時，已有高達88.5%的近視率；這是高壓下要求課業成績的必然結果。

在一般家長無暇照顧，又不放心孩子出外活動的情況下，電視就成為孩子的「當然褓母」，因而時下沉迷網咖、電玩的孩子日益眾多，這些因素都是釀成近視率居高不下的禍首。

台灣教育部早在一九九九年就針對近視問題，實施「加強學童視力保健五年計畫」，效果差強人意，目前努力的方向包括：

■ 持續宣導與關心學童：培養良好行為視力保健，宣導「近視為一種不可回復之慢性疾病」，目前無法完全治癒；以及「擁有健康 贏在終點」的觀念，以引起社會關注。

■ 提升家長對學童視力保健的重視：根據調查，美國78%的父母會限制孩子上網，但在台灣僅有27%的家長。家庭形成維護視力最不利場所，值得各界深思。

■ 加強改善學童教室外學習的環境：如增加戶外活動時間、校園綠化、補教業的設施規格限制等，減少視力退化可能。

■ 積極推動3010護眼守則：已研發3010電腦停歇軟體，在教育部首頁提供各界免費下載，使用電腦三十分鐘，強制休息十分鐘。

■ 研發少副作用的治療近視方法：目前的散瞳劑雖然有效，但造成學童不適與畏光，因此效果有限。

其他諸如降低視力不良學童複診就醫障礙、增加視力保健師資培育、編列充足經費改善視力保健相關設備等，一波波的護眼行動即將再起。◇