美国公共广播电台（National Public Radio，简称NPR）中国特派员罗伯吉福（Rob Gifford），从位于中国东方的上海出发，走中国的312国道，经江苏、安徽、河南、陕西、甘肃、宁夏、新疆，最后抵达位于中国西方的哈萨克（Kazakh），沿途行经三千英里。他把一路上深入中国民间看到的与中国有关的信息，一点一滴的记录在他今年六月发表的新书《中国之路》（China Road）中。

吉福先生走过的路有点类似中国古人穿越戈壁沙漠到欧洲的“丝路”。他在这一路上遇到中国各式各样的人，也了解到那些人的心声，包括积极的想从中国起飞的经济中捞一笔的商人、对中国传统古老文化即将失传而忧心的老人、对中共政权贪腐深恶痛绝的人。当然，他也在书中记录了中国社会在面对经济发展的巨大转变时的适应不良，当经济发展愈来愈集中在少数城镇，而大部份地区却日渐萎缩时，不满的人民所蓄积的反抗浪潮越来越无法抵挡，即使仍然维持共产体制的中共，也无法阻止愈来愈无法抗拒财富诱惑的人心，多数人早已忘了“共产分享”的内涵。

快速经济成长下的脆弱中国

大卫林奇（David J. Lynch）在九月三日《今日美国》（USA Today），针对《中国之路》发表书评，推崇本书的价值绝对超越单纯记录旅行轶事的书籍，因为吉福先生自一九八七年开始学习中文，并且以NPR中国特派员身份长期居住在中国六年，凭着流利中文的优势，他在此行中深入中国内地，与老百姓交谈，倾听他们的心声，并且忠实记录。

林奇先生认为《中国之路》是叙述中国危机的另一部新作，与去年詹姆斯金奇（James Kynge）的《中国震撼世界》（China Shakes the World），以及谢淑丽（Susan Shirk）的《中国：脆弱的超级大国》（China: Fragile Superpower）一样，均警示中国在经济快速发展中所面对的重大挑战，包括严重的环境劣化问题、政治腐败、不满贫富不均的抗议浪潮等。

《中国之路》一书对学习全球商业的学生而言，是一本很好的有深度的辅助教材，可以更为了解目前中国经济、社会的发展及其对全球、美国的影响；中国虽然有着二位数的经济成长，但也存在最扭曲的汇率政策，以及对外输出无数黑心产品的最丑陋的商业行为。

林奇先生特别指出，值得关注的是，吉福先生在书中陈述中国现在看起来是外强中干的纸老虎，并深入剖析现在的中国是背负着沿袭自一九五零年代的列宁式政治体制，虽然经济、社会都在改变，但政治体制却仍死守着共产统治政权。

吉福先生的观点与美国主流政治人物以及企业家认为经济发展有助于中共政治开放的主张，有着明显的不同，他认为中国内部社会的紧张程度已达到了随时可以逆转的临界点，现在中国内部社会的一个小小震荡，就很有可能影响到全球，包括美国的经济。

中共官方公布的数据显示，每天在中国的乡镇发生二百件以上的抗议事件。图为二零零五年广州一起群体抗议事件。(Getty Images)

搏命探索中国

另一名书评人格林菲尔德（Karl Taro Greenfeld），早在今年六月廿四日的《洛杉矶时报》（Los Angeles Times）针对《中国之路》发表的书评，他特别指出，如吉福在书中所言，拥抱资本主义的中共，将要重蹈过去中国历史各王朝在暴政时期改朝换代的命运，如秦朝、唐朝及清朝，它们在覆灭前的共通点是独裁及贪腐。在一九一二年及一九四九年分别导致清朝垮台及国民党惨败的不满基层人民，将给中共带来致命的威胁。据中共官方公布的数据，每天在中国的乡镇发生二百件以上的抗议事件，不择手段图利自己的人吃人资本主义，造成农村人民更加困乏，逼使他们不得不开始组织抗议活动。

吉福先生举例说明不顾百姓死活的贪腐事例，在戈壁沙漠中心的某一村落，当地某些官员将村中唯一的水井以水泥封住，逼使村民不得不向该等官员经营的水公司买水。吉福在书中写道“星星之火足以燎原，而且草原的草已十分干燥了。”

格林菲尔德同样推崇吉福先生做到了少有人能做到的事：冒着生命危险跨越中国东西方长达三千英里的颠簸路程。曾在中国做过新闻记者的人都知道，在中国搭乘交通工具犹如搏命，不论是高速公路、马路或泥巴路都一样，只要想想中国一亿多辆的卡车只有百分之一的刹车灯是好的，就可以知道危险性有多高了。◇