研究中國的西方知識界有個人人喜歡、也津津樂道、經常引用的說法：去中國旅遊一天，你能寫本書；逛一個星期，你可以寫一章；逗留一個月，只敢寫一節；而待上一年，就只能寫一頁了。不知是因為浸淫其中久了變得麻木，還是研究愈深入發掘的未知愈多。不管怎麼說，在美國的人即使來自中國，也會關注「外國人」看中國的角度，常常覺得這些觀察是很有趣的。

《財富》（Fortune）雜誌編輯大衛•科克派屈克（David Kirkpatrick）最近的中國之行，不知待了多久，但他寫了篇蠻有意思的文章。他每次去中國都能發現許多，科技水平對中國人的國際形象很重要，互聯網也很普及，但吃飯最好不要吃壽司。為甚麼一個美國佬對在中國能否吃到日本料理會感興趣呢？

大衛從北京去大連，參加世界經濟論壇的會議。那天晚上在旅館的日本餐廳裡，他點了一份壽司。女服務員用不太流利的英語問，「你是來參加達沃斯（世界經濟論壇）的嗎？」他回答是的。按美國人的標準，這詢問略微有些過頭，但還不太過份，可算作健談的侍者套近乎、閒聊的開場。但後來的言語，就讓大衛大吃一驚了。

聽到他的回答，女侍者肯定但還蠻友好的命令說，「那就不能吃壽司了。」

原來，為減低論壇與會者鬧肚子的機會、進而給大會帶來「負面的」影響，當局下令餐廳不得讓論壇與會者吃生魚。其他顧客都沒有問題，可以放心的吃，就是參加會議的人不能吃，所以有了女侍者前面的一幕。

這種黑社會老大一類的政府干預、對自由的侵犯，許多國人已經意識不到了。加拿大溫哥華有位導遊，是個基督徒，他常開車把他的客人帶到中領館前並放慢車速，讓他們看法輪功的展板和請願靜坐。大陸遊客多是政府官員和企業老闆，他們感到非常的震驚，問中領館為甚麼能讓他們這樣做，以及加拿大警察為甚麼不來抓人。

另一個有趣的發現，是位駐華美國公司高管告訴大衛的，說中共最高領導人們每天早上第一件事，是瀏覽前一天閱讀最多的十個博客（或稱部落格、Blogg）的帖子。人們都知道美國總統每天早晨做的第一件事，是閱讀中央情報局的簡報，看看有沒有針對美國的外來威脅。或許，中共首腦們認為對政權的威脅不是來自外部，而是來自內部、來自百姓的自由言論？也未可知。

若果真如此，上層能夠讀博客來體察民情，倒也是件好事，這還能為上訪的冤民們開通新的渠道。目前中國每年信訪一千萬件、上訪五十萬人次，但只有0.2%的上訪者的問題能獲得解決。開一個博客，把冤情寫得精彩一些，讀的人多了，也許就可以上達天聽。

吃壽司的自由和中美首腦的早課，看起來不太相干，其實是緊密聯繫的。壽司給不給吃，表明社會控制和自由被限制的程度；早課的內容，則表明控制者雖然剝奪了別人的諸多自由，但還是戰戰兢兢，在認識到「水能覆舟」的危險之後，總想探測一下舟的下面，那滾滾的水流的深度和溫度。

也許，等中南海袞袞諸公多看一些自由的博客，社會控制放鬆一些，那舟內的人和載舟之人，就都可以放鬆一些，享受一些久違了的自由了。◇