大堡礁奇景壯觀

文 ◎ 張羽良

澳洲（Great Barrier Reef）是世界七大自然奇景之一，在昆士蘭當地稱為「Reef」。二零零七年五月它被世界旅行和旅遊業委員會（WTTC）評為全世界最佳的旅遊目的地。昆士蘭旅遊業理事會（QTIC）會長丹尼爾‧格釋維恩德（Daniel Gschwind）表示，大堡礁擊敗了來自七大洲、四十個國家的一百卅個參賽者，奪得這一殊榮。

格釋維恩德表示，大堡礁的特殊之處在於其巨大面積和生物種類多樣性，看起來很壯觀，會帶給遊人很好的體驗，讓每個人留下感人的經驗。當你的頭伸入水中，所見到的景象會令人畢生難忘。「我們希望確保更多的人和下一代同樣能有那樣的經歷。」

綿延二千三百公里海岸線的大堡礁，最寬處一百六十一公里，有二千九百個大小珊瑚礁島，整個礁體總面積達卅五萬平方公里，又可分為北、中、南三區。北區在南緯十六度以北，水深一般不到卅米，沿大陸架邊緣排列；中區在南緯十六～廿度之間，水深卅～六十米；南區自南緯廿度往南，最大水深六十米以上，礁體壯觀較分散。

壯觀的珊瑚礁群吸引了大批色彩繽紛的熱帶魚，也吸引了全世界所有愛好浮潛與潛水的觀光客。世界潛水協會將它與印尼美娜多、帛琉、馬爾地夫、紅海並列為世界五大潛點。聯合國教科文組織在一九八一年更將大堡礁列入自然類世界遺產。

然而美麗的自然景觀也藏存意想不到的危險。暱稱「鱷魚先生」的澳洲保育人士史帝夫爾文（Steve Irwin），就在二零零六年九月四日在澳洲昆士蘭外海大堡礁的低島附近潛水拍攝紀錄片時，遭刺魟襲擊身亡。

大堡礁海域海洋生物資源十分豐富。(新紀元)

生成過程與漁類資源

能造就大堡礁如此美妙奇景的功臣就是直徑只有幾毫米的腔腸動物「珊瑚蟲」，這種生物最早出現在四億七千萬年前古生代奧陶紀中期。珊瑚蟲生存環境必須保持在水溫全年廿二～廿八℃的水裏，而且水質要非常乾淨。

珊瑚蟲分泌的石灰質讓死後的蟲體鈣化，然後一代一代堆積形成礁區。大堡礁是由大約三百五十種珊瑚蟲骨骼堆積而成，但要形成今日的規模，還必須經過二百萬到一千八百萬年的鈣化沉積過程。

大堡礁海域海洋生物資源十分豐富，計有海綿一萬種、軟體動物四千多種、棘皮動物一百五十多種、熱帶海洋魚類一千五百種。僅各式各樣熱帶魚華麗繽紛的色彩加上千奇百怪的形狀，就足以令水中遊客目不暇給，像蝴蝶魚、雀鯛、天使魚、獅子魚及能釋放毒液的石頭魚等。另外還有海參、海鞘、管蟲、海星與瀕臨滅絕的人魚及巨型綠龜等海洋生物，牠們都具有很高的科學研究價值。

保護珊瑚礁最後樂土

科學家在發表的一項有關全球暖化危機的報告中警告，若全球暖化危機持續，世界自然遺產之一的澳洲大堡礁可能會在數十年內被摧毀。

科學家在聯合國「跨政府氣候變化委員會」（IPCC）發表的報告中指出，大堡礁將步上「機能滅絕」（指某物種只剩極少數存活，但失去繁衍能力）的命運。這份以氣候變遷為主題的報告在有關澳洲的章節中指出，由於海水的溫度和酸度不斷升高，大堡礁最快在二零三零年，就可能每年都會發生珊瑚白化的現象。

幸而，澳洲政府意識到，天然環境的破壞將給人類帶來無窮惡夢，已經積極展開保護自然生態環境的工作。二零零四年，澳洲政府頒佈了新法令，規定澳洲國家海上公園的三分之一地區禁止進行任何經濟開發利用，以保護人類這龐大的珊瑚礁最後樂土。

澳洲政府也在二零零六年下半年宣佈，考慮利用巨大遮陽棚保護大堡礁珊瑚。澳洲觀光部長拜利表示，經過兩年效果極佳實驗，政府正籌募資金，將在昆士蘭省沿岸利用遮陽布保護脆弱的大堡礁。◇

藍綠光鰓魚體色鮮豔，有如螢光色。多數成群生長在清澈水域中的珊瑚叢或者其上方的水域中，以藻類及浮游生物為食。(新紀元)
　