基隆中元祭 源于移民争地械斗

清代中叶大陆沿海漳、泉两地生活困难，百姓大量涌进台湾。不同祖籍的移民形成不同聚落，常因土地和灌溉纠纷，发生武装械斗。

基隆地区在咸丰年间一次激烈的械斗中，百余人死亡，经双方调解、善后，并约定农历七月举行普度，由姓氏宗亲办理，藉以打破地域观念。

放水灯仪式是基隆中元祭的高潮。于中元节凌晨时分，道士诵经后，由数名壮丁陆续将各宗亲会水灯头缓慢送入海中，然后点燃水灯内的纸钱，希望水灯头都能漂的远、烧的旺，招引海上无主孤魂，返回阳间接受供奉。

新竹城隍绕境镇妖 始于光绪帝

每年中元节下午，全台城隍爷位阶最高的新竹都城隍庙，由威灵公城隍爷率领来自各地的城隍和八家将进行“奉旨绕境赈孤，祈求国泰民安”。源自清朝奉光绪皇帝的圣旨出巡，此为城隍庙年度最大盛事，一方面镇压胡作非为的妖魔，同时也接受冤魂陈情。

游行队伍的主角是城隍爷的神轿，随行的还包括各阵头、艺阁，以及七爷、八爷（范、谢将军）。七爷、八爷项间悬挂一串“孤饼”，妇女多会乞求回去给幼儿吃，让他平安长大。

恒春“竖孤棚”，选手同心齐力向上。（罗瑞勋 摄影)

恒春头城抢孤 普度孤魂兼济贫

恒春抢孤习俗已传承了几百年。早期每次中元普度后，富人将祭品施舍给城外贫苦人家时，由于争抢祭品而发生斗殴或是踩伤意外，遂于光绪五年，改以“爬孤棚”的竞赛方式，取得置于孤棚上的祭品。

中元节当天，抢孤者五人一组，以叠罗汉方式，攀绳顺涂满牛油的孤柱，奋力向上爬，到顶端时，以倒挂金钩的技巧翻上十二米高的孤棚，取下贡品与顺风旗，表达普渡孤魂、慎终追远之意。

头城抢孤则在兰阳平原十八世纪末开拓过程中，因天灾人祸丧生者众，魂无所归者颇多，于是引进中元抢孤仪式。抢孤除具普渡、济贫意涵外，亦具有健强体魄意义，其过程是所有宗教民俗活动中最惊心动魄的。

二○○七年八月廿七日晚恒春“竖孤棚”，共有破纪录的卅六根原木柱，上万的观众，场面盛大壮观。（摄影 罗瑞勋）