尽管目前北极依然是冰天雪地、人迹罕至，然而在皑皑冰雪的上面和下面，一场争夺后花园的角逐却在热火朝天地进行着。俄罗斯、丹麦、加拿大、美国、挪威，谁都想把这片极具经济、军事、政治价值的处女地揽入怀中，一场北极之争已悄然拉开序幕。

俄罗斯把国旗插到北冰洋底

八月二日，由知名北极专家和俄罗斯国家杜马（议会下院）副主席奇林加罗夫率领上百名科学家所组成的俄罗斯科考队，在核动力破冰船的护送下，经过一周多的航行到达了北极点附近。随后他们乘坐载人水下潜艇和平号下沉到四千多米深的洋底，并将一面高约一米的钛合金制俄罗斯国旗插在了北冰洋洋底。伊塔─塔斯社报导，探险队在海底插上一面俄国国旗，宣示俄国对北极庞大区域的主权主张。

早在二○○一年，俄罗斯就宣称已发现北冰洋水下绵延近两千公里的罗蒙诺索夫海岭，是俄罗斯西伯利亚大陆架的延伸，当年俄罗斯曾向联合国提出申请，要求把本国专属经济区扩展到该水域，后因证据不足遭驳回。

国际社会的关注与反应

俄罗斯此举立刻招来国际社会的关注，八月二日当天美国政府即表示，俄国这一做法不具有任何法律效力，七日美国海岸防卫队派遣一艘破冰船经由白令海驶往北极，象征对俄国举动的反制。十二日丹麦科考队也启程前往北极。“北极争夺战”开始了。

加拿大总理哈珀更是于八月八日亲自动身前往冰天雪地的北极，加强宣导北极为加拿大领土的主张。经过三天在北极地区长途跋涉巡视后，哈珀在十日宣布，将在北极建立两个军事基地和首个深水港。另外，加拿大军方也将在北极的勇敢湾设立一所新的冬季作战学校。

哈珀表示，新设施“将告诉全世界，加拿大在北极拥有真正主权，将逐渐增加部队在此长期驻守。”
　

俄罗斯在北极放了一面俄罗斯国旗一周后，加拿大总理哈珀八月八日动身前往北极，加强宣导北极为加拿大领土的主张。图为加拿大总理哈珀。（法新社）

得天独厚的北极

人们为什么这么关心北极呢？自一九○九年美国探险家彼利首次踏上北极点以来，这片凶险莫测的冰雪世界不仅成为各国探险家频频光顾的地方，也逐渐成为大国所觊觎的一块战略要地。

北极一般指北极圈（北纬六十六度三十三分）以内的地区，这里蕴藏着丰富的石油、天然气、矿物和渔业资源。 据俄能源部报告显示，北冰洋海底埋藏着世界总储量四分之一的石油和天然气，即有着一千亿到二千亿桶石油和五十万亿到八十万亿立方米天然气，仅在俄罗斯领海范围内的北冰洋所蕴藏的矿物价值就高达两万亿美元。另外北极地区还蕴藏大量的世界级煤矿、铁矿，铜-镍-钸复合矿，以及金矿、金刚石、铀等矿藏。用聚宝盆来形容北极一点也不过分。

数年之前，辽阔的北冰洋还只是千里冰雪和北极熊、企鹅平静的家，然而随着温室效应加剧，北极厚厚的冰层正在以每十年百分之九的速度消失，特别是二○○五年有科学家预测，“在未来二十五至三十年内，北冰洋的海冰将有可能在夏天消失，北极将出现几个月的航海期”以来，开发利用北极的梦想变成了一个可预期的未来，北冰洋一旦通航，便可成为北美洲、北欧地区和东北亚国家之间最快捷的通道。到那时，谁控制了北冰洋，谁就控制了世界经济的新走廊。

北极是谁家的后花园？

一九六一年《南极条约》的生效，冻结了各国对南极主权的争夺，然而北极却无类似条约。目前只能依据《联合国海洋法公约》来处理北极事务。该公约规定，由于目前没有证据表明任何一个国家的大陆架延伸至北极，因此北极地区被视为国际公属范围，周边的俄罗斯、美国、加拿大、挪威和丹麦只拥有领海周边两百海里的专属经济区。

五十多年前，加拿大就首先宣布对北极地区拥有主权。据国际法庭判称，如果其他国家在一百年内不对此提出异议，北极才能成为加拿大的领土。然而二○○五年丹麦吹响了争抢北极的号角。他们宣称发现了北极与丹麦所属的格陵兰岛是由一条绵延一千多公里长的水下山脉－－莱蒙索夫海岭连接着的。于是丹麦计画在二○○七年完成考察后正式提出对北极拥有主权。

俄罗斯同样不甘寂寞，二○○四年俄罗斯亮出了世界上第一幅北冰洋海底地形图，据称这是由三十二个俄罗斯北极流动科考站花了近三万个工作日获得的宝贵地理知识资产。他们声称对一百二十万平方公里的北极领土享有主权。

北极对美国的战略价值

由于北极经常暴风雪肆虐、乌云翻滚，加上厚达数米的大冰盖，无形中成为了核潜艇的天然屏障，阻挡了包括海洋监视卫星在内的所有传感器对冰层下面弹道导弹核潜艇的追踪与监视。由于北极圈与世界上主要大国有着相同的最短距离，因而这里便成了地球上最安全、最理想的水下弹道导弹发射阵地。比如破冰而出的潜射弹道导弹，用不了十分钟就可打到美国腹地的战略目标。

早在一九四六年，美国便开始在北极地区进行大规模考察；而后随着北约组织的成立，美国更是在从阿拉斯加到冰岛的漫长北极线上建起了弹道导弹预警系统，并联合加拿大成立了“北美空间防御司令部”。北极对于美国的战略价值不言而喻。

参照模式

面对北冰洋权益的纷争，有学者建议，《斯瓦尔巴条约》也许可以作为借鉴。这个发现于一五九六年的斯瓦尔巴群岛，现已是北极地区唯一的非军事区。《斯瓦尔巴条约》承认挪威对该岛“具有充分和完全的主权”，该地区“永远不得为战争的目的所利用”。但三十三个缔约国的公民可自由进入，在遵守挪威法律的范围内从事正当的生产和商业活动。

有专家表示，《斯瓦尔巴条约》为当代解决国际海洋权益争端树立了典范。人类如何和平相处，如何善用地球资源，这也许是北极熊、北极海豹和企鹅们睁大眼睛观看的焦点呢。◇