七月初，台湾的媒体纷纷报导全球知名的英国伦敦《经济学人》财经杂志最新公布的“大麦克指数”（Big Mac Index）。其中最受瞩目的讯息是“两岸三地的货币都严重低估”，人民币被低估达58%、港币被低估55%，新台币则被低估33%。这到底是怎么估算出来的呢?

据《经济学人》调查，一个麦当劳的“大麦克汉堡”（即麦香堡）在美国卖3.41美元，在中国只售11元人民币，在台湾则卖新台币75元。同样的一个大麦克汉堡，不论在何地应有相同价值，而一个大麦克汉堡竟然有3.41美元、11元人民币、75元新台币三种计价。就是说，3.41美元＝11元人民币＝75元新台币。那么，1美元就等于（11／3.41）3.23元人民币，但中国官方的汇率却是1美元换7.6元人民币，于是人民币的币值就被低估了58%﹝（1－3.23/7.6）X100%﹞；同理，可以轻易的推算出港币低估55%，新台币低估33%，日币也是低估33%，韩币则低估8%，马来西亚币低估达53%。

相对于亚洲国家的币值都低估，欧洲国家的货币却显现高估。以同样一个大麦克汉堡的价值来衡量，北欧冰岛和挪威币值分别高估达123%和102%；瑞士、丹麦和瑞典的币值也都高估达49%以上。

所以，由“大麦克指数”反映各国币值（相对于美元），大体而言，富裕国家的币值都高估（唯一的例外是日本），新兴国家的币值则大都低估。要问的是：这样的对比有意义吗？这得由货币的意义谈起。
 
“货币是交易的媒介”众所周知，也就是为了交易方便、降低交易成本，才有货币的出现，因而货币只是一种“工具”、“媒介物”，交易者在意的是以货币换得的“实物”，于是乃有“货币是面纱”、纸币本身没有价值的说法。换个角度看，由于“以物易物”不方便、困难，人类才发明货币这种工具或媒介，本来全球只有一种媒介物，世人彼此交易最为方便，如今却几乎各国都有自己发行的货币，于是出现“汇率”，而“外汇市场”也普遍存在。

不论是哪一国的货币，其币值应反映实际物品的价值，但在各国政府不同政策考量下，往往脱了钩，更严重的是，由于外汇市场的投机炒作，各国的汇率乃更为混乱，高低估不只成为常态，幅度还大得吓人。由于汇率的混乱扰乱交易，影响世人民生至钜，“货币统合”的声音不但出现，“欧元”的实施更是往“世界元”目标落实的重要一大步。

不过，这条路不但崎岖，甚且非常遥远，而因麦当劳风行全世界，如今已在120国销售，麦当劳具普世信用，其产品制作规格全球划一，具“标准化”资格，理论上大麦克在各国售价换成美元应一样，若不同则显现出各国汇率的高低估。由本年资料所反映的各国币值情况，与一般的了解是符合的。由于“大麦克指数”简单易懂，也有道理在，是很值得参考的资讯。◇