七月初，台灣的媒體紛紛報導全球知名的英國倫敦《經濟學人》財經雜誌最新公佈的「大麥克指數」（Big Mac Index）。其中最受矚目的訊息是「兩岸三地的貨幣都嚴重低估」，人民幣被低估達58%、港幣被低估55%，新台幣則被低估33%。這到底是怎麼估算出來的呢?

據《經濟學人》調查，一個麥當勞的「大麥克漢堡」（即麥香堡）在美國賣3.41美元，在中國只售11元人民幣，在台灣則賣新台幣75元。同樣的一個大麥克漢堡，不論在何地應有相同價值，而一個大麥克漢堡竟然有3.41美元、11元人民幣、75元新台幣三種計價。就是說，3.41美元＝11元人民幣＝75元新台幣。那麼，1美元就等於（11／3.41）3.23元人民幣，但中國官方的匯率卻是1美元換7.6元人民幣，於是人民幣的幣值就被低估了58%﹝（1－3.23/7.6）X100%﹞；同理，可以輕易的推算出港幣低估55%，新台幣低估33%，日幣也是低估33%，韓幣則低估8%，馬來西亞幣低估達53%。

相對於亞洲國家的幣值都低估，歐洲國家的貨幣卻顯現高估。以同樣一個大麥克漢堡的價值來衡量，北歐冰島和挪威幣值分別高估達123%和102%；瑞士、丹麥和瑞典的幣值也都高估達49%以上。

所以，由「大麥克指數」反映各國幣值（相對於美元），大體而言，富裕國家的幣值都高估（唯一的例外是日本），新興國家的幣值則大都低估。要問的是：這樣的對比有意義嗎？這得由貨幣的意義談起。
 
「貨幣是交易的媒介」眾所周知，也就是為了交易方便、降低交易成本，才有貨幣的出現，因而貨幣只是一種「工具」、「媒介物」，交易者在意的是以貨幣換得的「實物」，於是乃有「貨幣是面紗」、紙幣本身沒有價值的說法。換個角度看，由於「以物易物」不方便、困難，人類才發明貨幣這種工具或媒介，本來全球只有一種媒介物，世人彼此交易最為方便，如今卻幾乎各國都有自己發行的貨幣，於是出現「匯率」，而「外匯市場」也普遍存在。

不論是哪一國的貨幣，其幣值應反映實際物品的價值，但在各國政府不同政策考量下，往往脫了鉤，更嚴重的是，由於外匯市場的投機炒作，各國的匯率乃更為混亂，高低估不只成為常態，幅度還大得嚇人。由於匯率的混亂擾亂交易，影響世人民生至鉅，「貨幣統合」的聲音不但出現，「歐元」的實施更是往「世界元」目標落實的重要一大步。

不過，這條路不但崎嶇，甚且非常遙遠，而因麥當勞風行全世界，如今已在120國銷售，麥當勞具普世信用，其產品製作規格全球劃一，具「標準化」資格，理論上大麥克在各國售價換成美元應一樣，若不同則顯現出各國匯率的高低估。由本年資料所反映的各國幣值情況，與一般的瞭解是符合的。由於「大麥克指數」簡單易懂，也有道理在，是很值得參考的資訊。◇