在紐約的地鐵上偶然認識了來自福建的陳先生，他講述了他在申請美國綠卡時所遇到的麻煩。陳先生是餐館的廚師，申請工作簽證的時候，因為中國護照上的職業是「農民」，導致移民局官員大起疑惑，最後經過多位中國問題專家書面解釋，這位美國官員終於算是明白了一個道理：在中國，農民是一種身份標誌而不僅僅是職業。

陳先生後來總算是拿到了美國綠卡，但許許多多的外國人士，在面對中國的時候，所遇到的很多問題遠比「農民不是農民」的問題困惑得多，而且即使歐美的中國問題專家再多十倍，恐怕也無法解釋清楚，包括中國的市場經濟、中國特色的民主、中國的人權等等。筆者就遇到過類似的情況。和外國人士談到中國的事情，需要花很多的時間解釋同樣一個詞語在中國所產生的和其他國家不同的意義。有趣的是，前東歐國家的官員不用作任何解釋就能明白，因為他們曾經經歷同樣的處境。

水利專家王維洛，最近在一篇文章中，列出了中國制定的水質量標準，二零零二年中國制定的水的化學耗氧量標準，一類水的標準居然低於一九八八年的五類水。也就是說，按照王先生的解釋，二零零二年可以飲用的水，在一九八八年用於農業灌溉也不合格。

邏輯學上有偷換概念的說法。在日常生活中，人們很容易發現和一個經常偷換概念的人交換意見是非常困難的事情。和一個自己隨意定義東西南北的人，無法討論方位，這是一個簡單的道理。在當今的中國，民眾或者外國人士發現和中國政府很難溝通，其實是同樣的原因。因為中國政府對任何普通的概念都可以另行解釋。所以香港的終審法院，最後無法真正地終審就毫不奇怪。

我們可以羅列出成千上萬的例子，因篇幅所限，就此停住。問題在於，中國政府並非不明白其中的道理，在絕大部分情況下，扭曲原有概念是一種故意的行為。記得香港某中共官辦的著名左報，評論文章中大談中國的民主和公平現狀，進而批評西方的民主標準，而在版面下面的移民廣告中，是移民某國的廣告，上面赫然標明「英式民主制度，美式教育體制，社會穩定」以作招徠。明白了其中的道理，對中共高官一方面誓言旦旦幾個堅持，但另一方面貪污腐敗然後攜款潛逃的事情就不用驚奇了。

中國社會普遍的心口不一，不僅存在於官場，在民間同樣十分普及。中國大陸官場的雙重人格特徵，幾乎每天都有現任和前任的高官用自身行動來演繹。紐約州的移民官員，當然無法理解這些古怪的事情，但經歷多了，只剩下一種極度不信任感。而這正是西方社會目前正在經歷的所謂「中國困惑」。

文明的本質，是價值觀和世界觀。持有一種自我否定的價值觀，不可能有大成就。而中國據說即將大國崛起，我持極度懷疑態度的原因正在於此。X