在中国，不见得每个人都能相信轮回，但是几乎每个人都相信缘份。缘，就像无数看不见的锁链，把与自己有关的人拴在我们的生命中。其中有亲人、朋友，也有敌人。

　　有人说爱是缘、恨也是缘；相见是缘、离别还是缘。多少人间悲欢离合，被一个“缘”字轻轻地涵盖了。那么缘是怎么形成的呢？其实，缘份的思想来自轮回之说。要说清缘，就要首先说清轮回。

        轮回的思想本来是中国传统文化的重要组成部份，在千百年的历史发展中已经深入国人的骨髓。人们曾相信，今生的福祸源于过去生生世世的善恶与恩怨。要看清一切因缘，就要将目光投向前世、甚至大前世。

　　近代以后的中国，传统文化开始被怀疑，后来甚至遭到灭顶之灾。轮回等传统思想几十年来被当作迷信而遭到批判……而在同时代的西方，探索的精神，严谨的学风与相对自由的学术环境相结合，使得对轮回的研究在缺乏相应文化土壤的西方兴盛起来。如今西方人不仅认识了轮回，还逐渐开始理解“缘”。

　　古今中外的轮回故事不胜枚举，这些故事发生在不同时代，不同民族、不同信仰的人群中，从中我们又能领悟到甚么呢？
　

对于轮回，人类经历了一个由相信到不信，转而持开放态度的过程。

世界上无论是哪个民族，在其历史上都曾经相信轮回。如今许多人不相信了，其中有宗教的原因，比如在西方；也有的是因为科学，这在世界各地都很普遍；还有的是出于政治原因，比如在中国大陆，长期以来轮回的说法被当作迷信而遭到批判；当然了，有很多人一直相信存在着轮回转世。然而不论相信还是不信，关于轮回的故事层出不穷，相应的报导也是不绝于书。

时间之轮运转到今天，一切的禁锢似乎都开始松动。宗教的教条松动了，科学的局限也开始被人们重视，而政治则从来就无法完全封闭人类追求未知与神秘的天性。西方人开始撇开宗教的禁忌和科学的无奈，公开的谈论轮回；即使在中国大陆，轮回之说也以低调的姿态再次进入了公众的认知范围，相关的报导也开始出现。

例如，2002年《东方女性》杂志刊登了一个故事，说的是一个叫唐江山的男孩从3岁开始就不断讲述自己前世的故事，甚至还不学自通的说起前世的家乡方言。后来家人拗不过孩子的恳求，带着他到了“前世”的家。孩子不但认出前世亲人，而且描述的情况与历史完全一样，震惊了两家亲人和邻里。无独有偶，2006年英国《太阳报》刊登了一个名叫麦考利的男孩的故事，6岁起开始讲述自己前生的家庭。后来父母把他带到当地，证实了孩子所言非虚。（详细故事见后面文章）

米开兰基罗壁画“最后的审判”展现善者上天堂，恶者入地狱的景象。

中国人经常提到的缘份，其实就来自于轮回之说。随着西方宗教教条主义的衰败和社会文化的多元化，西方人也开始重新认识轮回了。

东西方轮回说

轮回的思想本来是中国传统文化的重要组成部份，在千百年的历史发展中已经深入中国人的骨髓。比如中国人经常提到的缘份，其实就来自于轮回之说。

说到轮回，可能许多人会联想到佛教中六道轮回的说法，就是说人的真正生命－－灵魂会在天上、地上、地下3个不同空间的不同物质和生命间转生。其实何止佛家，道家文化也是讲轮回的。大家可能都听说过“铁杵磨成针”的故事吧？其中的主人翁－－道家人物真武大帝，据说就是在轮回中修了好几世，每世都因为一念之差动凡心而前功尽弃，不得不转生再修。而“铁杵磨针”的事情就发生在他最后一世修行即将圆满的前夕。

在古典文学作品中转世的概念也十分普遍，例如红楼梦一开头就提到贾宝玉前世是块七彩石，而林黛玉则是绛珠仙草，因为报答甘露之惠而构成了与贾宝玉今世的缘。

中国民间的轮回故事就更多了，有的还被正史记录下来。例如《晋书．列传第四》中有一段关于西晋著名军事家、文学家羊祜前世为邻人李氏之子的记载。羊祜5岁那年，一天，他忽然让乳母找出他玩耍的金环，乳母说：“你从来没有这样的玩具啊。”羊祜就让她到邻居李氏家的东垣桑树中去找，果然找出金环。主人非常惊讶，说：“这是我那死去的孩子丢失的旧物啊，你怎么能拿走呢？”乳母就一一告之细节，主人悲惋不已。当时的人们都对此事深感诧异，认为羊祜的前身就是李家的亡儿。

西方文化在历史上深受古希腊哲学以及后来的基督教影响，近代以后的主流思想则是实证主义的科学文化。表面上看，西方的基督教只承认天堂和地狱，没有讲轮回，其实早期的基督教中也曾有轮回之说。例如公元三世纪，基督教历史上极有影响的《圣经》学者奥利金（Origen）就是轮回的积极宣传者。但在公元553年5月的一次教会会议上，当时的拜占庭皇帝查士丁尼一世在教宗未出席的情况下，发起对奥利金的指责，点燃了近1,500年反轮回转世之火，也开启了后来许多基督徒不信轮回转世的历史。当然对于这些历史，至今不同人还是见仁见智。

而在基督教出现前，西方一直有相信轮回的传统。古希腊哲学家毕达哥拉斯认为灵魂在不同的物种中依次轮回转生，通过在伦理上严格要求，直到最后得以净化，从而摆脱轮回。另外一位古希腊先哲柏拉图则认为，灵魂不会像身体那样消散，而是在轮回中被身体束缚，因而忘却了往世的真知；只有经过启悟，才能回忆起真正的知识。

虽然历史上一直有理论家和社会名流重提关于轮回的思想，但直到上一世纪60年代以前，西方人中相信和关注轮回理论的人是在逐渐地减少。20世纪以后，随着西方宗教教条主义的衰败和社会文化的多元化，西方人也开始重新认识轮回了，相关的学术研究和报导在60年代以后相继问世。现代西方人中相信轮回转世这一事实的人数一直在不断地回升。根据几次民意调查的结果显示，至少有1/4的西方人在不同程度上相信轮回转世。轮回终于不再仅仅是东方文化，也是西方文化了。

东西方轮回说都相信人死后到下次转生前有个去处，西方当代轮回研究中称之为中阴期。（新纪元）

或许是巧合，正当西方学界开始对轮回兴趣盎然时，轮回文化土壤最深厚的中国开始将其列为“反科学”的“迷信”而丢进了历史的垃圾箱。

西方轮回研究的开始

前面提到了英国男孩麦考利和中国男孩唐江山的故事，类似的事情在世界其他地区都有，因此可以说轮回转世的说法并不是某个民族或宗教所特有的。不过，并非每个社会都会认真地对此进行研究。比如在南亚一些地区，轮回是普通常识，没有人会去研究；而在中国大陆，没有足够自由的空间去研究。相比之下，西方人严谨的学术态度和相对自由的学术空气反倒为轮回的研究创造了条件。

保守的讲，西方对轮回的系统研究可以追溯到1882年“心灵研究协会”（Society for Psychical Research）的成立，它的主要目标之一就是调查、披露或者记实性地描述那些表明人死之后尚有生命存在的现象。在1882到1930年间，该协会在法国、意大利等国的研究者发现了一些个人回忆往世生平的案例，其中有些经过了长期调查印证，具有很强的说服力。这种根据个人回忆往世生平，再经研究者调查、印证的方法，被称为“传统方法”。

另一类研究方法涉及到催眠疗法的使用。法国最有名的特异现象研究者之一戴罗沙（Col. Albert de Rochas），首次系统地运用催眠法把研究对象带回到往世的记忆中，并发现，哪怕催眠对象对轮回转世毫无兴趣，他们仍然能记起往世的生平。他在1905年的文章中总结了自己的发现。

1956年，莫雷伯恩斯坦（Morey Bernstein）的名著《搜寻布莱蒂墨菲》（The Search for Bridey Murphy）出版了。此书通过作者自己参与的一个催眠案例，把轮回转世的概念和催眠回归疗法结合在一起，为西方现代轮回转世的科学研究吹响了进军号，也为行将到来的轮回研究的高潮筑起一座宽广的舞台。

自从上世纪50年代以来，西方的轮回研究著作已经有长长的一串。不知是安排还是巧合，正当西方学界开始对轮回兴趣盎然时，轮回文化土壤最深厚的中国开始将其列为“反科学”的“迷信”而丢进了历史的垃圾箱。

轮回研究的代表人物－－伊安．史蒂文森

说起轮回研究，有一位学者是我们不能不提的，他就是用“传统方法”研究轮回的代表人物，美国维吉尼亚大学著名精神病学家伊安．史蒂文森（Ian Stevenson）。他于1960年发表的文章〈往世回忆的证据〉，被誉为现代西方轮回研究的序幕。从那以后的40多年中，他奔波于世界各地，收集到2,600多个案例，发表了10本专着和几十篇学术论文，其中许多被研究者引为经典，特别是《二十案例示轮回》（Twenty Cases Suggestive of Reincarnation）和《记得前世的儿童》（Children Who Remember Previous Lives）两本书，被许多后来的研究者引用。

《二十案例示轮回》是史蒂文森的成名作。书中记载的20个轮回转世案例，是他在1961年到1965年间从印度、斯里兰卡、巴西、黎巴嫩和美国的阿拉斯加收集、整理和验证过的案例的一部份。本书中有一个案例是轮回转世中非常罕见的、具有特殊研究价值的例子，史蒂文森教授把它叫做“交换转生”（exchange incarnation），它其实就是中国正史上都有过记载的“借尸还魂”现象。

3岁半的印度小男孩贾斯伯死于天花，没有及时埋葬，当晚又活过来了。几天后又能讲话了，几周后竟能清楚地表达自己。但他随即声称自己不是贾斯伯，而是某村某人22岁的儿子，并详细描述自己死亡的经过：他从一个村到另一村的婚礼队伍中吃了一个借他钱的人给他的有毒糖果，变得头昏而从自己所坐的马车上掉了下来，头被摔破而死。并且他拒绝吃贾斯伯家的任何食物，因为他声称自己属于等级更高的婆罗门阶层。如果不是一个好心的婆罗门妇女每日为他做饭，他可能真会饿死的。后来他的故事得到了证实，前世家中的人经常带他回去玩。他在“老家”玩得很开心，不愿意回到贾斯伯家来，因为他在这里感到孤独和寂寞。

史蒂文森的主要著作还包括《轮回转世与生物学--于此相逢》、《不学自会的语言－对特异外语能力的新研究》、《轮回型案例（四卷本）》等。虽然史蒂文森并非是西方第一个从事轮回研究的人，但是他以严肃的态度、严谨的作风和突出的学术地位赢得了整个社会对轮回转世研究前所未有的尊重。

美国宾州，一群吸烟者在戒烟班里接受催眠治疗。(图/Getty Images)

内瑟顿博士在《往世疗法》一书中介绍了不涉及催眠术的研究方法：他认为很多人的疾病是和前世有关的。

催眠术用于前世研究

催眠回归（Hypnotic Regression）方法正式被学者广泛用于轮回研究始于1967年凯尔塞（Denys Kelsey）和其妻格兰特（Joan Grant）合着的《多生多世》（Many Lifetimes）一书。著名的治疗学家凯尔塞是英国皇家医学院成员，他和具有超常能力的妻子密切合作，共同奠定了使用催眠回归研究轮回转世的基础。后来的“往世疗法”（Past-life Therapy）包括了催眠回归中涉及轮回的一部份，以及另一部份不涉及催眠术、而只用轮回概念的治疗方法。

在采用催眠术的研究者中，瓦姆巴赫博士（Helen Wambach）也很值得一提。她每次不是只催眠一个人，而是对一个讲习班的几十个人同时催眠。进而从积累起来的大量资料中总结规律，抽出与转世概念有关的某些证据。她的研究专着《重温往世--催眠下的证据》揭示了不同种族间转生的现象。

此外，还有内瑟顿博士（Morris Netherton）在《往世疗法》（Past Lives Therapy）一书中介绍了一种不涉及催眠术的研究方法：他认为很多人的疾病是和前世有关的，在治疗中他强调使用病人自述中反复出现的关键性词句。许多病人可以通过回忆前世的因缘，来缓解今生的疾病。

除此以外，法沃尔博士（Edith Fiore）在自己的病案中细分出与转世有关的“附体”案例，并发展出一套妥善处理附体的治疗方法；罗戈（D.Scott Rogo）对1985年以前的西方轮回转世研究做了一个综合性的评述，以严厉而客观的态度和深入细致的观察，指出了研究者和反对者之间某些争论的本质；魏顿博士（Joel Whitton）比较早注意到中阴期（死亡后到转生前）的生命现象以及不学自会的外语能力的重要性，并做了这两方面的研究；伍尔杰博士（Roger J.Woolger）学术兴趣很广泛，特别在荣格（Carl G.Jung）心理学方面有深厚基础，对转世的研究也有一套理论与实践并重的思想方法。

多重空间概念的出现，为理解轮回的现象开拓思路。(新纪元)

如果有一天，科学家们发现人体还有在另外空间的存在形式，这对于科学、医学甚至人类伦理将造成多么大的冲击。而到那时候，轮回之谜或许将被最终解开。

穿越时空的轮回之旅

以上提到的轮回研究虽然在学术上比较严谨，但是基本上都集中在对轮回现象的描述和分析，而没有关于轮回实质的探讨。坦诚的讲，对于所有接受过当代学校教育的人来说，轮回这个概念仍然是那么的不可思议。

人们普遍认为，当代的生物学对于生命个体形成、发育的过程已经了解很多了：精子和卵子结合后形成受精卵，接着受精卵分裂，进而细胞增殖、分化，形成胚胎，最后发育成个体。而每个个体都会成长、衰老和死亡，那是个体生命永远的终结。如果是这样，灵魂与轮回的说法就很难在生物学中找到立足点。

一方面是轮回之说，另一方面是现代生物学对生命历程的解析，将两者融合究竟有没有可能呢？

值得庆幸的是，人们对宇宙与生命奥秘的理解不会仅仅停留在一个感性的认识上，许多看上去是对立的看法，从更宏观的视角来看却是统一的。特别是现代物理学多重空间和多重宇宙概念的出现，或许能为理解轮回现象的实质开辟思路。

这里面第一个问题是，我们看到的由细胞构成的人体，是不是就是人生命的全部？第二个问题是，人的意识会不会是独立于大脑之外的物质存在？第三个问题是，如果另外的时空是存在的，那里是甚么样？有没有生命？这三个问题是解释轮回本质的关键，而遗憾的是，现代科学的发展水平无法提供实验条件来解答这些问题。

然而，现代科学却足以在逻辑上提供可能性分析。近年来天文物理学理论发展迅速，对于暗物质、暗能量的研究几乎打乱了人们固有的思路，弦论等的出现将许多不可能变成可能。对于宇宙和物质的理解，现在有一点是确凿的，就是我们眼睛看到的物质世界，包括我们能够感知的，和用仪器探测到的物质，并不是宇宙中物质的全部。恰恰相反，那只是很少的一部份。宇宙中的大部份物质和能量我们看不见摸不着，但是却影响着我们，甚至主宰着我们的世界。

这一切都在开拓着人类的思想，也使得越来越多的人选择对不可思议的事物持开放的态度。大胆设想一下，如果有一天，科学家们发现人体还有在另外空间的存在形式，这对于科学、医学甚至人类伦理将造成多么大的冲击。而到那时候，轮回之谜或许将被最终解开。