三文魚的傳奇經歷千難萬險的回歸者

文 ◎ 何海青
圖 ◎ 太平洋三文魚基金會提供

也許很多人不知道，三文魚是這個世界上被人類進食最多的魚類，每100條人類食用的魚當中，大約有11條是三文魚。在歐美國家，市場上出售的魚類以三文魚占大部份，而日本以三文魚為主要原料的刺身，近年在東亞各國也逐漸流行起來，甚至在中國大陸也日漸成為小康生活的一種標誌。

三文魚，學名叫作鮭魚。鮭魚有不同的種類，除了三文魚之外，還包括歐美的鱒魚。中國東北部、日本和俄羅斯的西伯利亞地區的大馬哈魚，也是鮭魚的一種。鮭魚不但是一種流行的食品，亦是一種甚為健康的食品。鮭魚肉呈橙色，是紅肉的魚類，含有高蛋白質及OMEGA-3脂肪酸，但脂肪含量卻較低，也有少量白肉的野生品種。

上世紀50年代之前，中國東北還有「棒打獐子杓舀魚，野雞飛進大鍋裏」的說法。所說的「杓舀魚」，就是指的大馬哈魚。然而50多年之後的今天，大馬哈魚的數量已經急劇減少，除了俄羅斯西伯利亞的部份地區之外，歐亞大陸的東北角已經很難見到大量的野生大馬哈魚群了。

中國另外一種洄游魚類，是黃河鯉魚。黃河鯉魚在黃河河套地區流水緩和的地方產卵，然後游到黃河入海口，數年之後再回到北方。中國古時的老話：天下黃河富寧夏，指的是銀川一帶的塞外水鄉，那裏正是黃河鯉魚的故鄉。然而近年來野生的黃河鯉魚已經日漸稀少，寧夏的黃河鯉魚大多已是人工飼養。

本刊這次推出有關三文魚的封面故事，介紹的主要是美加西岸的野生三文魚，不包括大馬哈魚，以及北歐大西洋三文魚和歐洲的鱒魚。三文魚是一種有靈性的動物，萬里海疆遊歷之後，必定能回到出生地產卵然後死亡，把大海的一部份帶回到陸地上，生命則永遠循環不息。這種生物不但溝通了海洋和陸地，也同時溝通了自然和人類。牠們的傳奇故事，也許能夠讓我們這些處在生物界食物鏈頂端的人類，感受到生命中更深層的相互聯繫，從而更加清醒地認知人類本身。

回想起7、8年前，當時記者還在中國大陸。有一天，一位香港朋友請我到一家高級酒店吃三文魚刺身。那時的中國大陸，吃三文魚還不算是很流行。朋友說這個酒店的三文魚是從加拿大進口的野生三文魚，價錢很貴。這是我第一次吃三文魚，不知是不是「崇洋媚外」的心態作祟，我這個比較抗拒吃生魚片的人，也確實覺得三文魚的味道很鮮美，一口一塊，沾上醬汁和配料，別有一番風味。

到了加拿大西部的溫哥華後才知道，三文魚貴得實在是有道理。當初我那一筷子下去，看似很簡單，那可是4、5年甚至更長時間的等待，那條魚才從幾千個魚卵中脫穎而出，經過孵化、游向大海、成長，長大成「魚」後被捕捉到，再千里迢迢從加拿大送到中國大陸去，成為我筷子下的美食。

千分之一的倖存者

加拿大的野生三文魚以太平洋三文魚（Pacific Salmon）為主，也有大西洋三文魚（Atlantic Salmon），但野生大西洋三文魚已比較少見。世界自然保護基金會於2001年5月30日發表了一項研究報告，報告指出，整個大西洋海域的野生大西洋三文魚數量在過去30年中下降了80％多；在歐洲和北美地區的309條河流裏，這一魚種已經絕跡。目前約90％的大西洋三文魚群只能在挪威、冰島、愛爾蘭和英國的蘇格蘭這幾個地方不受干擾地生活。

現在，大西洋三文魚的人工飼養業已經非常發達。而太平洋三文魚大部份仍是野生捕捉的(大約超過80%)。加拿大的太平洋三文魚主要分布在加拿大西部的卑詩省境內（British Columbia，又稱BC省）。

卑詩省內縱橫交錯著1萬多條的溪水和河流。河的兩邊，大大小小的湖泊星羅棋布。這些河流和湖泊大部份被森林覆蓋著，河床清潔、泉水處處，加上適宜的水溫，就構成了太平洋三文魚繁殖產卵得天獨厚的天然環境，因為太平洋三文魚屬冷水溯河產卵魚類，牠們喜歡選擇在沙礫河床、水流清澈的穩水河段或湖邊產卵排精。

在太平洋三文魚的一個生命周期中，平均一對雌雄太平洋三文魚可產下3,000到4,000個受精魚卵（Eggs），其中有大約300到800個能存活下來，孵化長成魚秧（Fry），這些魚秧有大約50到200尾能存活下來，長成兩歲大的小鮭魚（Smolts），小鮭魚會在海裏覓食求生，這個過程中有大約4到10尾能存活下來，長至成熟（Adult Salmon）。最後，大約有2尾能衝破重重障礙，回游到當初的出生地產卵排精，完成一個生命迴圈周期。

神秘的大回游

太平洋三文魚主要有5大品種，其中以紅鱒（Sockeye Salmon）最富傳奇色彩。牠的一個與眾不同之處是一種稱之為「迴圈優勢」（cyclic dominance）的現象。每隔4年，成千上萬的紅鱒三文魚，向卑詩省著名的大河——菲沙河（Fraser River）口集結，然後浩浩蕩蕩地向牠們的出生地進發，形成著名的三文魚回游景觀。2002年和2006年的Sockeye三文魚大回游，2、300萬條三文魚把菲沙河上游河段的阿當斯河（Adams River）河道染成了紅色，此等奇景吸引了大批遊客前來爭睹。但直到目前為止，科學家們還不能確定這種現象的真正成因。

Sockeye三文魚的另一個令人印象深刻的特點，是強烈的「認祖歸宗」特性。牠們會在一個固定的淡水河或湖裏出生和生活一段時間，如果想人為的把牠們移到別的水域，牠們往往不能生存。牠們在那裏生活一段時間後（一般1到2年，有些長達3年），游向大海。當牠們在海裏長大成熟後，不管牠們走得多遠，牠們也必定會想方設法，回到牠們的出生地來產卵。不管途中有多少險阻，牠們總是勇往直前，寧可死在回鄉的途中也在所不惜。

壯烈的「跳躍者」

太平洋三文魚的回游過程令人感歎！自進入河口開始，牠們就不再吃任何東西，全力趕路。俗話說：「人往高處走，水向低處流。」三文魚的產卵地一般靠近淡水河的源頭，比較而言，也就是在高處，三文魚在回游的過程中，就得不斷的向高處游，一個一個坎地過，不少地方水流很急，有的還形成瀑布，逆水游不過去，就只能跳過去。因為牠個大體壯，這一跳與我們中國鯉魚的「跳龍門」相比，相信要出色得多。所以，三文魚的拉丁文學名叫 Salmo，意為「跳躍者」，是對三文魚最恰當不過的描述。

這一路的跳躍和衝撞，逆水搏擊，三文魚銀白色的魚身在逆流而上的過程中變成猩紅，據說這是因為用力過猛，崩裂了血管，殷紅的鮮血浸透全身肌膚所致。到達產卵地後，牠們還不能休息，要繼續完成逆水回游的最後輝煌——產卵排精。

太平洋三文魚產卵前，雌魚要先挖一個產卵坑，牠會側扁游動，以尾鰭來回扇動拍打沙石，築成一個產卵坑，然後將晶瑩的橘紅色卵產在坑內，此時雄魚在旁邊，通過不斷地與雌魚摩擦身體，將精子排在孵坑中，使之在坑中受精，有時會有幾條雄魚同時為一條雌魚產的卵受精。

產卵排精後，雌魚又用尾鰭推拍沙石，將受精卵埋好，如果一個卵坑不夠，雌魚還會繼續挖坑，直至產卵排精完畢。至此，三文魚的「新婚」宣告結束。這時的「魚們」已經遍體鱗傷，牠們已耗盡了生命中的一切，接下來或在幾周內，牠們會安安靜靜地死去，從此撒手「魚」寰，完成其悲壯的死亡之旅！

生命周期循環不息

但是，生命的種子已然播下，新的一個生命迴圈即將開始。儘管這些受精的魚卵可能被後來的三文魚挖坑產卵時翻出來，或者被其他魚類、水鳥和野鴨掠食，還是有部份能夠倖存下來。

隨著冬天的來臨，卑詩省境內被冰雪覆蓋的1萬多條河流中，在寂靜、清澈、冰冷的河水下面，新的生命開始萌動。在深冬或晚冬時節，倖存在沙石堆中的魚卵開始發育，然後孵化出有點像小蝌蚪的小魚苗（alevins），這些小魚苗繼續待在卵坑裏，以卵黃為營養，直到春天來臨，才從卵坑的沙石堆裏鑽出來，成為魚秧（Fry），這時的魚秧大約2釐米長。但是，迎接牠們的並不都是明媚的春色，牠們非常容易成為蒼鷺等飛鳥和野鴨的美食。

有兩個品種的太平洋三文魚（Pink 三文魚和Chum三文魚）的魚秧，從沙堆裏鑽出來後，立即沿河向下游向大海，而其他3個品種的三文魚（Sockeye 三文魚，Chinook 三文魚和Coho 三文魚），則會在溪澗、河流和湖裏生長一段時間，最長的達3、4年之久，長成小鮭魚（Smolts），然後才會游向大海。

這些小鮭魚長約12釐米左右，在魚鱗上長出一種銀色的被覆，既可保護牠們免遭掠食者的發現，又可以使牠們從淡水的生態環境過渡到鹹水的生存環境中。但是，即使這樣，大多數三文魚從魚秧長成小鮭魚這段時間，還是會被吃掉，只有不到1/4的能活著進入成長期。

在大海裏，三文魚生長迅速，牠們有豐富的食物來源：浮游生物、小魚、小蝦和小蟹蟲等。但是，有「虎子」的地方必是「虎穴」，牠們每天在享受豐富美食的同時，要面對鯨魚、海豹和其他魚類的攻擊；同時還要面對大量捕魚船的威脅。這樣，經過幾年的出海「淘金」之旅，倖存下來的成熟三文魚，有一天在生命深處的某種神祕的感召下，開始向各個河口集結，進行新一輪回游產卵的宿命之旅。

三文魚具有超能力？！

科學家和研究人員一直對太平洋三文魚的「認祖歸宗」能力很感興趣，不少人對此進行了長期研究。研究的結果也令人驚異：太平洋三文魚似乎擁有人類都不具備的超能力。

太平洋三文魚好像能感知地球磁場並利用它進行定位，不但如此，牠們似乎還有天體導航能力——這已經超越了地球的能力範圍；牠似乎還有感知太陽偏振光的能力；還有透過大陸架和其他陸地標誌進行定位的能力。當牠們接近母親河時，牠們似乎可以通過嗅尋一種特殊的氣味，找到牠們的出生地和童年時生活過的地方。
　