北宋沈括《梦溪笔谈》：“石油至多，生于地中无穷”“此物后必大行于世”

有人说石油是工业的血液，可见当代社会是多么依赖石油作为原料和燃料。虽说近代的石油工业是从西方兴起的，其实在中国历史上，对石油的认识是相当早的。 

有关石油的记载，最早见于周代的《易经．革卦》“像日，泽中有火”，即指石油从地下流出溢到水面燃烧。有关石油产地的最早记载，见于东汉《汉书．地理志》：“高奴（陕西延安一带），有洧水可燃。”宋朝沈括（1031～1095）在其科学著作《梦溪笔谈》中第一次使用了“石油”这一名称，并且一直沿用至今。 

古代西方人还不知道石油是甚么东西的时候，中国人已经用这种黑色的液体制墨了。《梦溪笔谈》在世界上最早记录了石油的性能和用途。书中叙述了在鄜、延（今陕、甘一带）境内产石油，就是以前的“脂水”，它和水及沙石混在一起。当地人用雉尾采集，放在容器里。它看起来就像黑漆一样，燃烧起来像麻，但是有很浓的烟，沾到窗帘幄幕就把它们染成黑色。 

人们将石油燃烧出的烟收集起来当墨用，又黑又亮，像漆一样，松墨都比不上。沈括利用石油不容易完全燃烧而生成炭黑的特点，首先创造了用石油炭黑代替松木炭黑，制造烟墨的工艺。被称为“延川石液”的就是用这种石油炭黑制成的墨。 

沈括给这种黑色的液体起了个名字叫“石油”，这个名字一直延用到今天。他还预言：“此物后必大行于世”，并认为“石油至多，生于地中无穷。”这都是非常具有先见之明的观点。 

《梦溪笔谈》中关于石油论述的原文如下：“鄜、延境内有石油，旧说‘高奴县出脂水’，即此也。生于水际，沙石与泉水相杂，惘惘而出，土人以雉尾甃之，用采入缶中。颇似淳漆，然之如麻，但烟甚浓，所沾幄幕皆黑。余疑其烟可用，试扫其煤以为墨，黑光如漆，松墨不及也，遂大为之，其识文为‘延川石液’者是也。此物后必大行于世，自余始为之。盖石油至多，生于地中无穷，不若松木有时而竭。
” 

其实，中国古代的科学十分发达，但令人遗憾的是，许多知识和技术在朝代更替中丧失了。除石油之外，《梦溪笔谈》中记载了宋朝以前的许多关于天文学、数学、物理学、地理学、地质学、气象学、生物学、医药学、考古、语言、史学、文学、音乐、绘画以及财政、经济等等的方面的发现和成就，从中我们不难看出古人的杰出智慧。 X