如果人一天用8個小時睡眠，一週就需要56個小時，一個月224個小時，一年2,688個小時。這些驚人的數字代表人一天，或者是一生當中有1/3的時間是處於睡眠狀態。

睡眠中體內施工忙碌

睡眠時，在平靜的外觀下，身體跟大腦正進行著與清醒時截然不同的工作。身體內部的器官跟肌肉會自動的進行細胞跟組織的修復；而大腦則開始進行腦細胞的再生與資料重組。簡單做個比喻，就像是在幫進行F1競賽的車輛，進行保養跟換零件，以備下一次的再出發。

科學家們通過貼在頭皮上的電極，在連接的腦電圖儀上，查看睡眠時大腦的活動紀錄。腦電圖（EEG）顯示出儀器記錄的腦部活動，其波動曲線就是一般所稱的「腦電波」。

在一個睡眠週期內，波動曲線會規律地變換。人睡著後，會出現兩種睡眠的基本形式：慢波睡眠（也稱非快速動眼，NREM）和快速動眼睡眠（REM）。

快速動眼睡眠（REM）

通常做夢會發生在REM階段，人雖然睡著了，但眼球會迅速地來回運動。如果把正在REM的人叫醒，他們通常會說被叫醒前正在做夢。在這個階段，身體必須專心修復受損的組織及細胞，所以肌肉呈現惰性狀態，身體不會有太多動作，以減少能量的消耗。那麼，夢遊者的狀態究竟要如何解釋？由於夢遊者的肌肉活動與平時清醒時無異，與REM狀態的肌肉情形不同。所以夢遊者在活動時並不會做夢。

人在進入REM後，身體會產生生長賀爾蒙，來協助身體細胞修復，此時大腦也進入「施工中」的忙碌狀態，要忙著知識、記憶的建檔、學習的認知、事物的判斷跟身體組織的修復。因此，睡眠對記憶和學習同樣也是非常重要的，睡眠不足的人不僅記憶力容易減退，學習的效果也會受到影響。

慢波睡眠（NREM）

當過了REM階段後，進入NREM，就可稱之為真正進入身體恢復健康的過程。人清醒的時候，會思考、會活動，消耗不少體力，身體就依靠NREM幫助恢復疲勞。

科學家從實驗中發現，動物耗費的體力越多，需要NREM時間就越長；以人做同樣的測試，在即將進入NREM階段時被叫醒，受試者就會抱怨很疲勞。但如果在腦電圖波形顯示REM階段時，將受試者叫醒，受試者的情緒會變得暴躁、易怒。（若字多可刪）如果動物連續數日被剝奪了REM，然後又有一段不被打擾的睡眠，受試動物就會進入「快動眼回彈」，也就是REM發生的頻率增加，且持續時間較正常狀態更久。

對於有消化道或心血管疾病的人，充足而品質良好的睡眠更是恢復的關鍵。所以，睡覺並非浪費時間，而是一項重要的工作。

一夢難求

「857、858、859、860、861……」數了800多隻羊，小周仍輾轉難眠。每當夜晚時針跨過12點，全世界有上億像小周一樣的失眠族飽受折磨。「身體明明很疲憊，但腦子像在跑馬拉松，累得要命卻停不下來」，這是失眠族跟夜魔奮戰的寫照。

因為長期的失眠，小周除了有一雙媲美貓熊的黑眼圈，更常因睡眠不足，注意力無法集中而被領導責罵。「一覺到天明」是失眠族的渴望，「但周公不來找下棋，還能怎麼辦？」像小周一樣，每晚想盡辦法只求好眠的人越來越多。

吃得好、穿得暖跟睡得好，是中國傳統幸福人生的三項指標，分別代表飲食、物質跟精神的圓滿。然而可惜的是，這三項條件之間經常失衡，並不容易同時具備。許多時候，當人們經濟富足了，卻因為人際關係變得複雜、工作壓力大或物質慾望的增加等因素，讓自己頭腦過度運作而影響睡眠；也有因為飲食不當或健康問題導致睡眠受到干擾。

睡眠障礙的問題常見於高度競爭的社會，會導致人體免疫力低下、精神煩躁，同時還容易引起高血壓、神經衰弱、心腦血管意外以及心理疾患等，甚至造成猝死。中國自經濟快速起飛後，過去樂天知命的中國民眾，其睡眠問題也逐漸受到影響。

睡眠與健康狀態

而影響睡眠的的疾病約有200多種，最常見的也有80多種，因健康狀況引起的失眠，大致分為以下三類：

1.身體虛弱：失眠者大多以陰虛為主，脾腎虛弱。因為手術或者生育出血過多的人，以及過度疲勞的上班族，都容易失眠。

2.代謝異常：主要是因體內代謝物積聚，或者因藥物的毒副作用導致的失眠。將近1/3的高血壓患者有失眠症狀，主要是高膽固醇及高血脂，也就是代謝產物，積聚所導致。B、C型肝炎和腎炎患者，也容易有失眠症狀，因肝腎是人體的排毒解毒器官，如果肝腎功能發生障礙，失眠通常也可能會伴隨而來。最近全球正熱門的環境賀爾蒙對睡眠造成的影響也開始受到討論，戴奧辛、殺蟲劑、清潔劑或食物殘餘的農藥進入體內，因不易排出，也會導致失眠。

3.身體功能紊亂：這有兩個方面，一方面是精神因素，比如遭遇重大變故，如親人去世、失業等都會影響睡眠；另一方面是人體體內的臟器功能紊亂，比如女性便秘、腸胃疾病所造成的胃腸功能紊亂，都可能進一步影響到睡眠。