在伊拉克战场遇难的英国士兵的灵柩被运抵英国。（David Jones-Pool/Getty Images）

英国驻伊拉克军人在巴士拉街头巡逻。（Marco Di Lauro/Getty Images）

英国首相布莱尔日前宣布，英国将逐步撤出派驻伊拉克的军队，首批1,600名士兵将在未来几个月内撤出。驻伊英军的数量将从目前的7,100人减至大约5,500人，并在年底进一步减少到5000人以下。英国的这一决定在国际社会引发不同反响，拥战和反战阵营各执一词，均为自己的立场辩护和发声。外界推测，布莱尔宣布撤军是他在退休前，为挽救他本人和工党政治颓势的最后一搏。

并非全部撤离

布莱尔是在议会开会时宣布了撤军消息，他进一步解释说，过去6个月，英军在伊拉克南部巴士拉省的安全与重建工作进行顺利，经高级将领的评估，认为伊拉克安全部队可以担负维和的重大责任。布莱尔还指出，英军并不是全部撤离，他们仍将在当地辅助伊军。驻扎在巴士拉空军基地的部队将一直驻守到2008年，主要负责保证补给路线，并继续监视伊拉克与伊朗边界地区。

在攻伊战争期间，英军人数为4万人，两年前减少到9,000人，而在过去两年间，又先后撤回了将近2,000人。英国撤军消息已在国际间引发骨牌效应，丹麦与立陶宛也表示会在8月份之前从伊拉克撤出全部或多数军队。

国际社会反响不同

英国即将撤军的消息，各方反响迥然不同。拥战阵营对撤军给与积极和正面的评价，而反战阵营则称之为伊战失败的信号。

美国政府官员表示，英国撤军声明是他们在伊拉克南部任务获得成功的象征，美国也希望在巴格达看到同样的成功。他还强调英军的行动与巴格达的美国指挥官们有过协调。

英军驻伊指挥官表示，他们对伊拉克军队和警察的治安能力越来越有信心。澳洲政府官员表示，此举显示英军驻守的伊拉克南部，情况已有明显改善。澳洲政府也同时否认英国是“仓促撤军”的说法。


伊拉克总统塔拉巴尼欢迎布莱尔的决定。塔拉巴尼的发言人表示，这个决定对推动伊拉克军队自行负责国家安全有催化作用。伊拉克国家安全顾问埃尔．鲁柏伊也赞扬英军所付出的努力，但他希望英国可以加快撤军。

反战阵营则对英撤军之举持负面态度，并抨击联军的伊拉克战略。美国联邦参议院多数党民主党领袖瑞德指出，英国已体认到布什至今仍坚不接受的事实：“伊拉克问题不可能单靠武力解决。”上届总统大选败在布什手下的参议员凯瑞，则要布什倾听布莱尔的心声。

英国保守党领袖卡梅隆表示，虽然保守党当初支持出兵伊拉克，但他认为联军在伊战中犯了很多错误；而反对出兵的自民党领袖坎贝尔博士则称英军撤退后，留给伊拉克人民一个接近爆发内战边缘的战乱国。

1月24日，英国逾10万人参加了由反战团体在伦敦和格拉斯哥举行的反战集会，人们呼吁英军应该全部从伊拉克撤出。

英国媒体关注

英国各大报纸都在头版刊登了撤军的新闻。《泰晤士报》指出，巴士拉的民众对英军逐步撤离怀着复杂的心情，一方面庆祝占领部队的离开，但是同时也担忧什叶派好战份子会乘虚而入。《卫报》披露，英军将领其实一直希望更大规模、更快地撤军。《金融时报》指出，布莱尔的撤军决定令美国意见不一。

《独立报》指出，撤军意味着承认失败。伊拉克已经成为全世界最血腥的战场，没有任何人是安全的。《每日电讯报》报导说，唐宁街高级官员严厉批评布莱尔的伊拉克政策。该报分析认为，巴士拉的英军每天都面对炮火袭击、误杀平民事件常常发生、英军的装甲车辆损毁道路、造成交通堵塞。巴士拉居民不想英军继续留在那里，而士兵本身也不愿待在巴士拉。

布莱尔撤军意图引发揣测

尽管英国媒体对撤军消息评价不一，但大部份民众还是持欢迎的态度。儿子不幸战死在伊拉克的瑞格．凯伊斯(Reg Keys)说：“能够结束从伊拉克往回运送死难军人棺材的日子总是好的。”

由于布莱尔宣布撤军，正是他面临金钱换爵位丑闻调查的尴尬时刻，3月20日又是伊拉克战争第四年纪念日，而5月份，英国将进行地方选举，随后，布莱尔将正式退休。把这些即将发生的事件联系在一起，人们推测布莱尔的撤军决定有许多政治上的考量，而并非只是简单的军事行动。

作为英国近200年来最年轻的首相，布莱尔自1994年接掌工党帅印，特别是入主唐宁街10号以来，其“战绩”基本保持着不败的记录：从舌战群儒力劝工党修改党章第四条，放弃坚持公有制，到两度带领工党赢得大选胜利、长时间保持英国经济繁荣，再到参加科索沃、阿富汗、伊拉克等几场局部战争等。伊战前，布莱尔的人气居高不下，不可撼动。

但伊拉克过长的战事和当地恐怖份子的破坏活动令联军身陷泥潭，加之英国境内也出现了极端份子的恐怖活动，致使英伦各界对布莱尔本人和他的政策怨声四起。而金钱换爵位丑闻调查令布莱尔和工党不断下滑的民意支持率雪上加霜。据年初媒体披露的最新民调显示，工党的支持率低于保守党6至7个百分点。

观察家分析，作为在位时间最长的英国首相，布莱尔一定深知，如果不尽快扭转他本人和工党的颓势，他的政治生涯将会黯淡的结束，而工党很可能输掉下次大选。布莱尔近日宣布从伊拉克撤军，其中的政治含义似乎不言自明。

BBC政治事务记者埃森德认为：“布莱尔太想在他暗淡的退休时刻到来前，能够为他政治生涯的结局注入一种乐观的成份，而来自伊拉克战场上的好消息正好可以达此目的。”

英国资深政治评论员尼克森也称，布莱尔宣布撤军很大部份出于政治的考量，它并不标志英国参与伊拉克事务的结束，但标志着可以导致伊战结束的一个长期过程的开始。X