西伯利亞明珠貝加爾湖世界上最古老、容積最大水族生物奇特罕見

文 ◎ 張羽良圖 ◎ 法新社

貝加爾湖畔販賣魚貨的商人。

貝加爾海豹，牠們是唯一生長在貝加爾湖的哺乳動物，也是世界上唯一的淡水海豹

駛進貝加爾湖港口內的船隻。因湖泊長期處於零下低溫狀態，船身早已結冰。

每年夏天吹襲東北亞的颱風，大多生成在太平洋上的關島和帛琉之間；到了此地的冬季，強烈而寒冷的大陸冷氣團正是從貝加爾湖附近區域產生。位於俄羅斯西伯利亞南部的貝加爾湖（Lake Baikal），是許多古代游牧民族的原鄉，目前則是布里特族人的居住地。

昔稱北海蘇武牧羊所在

漢武帝時，中郎將蘇武奉命出使匈奴，副使張勝密謀乘匈奴單于外出打獵時，殺掉匈奴的智囊衛律，然後劫持單于的母親，逃回漢朝。不料事跡敗露，盛怒的單于下令逮捕了全部漢使。

雖未參與密謀但自認有責難卸的蘇武願意以死負責，但賞識蘇武志節的匈奴單于卻將他囚禁冰窟逼降，他飲雪吞氈，堅決不從。後來又把他遣送到北海邊上牧放公羊，告訴他，要等公羊產奶之後才能放他回朝。蘇武不懼威脅利誘，不怕艱苦折磨，堅持19年而終不屈服。

這一段大家耳熟能詳的歷史，正是發生在貝加爾湖的故事，中國昔稱貝加爾湖為北海，漢朝時屬匈奴的活動範圍。自漢以後，歷經三國、晉、五胡亂華時期、唐、宋諸朝，貝加爾湖地區生活著鮮卑、烏桓、敕勒、契丹、回紇等古代游牧民族。據考證，當年流放蘇武至北海的匈奴部落，後來西遷至匈牙利。

強震造就特色令人稱奇

貝加爾湖是世界上最古老的湖泊，大約 2,500萬年前，這一地區發生了一次強烈地震，一大片土地深深地塌陷下去，周圍數百條大小河奔流而來，形成了今日的貝加爾湖。據科學研究指出，貝加爾湖之所以能維持那麼久的壽命，是因湖泊長期處於零下低溫狀態，故不易氧化縮小。

貝加爾湖呈新月形，長636公里，寬24～79公里，面積3萬1,494平方公里，幾乎和台灣一樣大，是亞洲第一大淡水湖，也是世界第七大湖泊。沿岸地震頻繁、溫泉四布，有多達336條河注入，其中僅有一條安加拉河為流向北極海的外流河，湖中有22島，最大的奧爾洪島長達71公里。

它也是世界最深的湖泊，最深處為1,940米，平均深度740米，其體積達2萬3,600立方公里，是世界上容積最大的淡水湖，占全球淡水總量的1/5，僅次於裏海（7萬8,200立方公里）。倘若全世界的淡水都消失的話，貝加爾湖的湖水量足夠支撐地球生物飲用42年。

這裡生長著眾多的水族生物，科學家發現，湖中生物達1,800多種，其中2/3為貝加爾湖特有生物，各種水族動物之奇特罕見，堪稱世界所有湖泊之冠，所以又被稱為「生物博物館」。

貝加爾湖雖為淡水湖，從地質學的角度也證明它從未與海相通，但這湖中卻生存著只有海中才有的海螺、海魚、龍蝦和海豹，原因至今未解。

聖石傳說故事家喻戶曉

視貝加爾湖為眾神之地的布里特族人，流傳了不少神話傳說，尤以安加拉聖石傳說最為家喻戶曉。在貝加爾湖流入安加拉河的出口處有一塊巨石橫在中流，當地人稱之為「聖石」。

據說很久以前，湖邊居住著一位名叫貝加爾的勇士，膝下有一個名叫安加拉的女兒，美貌動人；貝加爾對女兒非常疼愛，又管束極嚴，不准她步出家門一步。

一日，遠方飛來的海鷗向安加拉傳送信息，使她得知一位名叫葉尼塞的青年如何勤奮勇敢，愛慕之情油然而生；貝加爾得知後，斷然不允，欲將女兒許配給附近一個小伙子，安加拉苦求無望，於是悄悄出走，貝加爾沉睡猛醒，追之不上，隨手撿起一塊石頭向女兒逃走的方向擲去，可是女兒已走得很遠，如願地投入葉尼塞的懷抱。X