隨著初一過後鞭炮聲的漸漸稀落，人們發現中國新年這個華人最看重的傳統節日一年比一年氣氛淡。然而中國民間拜神祈福的風俗不但沒有變淡，反而似乎越來越濃，而且由農村擴展到城市，從民間進入官方。

過年期間兩岸三地華人到廟裡進香、拜佛非常普遍，特別是中國大陸，幾乎所有的大城市都有大批人潮湧向寺廟。不久前大陸官方媒體報導，調查顯示中國有大約3億人信仰宗教。專家指出，人類追求宗教信仰是一種無法遏制的天性，且利於社會穩定。

大陸燒香拜佛大行其道
過年期間拜神的活動橫貫大陸的大江南北、城市鄉村。2月17日的除夕夜，無錫萬名市民匯集至南禪寺，以香燭祭拜慶祝新年的到來。2月18日大年初一，成千上萬的北京市民湧向白雲寺上香祈福。

2月18日，10萬武漢市民從四面八方趕往武歸元禪寺燒頭香，焚香乞願；同一天，在廣州芳村黃大仙祠，有6、7萬人來到這裡祈福。這個建於清代的寺院從年初一開始香火不斷。

2月18日下午，四川省遂寧市市民按照傳統習俗，紛紛走出家門，到千年古剎佛教勝地廣德寺燒香祈禱平安。

2月19日，在有5百多年歷史的貴州省松桃縣寨英古鎮，村民用豬頭「祭四方」，即拜祭各方的水土風火神靈，祈禱來年風調雨順。

中國大陸各地的祭祀民俗可謂花樣繁多，各地充滿民俗的廟會就更是數不勝數，從初一開始，各地寺院人潮如織，成為過年的一大景觀。
港台官民齊祈福

2月18日，香港一個男子在寺院裡點燃一把香。（Getty Images）

在香港，大除夕夜晚，有數以萬計的信眾擁到黃大仙廟上香，踏入子時一刻，群眾相繼入廟爭上頭炷香，希望「黃大仙爺爺」有求必應。
此外香港還有在大年初二去車公廟祈福的風俗。大年初二也是香港傳統的車公誕辰，數百名善男信女前往廟裡並向車公奉獻各式各樣的寶牒和祭品，許願及轉動風車，祈求新一年好運。

按照習俗，沙田鄉事委員會也到車公廟祈福，並由鄉議局主席劉皇發代表全港市民，為香港今年的發展祈福求籤，結果他求得75號上簽。
台灣民眾、政要過年拜佛的風俗也決不輸香港人。總統陳水扁21日在民進黨主席游錫堃陪同下，至宜蘭園區內文昌祠上香祈求「文運興國」。
副總統呂秀蓮19日、21日分別到台北縣和高雄縣拜廟。她盼民眾秉持宗教的信念，說良心話、做良心的事、賺良心錢。

總統陳水扁（右二）與副總統呂秀蓮（左二）22日前往基隆慶安宮上香，祈求國泰民安、風調雨順。（中央社）

立法院長王金平21日在台北市長郝龍斌等陪同下至行天宮上香祈福，他祈求台灣和諧。
前國民黨主席馬英九17日除夕深夜到保安宮上香祈福，又於19日與立法院長王金平在國民黨副主席吳伯雄邀請下，一起前往桃園縣禮佛。
行政院長蘇貞昌、前行政院長謝長廷夫婦，由高雄市長陳菊陪同，到高市武廟拜神。台灣政要可謂傾巢出動。

中國大陸3億人信教
據大陸官方報導，上海華東師範大學進行的一項調查表明，16歲以上的中國人裡有31.4%認為自己具有宗教信仰，即中國有大約3億人認為自己具有宗教信仰，這個數字是官方統計數字的3倍。其中大約2億人信仰佛教、道教或是崇拜龍王和財神等民間傳說中的神。

中國官方《瞭望》週刊不久前報導了中國陝甘寧地區的農民出現宗教熱的情況。文章以陝西靖邊縣為例，在不包括小廟的情況下，全縣22個鄉有297座廟宇。雖然農民經濟上貧困，但家家戶戶佈施起來卻都很慷慨。部分農村地區「村村有寺廟，見神就禱告」，出現寺廟興建熱和信教熱。　

身為基督徒的中國獨立評論人士余傑認為，中國目前城市和鄉村的宗教復興其實是一樣的，但是由於西部農民極端的貧困，在沒有社會保障、沒有未來的絕望之下，對宗教信仰的需求比起城市人來就會更加強烈。

民眾信教不信黨
《瞭望》週刊的文章說，地下宗教、邪教、民間迷信的抬頭反映了農民對共產黨的不信任。中共陝西省委黨校黨建研究部主任岳東峰被引述說，改革開放後，思想文化領域出現「去政治化」的思潮。

一些群眾把就業、醫療、教育等社會問題看成是共產黨帶來的，加上一些基層幹部作風問題，影響了群眾對共產黨的信任，使得相當一部分農民轉而尋求新出路和新寄託。
美國費城的精神科專家楊景端博士分析說，中國各類宗教和信仰的復興和發展，實際上是中國人的共產主義信仰破滅後的一種必然過程。他說，現在沒有人信共產主義了，包括共產黨高級幹部。

中共官員信宗教更甚
中共過去對於一些家庭教會等未受到控制的宗教冠以「迷信」、「邪教」等稱號進行打壓。實際上，中共高官中，信仰他們稱為「迷信」的宗教大有人在，甚至比民間更甚。
據《爭鳴》2003年11月刊透露，中組部在三中全會上發放的資料披露：6千萬中共黨員2千萬信佛。這2千萬中共黨員幹部逢年過節要到寺廟燒香拜佛，在家設有佛龕。有的黨員幹部還說：信仰佛教，精神上有個寄託。

另外據中紀委、中組部的不完全調查統計，光城市地區參加宗教活動的黨員幹部，就有1,200萬人，其中經常參加的有500萬人。在農村地區參加宗教活動的黨員幹部，有800萬人，經常參加的有400萬人。有的是舉家加入，有的是黨組織集體參加。

學者：追求信仰 人類天性
中國社科院副研究員范亞峰認為，人類追求宗教信仰是人的一種無法遏制的天性，他說：「人追求精神和信仰是人天然的一個傾向，這樣一種傾向是無法遏制的，這也是宗教自由是基於人性內在需求的一個依據。」
楊景端博士認為，宗教和信仰活動是人類非常自然的一種高級追求，很難以強制力量杜絕。

他說，正道的宗教和信仰，其實有利於社會的穩定和發展。「任何一個宗教和信仰；不管你認為多麼荒謬，都不能構成你對它打擊的原因。這就是宗教信仰的底線。不能強制去判斷哪種想法是對的，哪種想法是不對的，你沒有這個權利。」X