（上）科学家认为，越遥远的图像其实是越古老的图像。因此当望远镜将它的目光投向宇宙深处时，可以“看到”不同时期的宇宙景观。

　　3张“切片”（左到右）分别展示了35亿万年前、50亿年前和65亿万年前的暗物质分布。

　　（下）研究人员将所有“切片”叠加，从而可以看到宇宙中暗物质随时间推移的分布变化。科学家们发现暗物质随时间推移，由较完整逐渐解体成不同的团块。 

古希腊的哲学家苏格拉底说过一句话：看得见的是看不见的影子。对今天的天文学家来说，看不见的暗物质对于看得见的物质，意味着什么呢？ 

科学家最近绘制了宇宙中暗物质的分布图。这是人类第一次分析暗物质在较大范围的结构，并且证实了一个假说，即暗物质就像脚手架一样，支撑着宇宙中的一切物质。 

加州理工学院的斯科维尔（Nick Scoville）带领70余位世界各国的天文学家，利用哈勃望远镜，对太空进行了“宇宙演化勘测”（COSMOS）的大范围观测。据欧洲航天局报导，这一次太空观测的范围大约相当于10个满月的面积。 

加州理工学院另一位学者梅西（Richard Massey）所率领的研究团队根据COSMOS的结果，绘制了暗物质三维分布图像，发现暗物质就像一张无形的网络，弥漫在宇宙间。 

天文学家发现，同一范围的物质（星系）分布和暗物质分布大致一样。而且，像星系这样的物质是汇集在高密度的暗物质网络上的。 

其实科学家很早以前就发现，观测到的星系规模和星系质量不相配。按照万有引力定律，许多星系规模太大，会因为自身引力不足以维持其结构而分崩离析，但是事实并非如此。 

如今这个谜终于有了比较确凿的答案：是暗物质将宇宙的星系固定在相应的位置上。科学家推测，暗物质占宇宙总质量的5/6，远远大于可见物质的质量，然而，却因为看不见，就只能通过观测结果计算和推测。 

科学家还发现，暗物质在宇宙漫长的岁月中渐渐解体，由完整的结构逐渐变成一个个的团块。理论认为，这种解体过程是由于其自身重力作用的结果。 

研究人员表示，这张“暗物质三维分布图”堪称宇宙学的最大成就之一。X

宇宙中物质（左）分布和暗物质（右）分布大致一样。（法新社／NASA）