在过去半世纪中，美国与台湾在西太平洋维持了良好的安全伙伴关系，但是今天，这种关系正面临考验。

美国第七舰队的任务在于保护海上通道、防卫友邦国土以及在威慑失效时，动用必要的手段来中止敌意。图为美海军两栖指挥舰“蓝岭号”。(法新社)

美国智库传统基金会（Heritage Foundation）亚洲研究中心（Asian Studies Center）资深研究员谭慎格（John J. Tkacik, Jr.）在 1月11日发表了评论文章〈美国与台湾的利害关系〉（America's Stake in Taiwan）指出，台湾是美国在西太平洋地区的非正式盟友，为了维持美国在亚洲的利益，美国应在政治、经济和外交等方面支持台湾此一民主典范。

文章说，中共政权在国际上孤立台湾，以及美国持续对“台湾独立”施加压力，已使有影响力的台湾领导人寻求与中共和解，这可能会轻易地将台湾安全置于中共手中。

美国仍然不承认中共对台湾拥有主权，正如雷根（Ronald Reagan）总统在1982年对台湾总统蒋经国的承诺。然而近年来，美国官员已经养成习惯，每当中共声称以武力夺取台湾时，他们总是视若无睹。

台湾与中共在政治上的统一违反美国利益。正当中共的军事力量可能追赶上经济和贸易的影响力时，台湾成了亚太地区的地缘政治结构中的重要因素。换句话说，台湾是行使主权的重要亚太政权。美国在台湾系有深远的经济、政治、军事和策略上的利害关系：

台湾经济力可观

台湾是美国的第八大贸易伙伴和第六大农业贸易伙伴，2006年的双边贸易额超过600亿美元。台湾是民主亚洲第三大贸易国，人口比澳洲稍多。

台湾也是美国的第二大半导体供应国，以及第五大高科技产品（指光学产品、电脑和资讯系统等）供应国。台资企业掌控中国高科技产品的70%以上，其2006年1至9月对美出口额达520亿美元。

台湾的经济已经过度依赖中国。中国现在是台湾最大的主要外销市场，这表示，台湾的外销表现取决于其出口至中国组装再外销至第三国的主要零组件的成绩。目前在中国的台商和亲属有50万人左右。

中共当局利用此一现象，经常胁迫在中国的台商，不支持台湾政府而支持中共。台湾作为美国第八大贸易伙伴和主要的高科技产品供应国，美国应当心－－中共煽动，迫使台湾落入中共军事强权的掌控中。

台湾是亚洲的民主政治典范

台湾的民主演进是非暴力的，与菲律宾、韩国、拉丁美洲在80年代和印尼在90年代所经历的不同。在美国国会和行政部门15年来的持续鼓励下，台湾在1991至1992年间经历了和平的民主改革，从一党专政转变为完全的代议制民主，并在1996年举行第一次自由的总统大选。对媒体的开放和集会、言论与劳工自由的完全实现伴随民主而来，造就了颇为多采多姿和活泼的政治文化。

美国与台湾有着特殊关系，这种关系体现在1979年的〈台湾关系法〉(Taiwan Relations Act)中，包括中国在内的整个东亚中，台湾被视为美国协助民主亚洲对抗中共施压的承诺标竿。无论承认与否，亚洲国家明白：美国对台湾的支持与承诺，使台湾的政治实质不在中共掌控之中。

然而值得警惕的是，现在的亚洲国家却将独裁的中共视为该地区崛起的政权，而将民主美国视为衰退的力量。

美国台湾密切合作军事与情报

台湾也是美国在亚洲的非正式防御伙伴。近年来，两国之间在情报搜集上的成熟和健全的合作，对美方研判有关共军的任务，一直是非常有价值的。

自从1996年的台海危机开始，美国海军就一直在搜集台湾海峡的水道资料。在过去几年中，台湾媒体曾偶尔报导过美国和台湾之间的情报合作，这种合作关系已经存在了20几年。台湾布署的长距离雷达系统与美国卫星资料结合，以提供中共发射弹道飞弹的预警。美国太平洋司令部也同样受惠于台湾先进雷达站所提供、覆盖中国的早期预警防空系统。

台湾地形特殊 战略地位极佳

拥有台湾这个实际上的盟友，可获地理上的明显利益。台湾拥有1万3千平方哩的策略性领土，麦克阿瑟将军曾将其称为美国在西太平洋的海岸防线。

台湾的中央山脉是东亚最高的山脉，包括1万3千尺的玉山，可提供高海拔的地点，供防御观测和监控设施使用。台湾的东海岸陡峭地深入琉球群岛海沟，深达3哩，是潜水艇作业的理想环境。

美国应该采取的台湾政策

2004年，美国国防部助理部长罗德曼（Peter Rodman）曾表示：“台湾在过去10年中发展为真正的多党民主，这证明了美国对协防台湾承诺的重要性。它增加了美国目睹台湾民主成长和茁壮的决心。”为了维持这些美国利益，美国应该采取下列政策：

1. 反对中共在经济上和政治上孤立台湾：美国应加强与台湾的贸易关系，并尽力促使盟友与其他民主国家，容纳台湾在卫生、运输、防止武器扩散、反恐和急难救助等议题上在国际间的努力。美国与台湾的自由贸易协定将是很好的开端。

2. 正视中共所谓“台湾独立表示战争”的政策。

3. 维持岛链防御：面对充满敌意的亚洲大陆强权，此种防御手段可作为美国广泛的策略性目标之一。

4. 表达对台湾民主的道德支持。

5. 促进外交关系：美国国务院、国防部和其海外的外交使团应低调和谨慎地支持第三国与台湾维持外交关系。

6. 重新检视台湾的军事攻击能力：美国在亚洲的策略性地位对中共而言，目前已经达到倾斜点。美国国防部在2006年2月发表的〈四年防务评估报告〉（Quadrennial Defense Review）中警告说，在主要和崛起的政权中，中共最有可能在军事上和美国竞争。

中国快速的现代化很怪异地与100年前的日本明治维新相似，而其“一个中国”的国家主义论调也与20世纪上半期所听到的“一个德国”的口号产生共鸣。在极权统治的中国，美国和亚洲民主国家都面临类似的挑战。

在中国民主化之前，美国利益首重维持与强化其在西太平洋地区策略性地位，而台湾对其策略而言是相当重要的。