在過去半世紀中，美國與台灣在西太平洋維持了良好的安全夥伴關係，但是今天，這種關係正面臨考驗。

美國第七艦隊的任務在於保護海上通道、防衛友邦國土以及在威懾失效時，動用必要的手段來中止敵意。圖為美海軍兩棲指揮艦「藍嶺號」。(法新社)

美國智庫傳統基金會（Heritage Foundation）亞洲研究中心（Asian Studies Center）資深研究員譚慎格（John J. Tkacik, Jr.）在 1月11日發表了評論文章〈美國與台灣的利害關係〉（America's Stake in Taiwan）指出，台灣是美國在西太平洋地區的非正式盟友，為了維持美國在亞洲的利益，美國應在政治、經濟和外交等方面支持台灣此一民主典範。

文章說，中共政權在國際上孤立台灣，以及美國持續對「台灣獨立」施加壓力，已使有影響力的台灣領導人尋求與中共和解，這可能會輕易地將台灣安全置於中共手中。

美國仍然不承認中共對台灣擁有主權，正如雷根（Ronald Reagan）總統在1982年對台灣總統蔣經國的承諾。然而近年來，美國官員已經養成習慣，每當中共聲稱以武力奪取台灣時，他們總是視若無睹。

台灣與中共在政治上的統一違反美國利益。正當中共的軍事力量可能追趕上經濟和貿易的影響力時，台灣成了亞太地區的地緣政治結構中的重要因素。換句話說，台灣是行使主權的重要亞太政權。美國在台灣係有深遠的經濟、政治、軍事和策略上的利害關係：

台灣經濟力可觀

台灣是美國的第八大貿易夥伴和第六大農業貿易夥伴，2006年的雙邊貿易額超過600億美元。台灣是民主亞洲第三大貿易國，人口比澳洲稍多。

台灣也是美國的第二大半導體供應國，以及第五大高科技產品（指光學產品、電腦和資訊系統等）供應國。台資企業掌控中國高科技產品的70%以上，其2006年1至9月對美出口額達520億美元。

台灣的經濟已經過度依賴中國。中國現在是台灣最大的主要外銷市場，這表示，台灣的外銷表現取決於其出口至中國組裝再外銷至第三國的主要零組件的成績。目前在中國的台商和親屬有50萬人左右。

中共當局利用此一現象，經常脅迫在中國的台商，不支持台灣政府而支持中共。台灣作為美國第八大貿易夥伴和主要的高科技產品供應國，美國應當心——中共煽動，迫使台灣落入中共軍事強權的掌控中。

台灣是亞洲的民主政治典範

台灣的民主演進是非暴力的，與菲律賓、韓國、拉丁美洲在80年代和印尼在90年代所經歷的不同。在美國國會和行政部門15年來的持續鼓勵下，台灣在1991至1992年間經歷了和平的民主改革，從一黨專政轉變為完全的代議制民主，並在1996年舉行第一次自由的總統大選。對媒體的開放和集會、言論與勞工自由的完全實現伴隨民主而來，造就了頗為多采多姿和活潑的政治文化。

美國與台灣有著特殊關係，這種關係體現在1979年的〈台灣關係法〉(Taiwan Relations Act)中，包括中國在內的整個東亞中，台灣被視為美國協助民主亞洲對抗中共施壓的承諾標竿。無論承認與否，亞洲國家明白：美國對台灣的支持與承諾，使台灣的政治實質不在中共掌控之中。

然而值得警惕的是，現在的亞洲國家卻將獨裁的中共視為該地區崛起的政權，而將民主美國視為衰退的力量。

美國台灣密切合作軍事與情報

台灣也是美國在亞洲的非正式防禦夥伴。近年來，兩國之間在情報蒐集上的成熟和健全的合作，對美方研判有關共軍的任務，一直是非常有價值的。

自從1996年的台海危機開始，美國海軍就一直在蒐集台灣海峽的水道資料。在過去幾年中，台灣媒體曾偶爾報導過美國和台灣之間的情報合作，這種合作關係已經存在了20幾年。台灣布署的長距離雷達系統與美國衛星資料結合，以提供中共發射彈道飛彈的預警。美國太平洋司令部也同樣受惠於台灣先進雷達站所提供、覆蓋中國的早期預警防空系統。

台灣地形特殊 戰略地位極佳

擁有台灣這個實際上的盟友，可獲地理上的明顯利益。台灣擁有1萬3千平方哩的策略性領土，麥克阿瑟將軍曾將其稱為美國在西太平洋的海岸防線。

台灣的中央山脈是東亞最高的山脈，包括1萬3千呎的玉山，可提供高海拔的地點，供防禦觀測和監控設施使用。台灣的東海岸陡峭地深入琉球群島海溝，深達3哩，是潛水艇作業的理想環境。

美國應該採取的台灣政策

2004年，美國國防部助理部長羅德曼（Peter Rodman）曾表示：「台灣在過去10年中發展為真正的多黨民主，這證明了美國對協防台灣承諾的重要性。它增加了美國目睹台灣民主成長和茁壯的決心。」為了維持這些美國利益，美國應該採取下列政策：

1. 反對中共在經濟上和政治上孤立台灣：美國應加強與台灣的貿易關係，並盡力促使盟友與其他民主國家，容納台灣在衛生、運輸、防止武器擴散、反恐和急難救助等議題上在國際間的努力。美國與台灣的自由貿易協定將是很好的開端。

2. 正視中共所謂「台灣獨立表示戰爭」的政策。

3. 維持島鏈防禦：面對充滿敵意的亞洲大陸強權，此種防禦手段可作為美國廣泛的策略性目標之一。

4. 表達對台灣民主的道德支持。

5. 促進外交關係：美國國務院、國防部和其海外的外交使團應低調和謹慎地支持第三國與台灣維持外交關係。

6. 重新檢視台灣的軍事攻擊能力：美國在亞洲的策略性地位對中共而言，目前已經達到傾斜點。美國國防部在2006年2月發表的〈四年防務評估報告〉（Quadrennial Defense Review）中警告說，在主要和崛起的政權中，中共最有可能在軍事上和美國競爭。

中國快速的現代化很怪異地與100年前的日本明治維新相似，而其「一個中國」的國家主義論調也與20世紀上半期所聽到的「一個德國」的口號產生共鳴。在極權統治的中國，美國和亞洲民主國家都面臨類似的挑戰。

在中國民主化之前，美國利益首重維持與強化其在西太平洋地區策略性地位，而台灣對其策略而言是相當重要的。