文 ◎ 张庭卉 照片提供 ◎ 李振辉
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艾草乃菊科的多年草,叶互生长形,深裂成羽状,叶子背面有白色绒毛为艾灸材料。
从第一颗改良如水饺大小的艾草粿受欢迎开始,艾草的神奇妙用,牵引着李振辉开发出40多项无毒健康的艾草产品,饶富传统而别出新意。今日,“花坛艾草之家”闻名中外,艾草面也登上空厨而名扬国际。
李振辉出生于彰化花坛乡的农家,从小学开始,每天上学前,都要先到田里帮忙农事,放学后还要拔草,直到天黑才能回家。由于种田不能维持家计,因此,在农闲的假日,他也得跟着父亲去砖窑打工。
就读军校 管理能力扎实
60年代,工业正蓬勃发展,高中时,李振辉因此选择机械科,半工半读完成学业。毕业后,由于家境的关系,公费的军校成了他最佳选择。两年的学程,加上6年的服役,在军中他学会了管理,为他往后的事业奠定了很扎实的基础。
退伍前一年,李振辉接触到军中伙食管理的工作,每天和30个左右来自全台的主厨,负责供应伙食,最多曾供应上万人。李振辉负责开功能表,经常每天忙到凌晨二、三点,但也让他认识到餐饮可以做得很多元、很艺术。
退伍后,他在一家全台连锁的牛排馆,从店员、店长一直做到管理部门的主管,6年忙碌的生活,他获得优渥的待遇,但同时也导致30来岁的他全身的病痛。他经常思索着,真要一辈子过这样忙碌、病苦、吃药的生活吗?最终,他选择离开,回到家乡自行创业。
推广轻食 发现艾草神奇
(上)李振辉悠游于艾的世界。
(下)艾草素圆。
李振辉不是素食者,却选择经营素食生意,原因有二:一是不愿和老东家同行竞争;二是,想经营健康饮食。李振辉的素食有别于宗教素食,用的是天然食材,将素食改变成蔬菜饮食。
创业初期,李振辉把传统的艾草粿(草仔粿)改良成水饺大小,市场反应很好。18年前,一位顾客偶然间透露:“日本人也很喜欢艾草制做的食品,例如艾草面、艾草麻糬、艾草茶等产品,因为艾草具疗效,听说救了很多人。”于是,李振辉讬人到日本搜集资讯,开始研发艾草相关产品。
他首先选择做沐浴包,推出后反应很不错。接着做艾草茶,反馈回来的效果非常好,用过的人表示,一些小毛病都获得改善,让他觉得很神奇。这时他才真正的去研究艾草的植物特性、它所含的成份及对人体的功用。
李振辉发现,艾草的叶绿素是菠菜的7倍,不但膳食纤维丰富,同时也具有大量的维他命和矿物质,远红波长黄金比率在1,100微毫米,穿透性极强,再经生技奈米化后,能量会更强,可以创造更多价值。
当艾草产品开始量产时,李振辉亲自到各地去搜集艾草,北达清水、梧栖,南到云林、海口。但他觉得,无法有效控管原物料,品质可能无法保证,也不安全。于是,他请父亲利用家中的一块荒地,种植艾草,不但为当地农民创造了工作机会,也因此促成了花坛地区新的一种农业特产。
艾草种植由两畦地扩大到3、4分地,李振辉因此就不断地研发新产品,诸如香皂、保养品、清洁卫生用品、避邪招财用品以及艾草餐等,一直扩展到目前40几项产品。
无毒安全 与国际接轨
1998年李振辉成立艾草推广中心,并经由彰化县政府与花坛乡农会辅导,成立“花坛乡农会特用作物产销班”,也就是今日闻名中外的“花坛艾草之家”。
李振辉表示,农业要成长,一定要走上无毒、安全的才有未来,才能跟国际接轨。于是,他开始制作艾草履历与有机安全认证,计划推向国际。
农会产销班辅导农民种的艾草,采用契作模式,保证收购,价格比一般种水稻高一倍。艾草属地下茎繁衍,没有病虫害,不用施肥、施药,用割的方式采收,种植一次即可,年收5次,经济效益很高。种一公顷艾草,可采收2吨,目前在花坛种地已有一甲多,随着需求加大,将来计划采集团栽种(面积至少5甲地)模式。
“花坛艾草之家”成功配合长荣空厨,而使“艾草面”名扬国际,艾草片则是中日韩合作的产品,行销日、韩多年。李振辉率先采用自然农法,并施行生产履历制度,符合安全农业、健康生活的农业发展要求。X