人吃飯要吃飽，可「飽」在醫學上到底意味著什麼呢？美國國家衛生研究院的胡宗義指出，人是否吃飽是生理和心理反應的總和，有時它與人實際是否吃飽還有一定差異。

比如西方人晚餐後，不管他吃了多少食物，不吃飯後甜點他都會覺得沒吃飽，中國人也一樣。喜歡吃米飯的人，沒吃飯，無論吃了多少麵包、麵條、蔬菜，他都覺得不飽。喝酒的人在酒精麻醉下，怎麼吃也還想吃，這就是人的心理作用。

研究發現，人進食時胃部的飽足感要花20分鐘才能傳導到大腦神經，因此吃得太快的人容易飲食過量。專家推薦人一頓飯至少應該吃20分鐘以上。細嚼慢嚥也能幫助消化，減輕腸胃負擔。

所以飽與餓，想吃與不想吃，很多人把它當成了絕對的生理反應，而忽視了其背後的心理因素，忽視了人思想和觀念上的認識。有的人本來已經吃飽了，但在美食面前禁不住誘惑，把胃都撐得難受了還想吃，這就是人的慾望太強了，以至於慾望戰勝了人本身。

有些人喜歡吃炸雞、巧克力、麵包、麵條、洋芋片等高熱量食物，一周內超過4天或連續3天以上都吃這類食物，自己也控制不了自己，像上癮了一樣。有專家稱，這是由於這些食物中含有一種結構類似安非他命，作用類似鴉片的苯基乙胺類的物質，能讓某些人上癮，這樣的人就需要醫生的幫助了。

在美國肥胖大多和貧窮有關係。富裕階層胖子少，而低下階層胖子卻很多。有專家認為，這和人的性格有很大關係。對自己控制力較強，因此容易在社會上成功，而這類人同樣較容易控制自己的飲食。相反，對自己放縱，不願意對自己行為加以控制和約束的人，在社會上較難成功，同樣也因為不加控制而容易肥胖。這和中國人說的「心寬體胖」有異曲同工之意。