人吃饭要吃饱，可“饱”在医学上到底意味着什么呢？美国国家卫生研究院的胡宗义指出，人是否吃饱是生理和心理反应的总和，有时它与人实际是否吃饱还有一定差异。

比如西方人晚餐后，不管他吃了多少食物，不吃饭后甜点他都会觉得没吃饱，中国人也一样。喜欢吃米饭的人，没吃饭，无论吃了多少面包、面条、蔬菜，他都觉得不饱。喝酒的人在酒精麻醉下，怎么吃也还想吃，这就是人的心理作用。

研究发现，人进食时胃部的饱足感要花20分钟才能传导到大脑神经，因此吃得太快的人容易饮食过量。专家推荐人一顿饭至少应该吃20分钟以上。细嚼慢咽也能帮助消化，减轻肠胃负担。

所以饱与饿，想吃与不想吃，很多人把它当成了绝对的生理反应，而忽视了其背后的心理因素，忽视了人思想和观念上的认识。有的人本来已经吃饱了，但在美食面前禁不住诱惑，把胃都撑得难受了还想吃，这就是人的欲望太强了，以至于欲望战胜了人本身。

有些人喜欢吃炸鸡、巧克力、面包、面条、洋芋片等高热量食物，一周内超过4天或连续3天以上都吃这类食物，自己也控制不了自己，像上瘾了一样。有专家称，这是由于这些食物中含有一种结构类似安非他命，作用类似鸦片的苯基乙胺类的物质，能让某些人上瘾，这样的人就需要医生的帮助了。

在美国肥胖大多和贫穷有关系。富裕阶层胖子少，而低下阶层胖子却很多。有专家认为，这和人的性格有很大关系。对自己控制力较强，因此容易在社会上成功，而这类人同样较容易控制自己的饮食。相反，对自己放纵，不愿意对自己行为加以控制和约束的人，在社会上较难成功，同样也因为不加控制而容易肥胖。这和中国人说的“心宽体胖”有异曲同工之意。