一般说来，人体在任何时候都可能发胖，但由于人体具有一定的调节功能，一般体重会稳定在一定范围内波动不大，直到外界和内心发生巨大变化。人发胖跟其个体差异、饮食习惯、运动量、遗传因素、年龄、环境等有关。

当人体摄入过多的脂肪和糖类食物后，最容易导致获得性肥胖。人发胖还有个遗传因素。统计发现，这个遗传性与母亲的关系更大。如果母亲肥胖，那么她孩子肥胖的可能性是75%，同样如果母亲消瘦，她孩子消瘦的可能性也是75%。还有年龄的因数。同样的饮食同样的运动量在20岁时不胖，到了40岁就会发胖。因为人体代谢率会逐年下降，况且一般人的体力活动量也是随着年龄增长而不断下降。因此人到中年以后应主动减少饮食，否则很容易长胖。

调查发现，人一生中有下列五个“危险期”特别容易发胖。

一是新婚期。统计显示，在新婚半年之内，不论是新娘还是新郎，其体重平均可增加3-5公斤。这是由于新婚燕尔的生活环境变化所带来的。二是节食反复期，当不少节食者在节食后看不到体重的下降，失望和沮丧会让他们恢复原来的饮食习惯，而已经适应节食的新陈代谢系统，在新增的食物面前反令体重节节攀升。

三是工作变动期。假如是职务晋升，春风得意马蹄疾，人在心情好时，食欲也会更加旺盛。假如新工作压力大，借大吃大喝来纾解精神压力，也是很多人的选择。

四是妇女哺乳期，体育运动的减少以及摄入营养过于丰富，哺乳期是妇女最危险的发福期。

五是戒烟期，约85%的戒烟者在成功戒烟后体重可上升5-7公斤，其中女性更为明显。