把“春节”或立春和新年扯在一起是没有根据的。新年的正月初一被改称“春节”，始于袁世凯主政期间，但当时老百姓并不买帐，照旧“过新年”。“春节”一词真正在民间取代“过年”是在1949年之后，是中共以政治原因强制实行的。

一般大年初一日可以从冬至日（大约是每年西历的12月21、22日，这一天白天最短）之后的第二个“朔日”来推算。这里说的朔日是指月相盈亏变化周期（朔望月）中，看不到月亮的这一天，也称“新月”，传统历法把这一天定为每月初一日。与此相对的是月圆之日－－“望日”，一般是每月的15、16日。

为什么什一般来说冬至日之后的第二个朔日为大年初一呢？这要先简单说一下中国的传统历法。

中国传统历法属“阴阳合历”

很多人把中国传统历法称作阴历，这也是错误的叫法。真正的阴历是单纯以月相的盈亏周期（大约29.5天）为基础的，也称太阴历。如伊斯兰历法就是太阴历，它以月相变化为基础定月份，每年固定12个月，大约354天，所以积33年与西历相差一年。

与太阴历相对应的太阳历（简称阳历），是单纯以地球绕太阳的周期运转制定的历法。以地球为基点观察这个周期运转，则表现为太阳在黄道上的运行（太阳的视运行），这个周期即一个回归年（大约365.25天），以此确定每年的天数，或365天，或366天。现在世界通用的西历就是一种太阳历，它完全以地球绕太阳公转的周期为基础，其月份的划分与月相的盈亏没有关系，只是个名称而已。

单纯的太阳历和太阴历各有其利弊，因为太阳和太阴（月亮）都是对人类至关重要的天体。与太阳视运行周期相关的四季变化，对人类和万物生长有很大影响，另一方面现代科学逐步揭示出，月相变化和人类的生理、社会行为也息息相关。虽然现代科学还无法解释，但统计资料表明，女性的生理周期、很多疾病的发病率、犯罪率、交通事故率，乃至饮食量的变化都与月相盈亏有明显相关。

中国传统历法既不是单纯的阴历，也不是单纯的阳历，而是一种阴阳合历。因为对于古人来说，太阴和太阳作为天上最显眼的两个天体，都不容忽视。中国古人讲究天人合一，从不同于现代科学的另一个角度，特别强调天体运行和人类社会的紧密关系。

从贯穿五千年中华文明的道家文化来讲，阴阳平衡是一个极其重要的概念。因此传统历法以朔望月确定历月，每年12个月，每隔一定时间要增加一个闰月，使历年的平均长度接近回归年。此外，又根据太阳在黄道上的周期视运行，以15度等分划分出24节气，对应四季变化。闰月的推算也要依据节气。所以传统历法中兼具阴历和阳历的成份。

新年正月初一日的推算

那么一年从哪一个月开始呢？古时以干支纪年、月、日、时，其中“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”12个地支恰好和12个月对应。历法中把冬至日所在的月份定为子月。这是因为天干地支和阴阳五行相关联，如天干中的甲乙属木，丙丁属火，故丁亥年乃是火猪年（并非传说的金猪年），地支中的子属水，对应阴气盛极而开始渐衰、阳气初生的状态，而冬至这一天恰好是黑夜达到最长，从此以后开始黑夜逐渐变短，白天逐渐变长，所以和地支中的子对应。这和半夜对应子时是一个道理。

月份和地支的对应完成后，仍然存在确定新年起始的问题。自从五千年前轩辕黄帝创制第一部历法后，中国历代曾颁布过许多历法，也曾有过不同的新年起始规定。如夏历以寅月为正月（建寅），殷历以丑月为正月，从汉武帝至今，大多数时间都沿用了夏历建寅月的传统。 这样正月（寅月）就是冬至所在月份（子月）之后的第二个月，所以新年正月初一就是冬至之后第二个朔日。当然也有例外的情况，如出现闰十一月的时候，但这种情况大约要隔二百年才会出现一次。