人体千差万别，肥胖的界定主要是根据各类调查报告以及人体内脏器官的工作能力而推定的一个范围。

目前国际通用身体质量指数BMI，即：

体重公斤数除以身高米数的平方，比如一个1.6米的人，体重若55公斤，其BMI=（55/1.6）/1.6=21.48。

欧美人种其正常体重为20≦BMI＜24.9，亚洲人为18.5≦BMI＜24，24-27为超重，27-30为轻度肥胖，30-35为中度肥胖，35以上为重度肥胖。

台湾营养学会由此计算出人体的标准体重公式：

男性＝〔身高（米）－ 80〕×0.7，

女性＝〔身高－70〕×0.6，

体重在标准体重±10%以内均属于正常范围，即所谓理想体重。

还可推算出：

理想胸围（cm）＝身高（cm）×52%，

理想腰围（cm）＝身高（cm）×38%，

理想臀围（cm）＝身高（cm）×53%。

还有种隐形肥胖症，肥胖脂肪不是沉积在肌肤的皮下，而是深藏于内脏器官之中。一般患者外表上可能表现为“大腹便便”，但也可能看不出任何差异。一般肚脐上两横指的最小腰围男性若大于90厘米，女性大于80厘米者，多为隐形肥胖。医学上使用电脑断层或超音波来测定内脏脂肪。

由于内脏脂肪具有比皮下脂肪容易囤积及燃烧的特性，一般隐形肥胖者血中脂肪酸会增多。过多的脂肪酸会流入肝脏合成多余的中性脂肪，引起高血脂症。此外过多的脂肪酸也会造成胰岛素抗性增加，从而发展成糖尿病。另外还会促进肾脏对盐分的再吸收，使身体囤积过多的盐分，造成高血压。因此隐性肥胖的危害很大，医生建议定期体检很有必要。