1月30日在中國大陸出現的Windows Vista盜版。（新紀元）

經過一年多的推遲，微軟公司終於在1月30日發佈了該公司新一代的視窗操作系統Windows Vista的消費者版本。目前Windows Vista有由低至高5個版本：基本家庭版、高級家庭版、商務版、企業版（去年11月發佈）和終極版。在分析其優缺點後，外界普遍對其銷售前景持不樂觀態度。

微軟將這個產品稱為該公司歷史上最重要的產品，計劃將在70個國家的3萬9,000個零售商店發售，售價在200至400美元之間。公司總裁比爾•蓋茨認為它會改變人們工作和娛樂方式，然而由於產品質量和安全性能不過關等原因多次推遲發表，人們似乎沒有微軟期望的那樣興奮。

而且專家評論說，與其說Vista是視窗版本的一次創新，不如說是微軟把很多原來通過第三方產品提供的功能，彙集在Windows的產品中，當然這種努力還是值得肯定的。

Vista的新功能

原代碼為Longhorn的Windows Vista在用戶界面、多功能和安全性等方面進行了大量改進。比如，高級家庭版以上的版本提供的Windows Aero能通過透明窗口、動畫和重新設計的圖形控件，提供更簡潔、宜用也更漂亮的用戶界面。但由於Windows Aero的高級效果對電腦硬件配置，尤其是顯示卡有比較高的要求，所以並不是所有的電腦都可以完全支持這個新特性。

重新設計的Windows外殼改變以往管理文件的方式，其Windows Explorer與XP的有很大不同，它提供的「麵包渣」導航系統使得用戶知道當前瀏覽的內容在電腦中的位置，其自動索引功能也讓文件查找速度大大提升。出現在屏幕側面的Windows Sidebar允許用戶自己選擇小配件，諸如顯示天氣情況、新聞或者體育比賽成績等。

Vista系統中上網軟件除了已經推出的IE 7瀏覽器外，Windows Mail也代替了XP中的Outlook Express，這個版本的電子郵件軟件包含防網絡欺詐和防垃圾郵件等特性。Windows Meeting Space也取代了不好用的NetMeeting。

多媒體方面，Windows媒體播放器也升級到版本11。它具有「邊打字邊查找」的搜索功能。新版本的媒體播放器可以與微軟的遊戲機Xbox互相操作，還可通過網絡和其他Vista電腦共享媒體文件。同時Windows Vista還包括了一個Windows DVD Maker程式，用戶可以用它把自己的視頻文件寫成DVD。

這個新版的視窗系統還支持一個類似手機第二屏幕的附加小屏幕。改進的語音識別系統能夠識別包括中文在內的6種語言。

Vista另一重要特性是為用戶提供更好的安全性能。新的用戶控制很明顯有向Unix系統學習的影子，新增的BitLocker磁盤加密程式可以加密整個操作系統盤，無疑會吸引很多關心數據安全的用戶。Vista集成了微軟的防間諜軟件工具Windows Defender。改進的Internet Explorer 7瀏覽器和Windows內置的防火牆提供更好的網絡安全。

性價比不高 市場不容樂觀

專家評論說，Vista僅是微軟把很多原來通過第三方產品提供的功能集成在Windows產品中的產物。比如IE7瀏覽器和Windows媒體播放器版本11都可以通過Windows Update下載得到；在Vista問市之前，許多免費軟件早已提供了這些多頁面瀏覽器、電子郵件、桌面搜索、界面小配件、防火牆等功能。一些商業軟件也提供在高級版本的Vista中才有的，諸如磁盤加密等特性。

測試版中出現的很多問題導致發表日期推遲，加上相對有限的創新，使得用戶對Windows Vista的期待與1995年時對Windows 95或2001年時對Windows XP的期待無法相比。用戶會權衡Vista提供的特性和不菲的價格，許多人會選擇繼續使用Windows XP，而通過選擇豐富，並且越來越完善的自由軟件彌補Windows XP的不足。大部份用戶會等待不得不淘汰現在的電腦而購置新的電腦時，才升級到隨機購買的Windows Vista版本，家庭用戶和企業用戶都一樣。

微軟風頭已過？

外界預測，Vista雖然在發表的第二天給微軟股票帶來小漲，卻不會很快成為微軟收入的主要來源。隨著互聯網的普及和開放源代碼的興起，世界上最大的軟件公司微軟，正在失去它一直以來在IT業不可企及的地位。

在個人電腦操作系統領域，人們不再把微軟的視窗系統作為唯一的選擇。蘋果公司以一直以來就在出版界和美術設計領域口碑甚好，Mac OS X結合穩定的BSD Unix內核，加上漂亮的用戶界面，一鳴驚人，尤其在蘋果電腦使用Intel兼容硬件以來，越來越多的Windows用戶放棄Windows轉為使用Mac OS。事實上針對這次微軟發佈Vista，蘋果將於不久後發佈的Max OS X Leopard中，以創新的技術作為回應。

與此同時，一直被認為只能作為電腦高手的操作系統，開放源代碼的Linux桌面操作系統也在後起之秀Ubuntu和兄弟產品的帶領下，在易用性硬件支持和應用程序領域取得長足進步，逐漸在個人應用和企業、政府、學校操作系統市場攻城略地。如何與Linux競爭，無疑是讓微軟頗費腦筋的問題。

作為微軟另一大主要收入來源的Office系列軟件也因為價格頗高和存在安全漏洞等原因受到免費的與Office類似的開放源代碼項目的競爭。OpenOffice在很多功能上已經可以和最近才得到升級的微軟Office產品一比高下。

互聯網的普及也在悄悄地降低桌面操作系統在個人和企業電腦應用中的中心地位。以個人電腦為中心的工作和娛樂模式正在轉變為以網絡為中心的模式。微軟服務器產品全線面臨來自開放源代碼的Linux、Apache、MySQL的競爭，雖然傳統的在線服務msn.com和hotmail.com保持不錯的成績，但在面對搜索公司Google的挑戰下，微軟對搜索引擎的嘗試卻並不成功。

大環境的日新月異似乎使微軟這個在桌面時代呼風喚雨的軟件巨人手足無措。