印尼研究人员检测H5N1病毒是否发生基因突变。
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西班牙流感的病毒所刺激产生的免疫反应会针对自体发起攻击。免疫细胞攻击自身的肺部，造成肺部严重积水，最终患者几乎是被自己的肺积水所“淹死”。

20世纪第二个10年是黑暗的，发生在一战后期的1918年西班牙大流感，造成短暂时间里失去那么多生命，是人类有史以来从未有过的。
 
对于这次流感的发生和特点，科学家多年来一直在进行研究，试图找出原凶及致命原因，以供未来借鉴。今年1月份，威斯康辛大学迈迪逊分校研究员在《自然》杂志发表论文指出，1918年西班牙流感之所以致命，很可能肇因于这种流感病毒能够激发人体自身免疫系统出现过度反应。
 
1918西班牙大流感有三波，分别发生在1918年春季、秋季和1919年春季。第一波发作看似一般感冒；第二波最猛、最致命，且发病率以20至35岁的青壮年为高，许多人是上午还好，中午染病，晚上就死亡；第三波的死亡率介于前二波之间。经过三波发病后，病毒便神秘消失。这次流感最严重时在半年中夺去2,500万到4,000万个生命，并成为一战结束的原因之一。

研究者用当年死者肌体组织中获得的该病毒基因，采用逆向遗传学的手段，重建了这种病毒。他们在猴子身上进行实验，发现该病毒能够刺激产生一种失控的免疫反应。
 
通常来讲，当有病毒入侵时，肌体可以产生抗体对抗。然而，西班牙流感病毒所刺激产生的免疫反应不同，它不是针对病毒，而是针对自体发起攻击。免疫细胞攻击自身的肺部，造成肺部严重积水，最终患者几乎是被自己的肺积水所“淹死”。
 
专家表示，这种变态的免疫反应与当今的H5N1禽流感病毒的作用方式十分相似。H5N1禽流感病毒在亚洲已至少造成150人死亡。由于源于家禽，目前并不知道H5N1病毒在人群中的传播能力，以及是否会发生基因突变，转而攻击人类。另外，在2003年流行一时的SARS病毒也同样导致自身免疫系统攻击肺部。
 
科学家希望能够通过研究以往这些病毒的作用机制，找到预防和治疗的措施。一般说来，药物不能直接杀死病毒，对抗病毒性感染的根本还在于人体自身的免疫力。因此，讲究健康的生活方式，以合理的饮食、适当的锻炼、平和乐观的心态，调整好自身的免疫力，也就成了预防和治疗病毒类感染的关键。
 
同时，医疗界一直在研究有效的流感疫苗，也有很多可喜的进展。主要的难题在于毒株的基因突变可以使原有的疫苗失效，这是疫苗研究的瓶颈之一。