据天安门广场的几名小贩目击，2007年元旦，在广场正面的旗杆附近，一个人点火自焚，警察很快封锁了现场。目击小贩说冒起了很大的浓烟，他肯定人当时就被烧死了。另有北京维权人士表示听说自焚者是一名东北访民。 

3日上午，在天安门正阳门前又发生了自焚。目击者表示，点火后烟冒得很大，自焚者跑了几步，后来被警察拘捕。 

连日都有访民冲击天安门抗议被抓捕，元旦上午，中共当局在天安门广场的地下通道出口处拘捕了约200名访民抗议者。警察对进广场的搜身特别严格，尤其防止夹带汽油，天安门充满了紧张气氛。