远亲不如近邻，这是中国的古话。但在国家层面的地缘政治中却绝非如此，尤其是在国力扩张时期的国家。

自从斯特凡大公率领莫斯科公国推翻了蒙古人统治之后，俄国短短百年时间向东扩张，一直抵达太平洋沿岸，建立了一个横跨欧亚大陆的庞大帝国。300年前，沙俄和清朝开始接触，从此给中国人带来了莫大的困扰。

清末以降，不算蒙古，沙俄从清帝国手中夺走了150万平方公里的国土，占中国国土面积的10%以上。然而，一个非常值得中国人深思的现象是，除了60年代到80年代这20年时间，俄罗斯（以及后来的苏联）和中国历届政府的关系大致十分良好。而俄罗斯在中亚各国的统治，也大致获得了成功。这一点，不能不令人对俄罗斯的政治菁英们刮目相看。

俄罗斯是中国最大的邻居。中俄两国政治制度有相当类似的成份，而经济上却具有非同一般的互补性。俄罗斯地广人稀、资源丰富、重型工业发达；而中国人口众多、资源稀缺、日常消费品的制造几乎占世界首位。但两国却各怀肚肠，表面上把盏畅饮，暗地里相互防范甚紧，这当然是国际政治的常态。

俄罗斯对中国的防范是战略性的。广袤的西伯利亚，只有数百万的人口，而且俄罗斯人近年仍在不断地向其经济重心的中西部迁移，中国密集的人口，有逐渐填补空缺的趋势，这对俄罗斯构成了巨大的压力。

中国人的吃苦耐劳以及坚韧的创业精神，对占据了庞大资源但颇为散漫的俄罗斯人来说，确实是一种难以抗拒的力量。俄罗斯在和中国的边境建立宽达30公里的缓冲隔离带，目的之一，即是要隔绝来自中国密集人口的自然张力。

许多人质疑中国联俄制美（日）的政策，并且拿出战国中著名的“远交近攻”来加以评说。殊不知，眼下的中国并非战国时的秦国。远交近攻，是强国扩张的外交策略，而对于弱势国家，只能采取相反的办法。只是，中国人显然也需要了解俄罗斯的国情、俄罗斯的需要，以及俄罗斯的担忧和恐惧。

人类历史上民族和国家的崛起，总是伴随人口迁移和扩散的过程。如果中国人认定自己正在或者将要崛起，是否会避免这样的过程？人类制定目标计画的原动力之一是恐惧，了解了俄罗斯的恐惧，对俄罗斯的政策变化便也有了更充份的了解。

人类自我中心的特征，随着意识的扩张从“我”到“自我”再到“我们”，最后终于会抵达“我国”的高度，“国家主义”是这个过程的一个极端结果。只是，这个国家主义必然遭遇那个国家主义，于是历史写满了血腥的故事。中国人要避免这样的故事重演，恐怕需要更加宽容、更加克制和更加温文尔雅的崛起呢。