2006年11月，北京市区街景。（法新社）

近年中国的经济成长已迷惑了投资者和整个世界。但在高度成长和工厂林立的背后，却隐藏着普遍的贪污和浪费。观察家认为，中共政权的未来将是腐朽而非民主。卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)的刊物《外交政策》(Foreign Policy)在2006年3-4月号中刊登中国研究计画高级研究员裴敏欣(Minxin Pei)的文〈中国崛起的黑暗面〉(The Dark Side of China's Rise)，引用数据反驳中共吹捧的经济成长高调。
检视经济数据可发现，自1979年起中国的经济表现并未优于日本、南韩和台湾等。中共当局每年资助30%GDP的银行系统却因坏帐为亚洲最脆弱的。
中共的独裁专制造成裙带资本主义(crony capitalism)、猖獗的贪污和普遍不公平诸现象结合在一起。经济自由化有朝一日会带来政治改革的梦想依然遥远。依此趋势，中共政治制度可能更腐化，而非民主化。

垄断与控管
最新资料指出，受调查的127个国家中，中国的经济自由度名列全球倒数第三。2003年中共国营企业占其GDP的38%，据财务公司UBS的研究报告指出，中国的私有企业占其经济体的比例不超过30%。大多数亚洲国家中，国营企业对GDP的贡献只有5%。
中共在最重要的行业中扮演垄断者或主要支配者的角色，这些行业包括财务、金融、电信、能源、钢铁、汽车、天然资源和运输等。它透过发行长期银行债券及提供土地使用权，以严格控管大多数的投资计画。

寄生的国营企业
中共指派81%的国营企业执行主管及56%的高阶主管，共党书记和董事长常是同一人，70%中、大型国营企业董事会成员为党委。2003年530万共党官员掌控国营企业的经营职位，占中共党员的8%、都市党员的16%。

中共的极权统治加上经济垄断国营企业，衍生出裙带资本主义，领导人可将政治权力转成财富和特权，而牺牲公平和效率。世界银行估计1991年至2000年间，中国的投资决策1/3被误导。中共中央银行的研究指出，2001年至2002年间的银行坏帐中有60%起因于政治授命的借贷。

中共国营企业也亏损累累，其中超过35%都亏损，1/6负债超过资产。中国最腐败的行业，如电力、菸草、银行、财务等，都是国营的垄断事业。
在90年代，每年平均有14万名中共官员因贪污案被捕，其中5.6%被起诉。2004年，17万名中共官员涉案，只有2.9%被起诉。官官相护的现象十分盛行。

两级化的中国
自70年代末起，中国所得不均比例增加50%，成为亚洲最不公平的社会，不到1%的中国家庭拥有全国财富的60%以上 (在美国，5%的家庭拥有全美60%的财富)。世界卫生组织对中国医疗制度公平性评等为全球倒数第三。中共卫生部表示，2/3的中国人没有任何形式的医疗保险。

迟来的民主
有观察家推测，中国因太穷而无法承受民主。但就其1,500美元的每人所得而言，中国比很多民主国家富有。阻碍民主的并非贫穷，而是共产主义。
中国的经济成长巩固了中共统治的合法性，减轻中共领导人实施自由化的压力，也使其更不愿意放下权力。六四事件后，中共花数十亿元成立武警部队。为反击网络所招致的威胁，中共将科技知识和管理权力混合，公安部的网络警察有3万多人。
总之，中共国营企业贪腐日益深化，将产生社会压力和群众疏远，腐蚀共产党的基础。

贝德：中国崛起的意义
美国智库布鲁金斯学会(Brookings Institution)中国专案(China Initiative)主任贝德(Jeffrey A. Bader)在2006年9月7日的演讲“中国的崛起－－它对于我们的意义”(China’s Rise: What it means for the rest of us)中，就军事、经济和能源等方面，探讨中国崛起对世界的影响。他认为，世人应多关注中国的崛起，但无需担忧。

军事方面
贝德指出，美国国防部在2005年发表的报告将中共视为最有可能对美国构成军事威胁的国家。证据是：
●在过去十年中，中共军事支出成长率达每年12%左右。
●美国与中共可能因台海问题发生冲突。
●中共在政治制度的改革仍落后经济制度数年。
●中共政权对东亚地区的影响力日益扩张。

经济方面
中国崛起对西方经济体的影响也令人日益担忧。2005年美中贸易赤字超过2,000亿美元，输入美国的盗版产品中80%来自中国，包括电影和音乐DVD、药物、化学品和汽车零件等。许多人将美国中西部小型企业的倒闭归咎于中共当局。
依据世界银行的标准，中国有2亿人生活在贫穷线以下。中国的空气是世界上最脏和最不卫生的。中国北方缺水，某些地区地下水位每年下降1米，全国3/4的水不能饮用。

能源方面
中国的能源需求十分庞大，45%能源依赖进口，约每天330万桶原油。在2015年之前，该数字会增加至70%。全球石油需求中，中国占了27%。石油价格的大幅波动，特别是2004年，主因是中国的需求过大。