由美国财长保罗森率领的高层财经代表团出访北京，与中国官员展开为期两天的“战略经济对话”，讨论包括人民币汇率等双方争执的经贸议题。

保尔森12月14日在北京对记者说，中国一定要加快经济改革的步伐，因为国际社会已经等得越来越不耐烦，“特别是美国”。

保尔森强调，中国需要在短期内加强货币灵活性，以便在中期内实现人民币汇率自由浮动的目标。他表示，中美战略经济对话中的第一个重要议题就是在探讨中国如何可以在不出现巨额贸易顺差的情况下保证经济的持续增长。

他还要求中国进一步开放国内市场，给外国企业更多贸易、竞争以及投资机会。

中方则由副总理吴仪率领队相关部门的官员参与会谈，胡锦涛及温家宝到场旁听。吴仪在讲话中，承诺中国将进一步完善社会主义市场经济体制，以及进一步对外开放和加强知识产权保护。

不过，在她的讲话中，并没有提到这些改革的具体实际行动和时间表。

双方讨论的议题还包括能源和环境问题。

美中贸易逆差创新高

美国政府12月12日公布的数据显示，中国对美国的贸易逆差10月份增长6.1%，达244亿美元。去年美中贸易逆差为2020亿美元，是有史以来的最高水平。日益扩大的贸易不平衡使美国政府面临越来越大的压力，就人民币汇率改革和诸如盗版等知识产权问题向北京施压。

人民币汇改是美国代表团希望与中国谈判解决的首要问题之一。自从2005年7月以来，人民币仅升值5.7%，升值幅度落在其它一些货币之后，包括欧元增值9%。美国国会和许多美国公司认为，中共人为的维持人民币的比值以增加出口。

在此之前，12月10日布什政府在一份报告中，再次谴责中共没有遵守当年加入世贸组织WTO的承诺。

27项法案针对贸易逆差

美国民主党将在明年1月重新掌控国会两院，由五年前曾反对中共加入世贸组织的南希．佩洛西(Nancy Pelosi)领军。现在有多达27项法案针对每天将近8亿美元的贸易逆差。

美国智库布鲁金斯学会(Brookings)高级研究员胡永泰(Wing Thye Woo，音译)说，“美国讨价还价的筹码将是──如果不给出一些我们想要的结果，你将与南希．佩洛西打交道，她会采取一条更强硬的路线。”

根据美国著名的消费者组织、公共公民(Public Citizen)的报告，在民主党11月7日竞选中赢取掌控国会权之后，众院倾向于更强硬的执行贸易法的委员会将会增加到29人。

中美战略经济对话

中美战略经济对话是中美现有磋商机制中级别最高的一个。今年8月，由胡锦涛和布什确定设立，保尔森在9月首次访华时与中国副总理吴仪宣布正式启动这一对话机制。

美国对这次会议极为重视，在15名内阁首长中，有三分之一的阁员包括美联储主席伯克南、商务部长古铁雷斯等出席此次会议，被称之为美国内阁部长的“梦之队”。